江水里全是炸开的木屑和白盐，张晓鱼呛了一口水，身上的伤口泡在盐水里，疼得他眼前阵阵发黑，却凭着一股韧劲儿，死死抓住了一块浮起来的船板，咬着牙不让自己完全沉下去。
当张日叁带着人跳上漕船时，水匪已经被全歼。他顾不上满地的狼藉，直接从船尾冲到几乎完全歪进江水的船头，寻找张晓鱼的身影。
等张晓鱼被特务连的亲兵们七手八脚地拖上舢板时，人只能勉强保持神智清醒——他的右臂和后背被炸出了几道深可见骨的口子，再被冰冷刺骨的江水完全浸透后，鲜血不断往外溢，很快就在他湿透的军装上洇出大团血迹。
“晓鱼！”张日叁冲过来，看着他这副样子，声音有些抖，“你怎么样？军医！军医呢！到了没有？”
张晓鱼连眉头都没皱一下，只是声音嘶哑，“小山哥，我没事……你知道的，这点伤，我不会有事的。”
张日叁闻言稍微冷静下来一点，一把揪住他的衣领，咬牙切齿地骂道：“没事个蛋！你他娘的不要命了？！你知不知道什么叫斥候！”
就在这时，江面上传来了一阵平稳的马达声。张启叁乘坐的指挥船，带着几艘水警的巡逻艇，慢悠悠地靠了过来。
张启叁身披大氅，站在甲板上，目光扫过满地的尸体，最后落在了被张日叁死死揪着的张晓鱼身上，脸色沉得能滴出水来。
他扭头朝传令兵挥了挥手，“打扫战场，咱们自己的伤员全都抬过来。水匪不论死活都送到巡逻艇上去。漕船上的人上张副官的船，货不用动，跟船一起随我们回码头。”
几个红家的伙计蹲在船舷边，脸白如纸，抖得像秋风里的落叶。看见有穿军装的长官，连头都不敢抬——他们比谁都清楚，这船里装的不是普通的茶叶丝绸，是整整二十吨管制私盐，真要是按“私贩禁货”的罪名报上去，整个红家都得掉脑袋。
一溜船只依序朝潮宗门码头驶去，张启叁的指挥船打头，后面跟着四艘水警的巡逻快艇，再后面是张日叁之前坐的那艘船和红家的漕船，几艘小舢板和水匪的乌篷船也都栓在后面一路拖了回来。其余步兵步行回城。
张启叁在码头下船的时候，张常林已经带了兵丁清场、等候多时。
水警的小头目过来给张启叁敬礼汇报后就带着自己的人，抬着水匪的尸体和仅剩的两个活口走了。张常林带来的人早就上船把所有受伤的兵员搭了下来，包括张晓鱼，不过他这会儿看起来还行，不但能自己走，脸色都比刚才好多了。
张日叁也从后面船上下来，神色紧绷，有点缩手缩脚地走到张启叁身边站定。
“伤员送野战医院，其余人集合，回营。”张启叁扭头，目光如刀片一样依次从张日叁、张晓鱼的身上剐过去，盯着张晓鱼那张还带着血污的脸，眼底闪过一丝后怕，但转瞬便被冷硬的威严覆盖。“你俩该去哪儿，知道吗？”
张晓鱼还不明所以，张日叁轻轻立正，低声道：“我先带晓鱼去医院，然后回家。”
张启叁没再搭理他俩，扭头朝张常林点了点头，冲红家的船和刚下来的伙计使了个眼色，就带着自己的警卫班一阵风似的上车走了。
张常林吩咐下面先两人一组把红家的人都带去城北军营，已经在交战中死了的几个也抬到军营的敛尸房去。再安排人把漕船泊到码头里面的军管区，上面的货都卸下来清点登记后存到军管仓库。这才走到张日叁和张晓鱼身边，看看俩人，什么也没说，只是叹口气，抬手一人赏了个不轻不重的大脖溜儿，就走了。
东北老家带过来的习惯，俩小的都老老实实的受了。目送张常林也离开之后，张日叁有点懊恼地过来扶了一把张晓鱼，低声抱怨一句，“走吧祖宗。你就害我吧！”
他俩慢吞吞往医院挪的时候，一直在码头外围守着的两个身穿短打的年轻人也一溜烟地离开码头，穿过城门，径直跑进了位于德润门内坡子街西的红府。
贰月红正坐在外书房里看书，只是心里却七上八下的，半天也没看进去。自打三天前的早上知道从昭山码头出发的那艘货船没有按时入港，他这心就悬起来了。
昭山是湘潭往长沙来的途中必经的货运小码头，距离长沙不过二十几里。红家的船但凡运一些需要遮掩的货，都是从湘潭的窑湾十八总码头装好货，趁天黑前停在昭山，等入夜了再走完最后这段水路，趁着夜深人静停靠进长沙的码头。
红家如今有八艘主力漕船、六艘沿岸接驳乌篷船，常年往来湘潭与长沙航道，航线固定、船期稳定，数十年极少延误。尤其是这艘没按时抵达的主力大船，载重足二十吨，是家中跑长途漕运的核心船只，行船伙计都是跟了多年的老人，稳重老练，绝无无故拖延的道理。
船期空悬，便是最不祥的预兆。
但他不敢声张，更不敢惊动官府，因为这次的船上夹带的是大宗私盐。如今正是当局严打清乡、严查违禁的风口上，别说报官，但凡在这个节骨眼上被人查实这船盐货和红家有关，整个府里上上下下，一个都别想活了。
万般顾虑之下，贰月红只能压下心底焦灼，悄悄安排了三个精干伙计沿江而下，探查航道动静、寻访漕船踪迹。这一拨人，一去无回。
江面辽阔，江湾密布芦苇荒滩，水匪盘踞、暗流潜藏，凶险难测。贰月红心知事态不妙，又连夜遣出第二拨人手，带着暗记与信物，顺着上下游分段探查。第二拨人，依旧杳无音信。
两拨寻访人手尽数失联，无人传回只言片语。到这时，贰月红已然笃定，自家这艘漕船绝非简单延误，定是在哪一处僻静江湾，遭了从洞庭湖流窜过来的水匪的劫持。毕竟，若是附近的水匪、暗哨或关卡，早就被红家摸透、喂熟了。
他本打算暗中调动各处眼线，摸清对方路数，再私下周旋，赎船救人。可计划赶不上变化，就在前日，承德沦陷的噩耗，骤然传遍了长沙城。
街头报童奔走呼号，茶楼酒肆人人议论，华北防线溃败，国土接连失守，举国局势骤紧。长沙城内军政风气愈发严苛，何建主政湘省以来的清乡剿匪、严控私运、排查通河嫌疑的政令，借着战时局势再度收紧，整座城池都笼罩在紧绷的肃杀氛围里。
贰月红初听闻消息，心底就是骤然一寒，暗道不妙——平日走私私盐，虽说也是触犯管制禁令，但毕竟富贵险中求，靠着红家多年经营的人脉、盘口总能辗转周旋。如今北方战事大败，人心惶惶，官府对一切灰色产业、私下流通、未知势力的容忍度降至最低。若是此刻漕船被劫、私盐曝光，无需刻意罗织罪名，单单一条“乱世私运禁货、疑似通匪资敌”的由头，便足以倾覆整个红家。
局势，彻底复杂了。
他只能暂且按下所有急躁动作，收敛全部外露动静。借着承德沦陷的消息停了三天戏，静坐府内待线人回报。越是乱世危
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