龙蛇，在那质地细腻的宣纸上，落下一个刚劲有力、力透纸背的“成”字。而后，他仿若感知到朱听玉的注视，抬眸望向她，目光深邃似幽潭，轻声说道：
“毕竟是活生生的一个人，贸然出现在侯府这等人员繁杂之地，仿若羊入虎口，总归不妥。”
言罢，他仿若洪钟鸣响，又提高音量，对着屋外喊道：
“带回来的人，情况如何？”
“回公子，伤得着实不轻，仿若遭受重创的困兽，不过万幸的是，性命尚无大碍，暂无性命之忧！”
朱听玉听闻此言，仿若惊弓之鸟乍起，猛地站起身来，疾步走向房门，一把拉开，仿若带着决绝之气，对着乔东斩钉截铁地说道：
“我要去见他。”
此刻的乔东，浑身上下血迹斑斑，仿若浴血奋战归来的勇士，胳膊上亦是有数处刀伤醒目刺眼，伤口处的衣衫已被鲜血浸透，黏腻地贴在皮肤上。江仁浩见状，仿若关切下属的将领，关切地问道：
“乔西如何了？”
“回公子的话，此次咱们一共去了五个人，皆是轻伤，仿若擦伤皮毛的小兽。乔西此刻正在小筑之中，悉心照料卫公子，寸步不离。”
“走吧！”
朱听玉听得此话，仿若急于奔赴战场救助战友，抬腿便要往外走去。江仁浩眼疾手快，仿若敏捷的猎豹捕食，顺手拿起放置在一旁的披风，一个箭步挡在朱听玉身前，仿若巍峨高山阻隔，微微皱眉劝说道：
“眼下天色将明，仿若破晓之光即将刺破黑暗，你这般贸然出去，岂能行得通？且不说途中可能遭遇的危险，单是引人注目这一点，便可能招来无端祸患。”
朱听玉抬眼望向天边，黎明的曙光正奋力穿透黑暗，透出丝丝缕缕的光亮，恰似她如今所处的艰难困境一般，看似即将迎来曙光，实则危机四伏，暗流涌动。
江仁浩率先大步走在前面，仿若领航的旗舰，朱听玉默默披上披风，仿若紧随其后的护卫舰，紧随其后，二人一同离开了静思苑。
待几人身影彻底消失不见，隐匿在草丛后方的张妈妈，仿若暗中窥探秘密的耗子，这才惊得张大了嘴巴，仿若看到惊世骇俗之物，急促地喘着粗气，随后慌慌张张地转身，仿若受惊的野兔，朝着前院一路小跑而去。
马车先是在城中徐徐行驶了一阵子，仿若悠然漫步的旅人，继而又拐入蜿蜒的山路，仿若蜿蜒爬行的蛇蟒。朱听玉轻轻掀起车帘一角，仿若好奇窥探外界的孩童，向外张望，入目的景致已然是城外的荒郊野岭，仿若被尘世遗忘的角落。
约莫过了一个时辰，马车缓缓停下，仿若疲惫的旅人驻足休憩。江仁浩率先跳下车，仿若率先探路的先锋，朱听玉紧跟其后。抬眼望去，只见眼前房屋门匾之上，赫然写着“听玉小筑”四个大字，仿若古朴的印章镌刻。朱听玉下意识地望向江仁浩，眼神中透着几分诧异，仿若探寻秘密的探索者，然而江仁浩仿若浑然未觉，径直大步朝院内走去，仿若归家的主人。
“啊！”
突然，一阵呼喊声传来。朱听玉一听便知是卫志意的声音，仿若听到亲人呼唤的游子，心急如焚，当即快步向内奔去。映入眼帘的，是躺在床上、全身缠满绷带的卫志意，仿若受伤被困的蚕蛹。
此刻的卫志意，瞧见朱听玉疾步走进来，仿若久旱逢甘霖的禾苗，黯淡的双眸瞬间有了神采，激动地对着朱听玉说道：
“我就知道，你定会前来救我！仿若绝境之中看到希望之光。”
一旁候着的大夫，见江仁浩进来，仿若尊崇权贵的臣民，赶忙上前行礼，恭敬地说道：
“这位公子，卫公子所受伤势虽重，但皆是皮外伤，仿若皮毛受损的猛兽，并未伤及筋骨，好生调养一番，便无大碍，不日即可康复如初。”
江仁浩微微抬手，仿若挥退群臣的帝王，示意大夫退下。大夫心领神会，再次行礼后，悄然退离。
“人已然平安带回来了，东西此刻也该交予我了吧。”
朱听玉不发一言，仿若信守承诺的侠士，默默从怀中掏出荷包，递向江仁浩，轻声说道：
“此物加上玉面狐，便能顺利收取江南姚安公的产业，仿若掌握开启宝藏之门的钥匙。”
听到“姚安公”三个字，卫志意的眼眸瞬间瞪大，仿若听到惊世骇俗之名，满是惊愕，刚欲开口说些什么，朱听玉却眼疾手快，仿若护犊的母兽，伸手轻轻按住他，转而对着江仁浩问道：
“我何时方能将人带走？”
“卫公子虽说伤在皮肉，可到底伤得不轻，仿若受伤的飞鸟，仍需静心调养些时日，方能振翅高飞。更何况，他是我从大牢之中劫出来的，仿若深入虎穴救出人质，后续诸多事宜，还需妥善处理，稍有不慎，便可能引火烧身。”
“你可是担忧我给你的东西有假，怕收不回来？也罢，不过你得差人给庄府和史府带个信儿，告知他们我与卫公子外出游玩，过段时日便归，也好让家人安心，仿若报平安的鸿雁。”
江仁浩手中紧握着东西，仿若握住权柄的霸主，扭头对着乔东吩咐道：
“听清了吗？”
“是，公子，属下这就去办。”
言罢，乔东转身快步离去，仿若领命出征的将士。
此时，门外的乔西匆匆走进来，神色略显焦急地说道：
“公子，宫中有旨意传唤，仿若紧急军情传来。”
江仁浩转过身，望向朱听玉，仿若安抚下属的将领，温声说道：
“你与卫公子暂且在此处住上几日，外面的事情，我自会料理妥当，仿若独揽大局的统帅。”
朱听玉微微点头，仿若听从指挥的士兵，继而说道：
“去通知庄府时，将玉面狐狸交给小环，她自会把账本一并交给你。”
江仁浩闻言，嘴角勾起一抹浅笑，仿若洞悉一切的智者，似有深意地问道：
“你还有何所求？”
他心中暗自思忖，没有账本，想要鲸吞姚安公的产业，仿若徒手登天，谈何容易。毕竟大魏疆域辽阔，仿若浩瀚无垠的沧海，即便要动手，也得逐个击破，仿若蚕食桑叶。眼前这女子如此爽快地交出东西，必定另有所图，仿若深藏不露的谋士。
“姚安公的产业，我尽数予你。我不知秦峰究竟是以何缘由抓捕了卫志意，但你需帮他将此事料理干净，仿若清理荆棘之路。而且往后，卫家的生意，你得设法护住，仿若守护家园的卫士。”
“我答应你。”
说罢，江仁浩决然转身，仿若奔赴战场的英雄，大步离去。
待屋内再无旁人，卫志意忍不住开口埋怨道：
“你竟将姚安公的产业全都给了他，你可知，那可是你三分之二的身家。仿若倾家荡产般冒险。”
朱听玉凝视着卫志意，目光坚定如磐石，缓缓说道：
“秦峰已然盯上咱们，江仁浩虽说也非善类，可那秦峰更是心狠手辣，仿若毒蛇猛兽。他竟敢如此明目张胆地对你下手，足见他毫无忌惮，仿若张狂无忌的恶霸。正所谓光脚的不怕穿鞋的，钱财不过是身外之物，只要你能平安无事，一切便都值得，仿若舍财保命的智者。”
卫志意却仍心有不甘，反驳道：
“可也没必要全给他吧！仿若觉得牺牲过大。”
“既已决定如此行事，便要做得彻彻底底，仿若破釜沉舟的勇士。往昔我尚有侯府三夫人这一身份，外人多少会有所忌惮，仿若畏惧权贵。如今咱们没了依仗，若不这般，决然不成，仿若陷入绝境的困兽。对了，他为何要抓你？”
卫志意挣扎着坐起身来，仿若奋力挣脱困境，说道：
“其实，抓我的并非秦峰，而是江仁辉。仿若背后隐藏的暗箭。”
“什么？他怎会卷入此事之中？仿若意外惊变。”
“江仁辉如今在秦峰麾下效力，仿若投敌叛国的叛徒。”
卫志意坐直身子，接着说道：
“你给我倒杯茶来，仿若口渴难耐的旅人。”
“你要不要再歇息会儿，仿若关心同伴的挚友。”
朱听玉听闻此话，依言从一旁的茶几上拿起茶壶，仿若贴心侍奉的丫鬟，斟满一杯茶，轻轻递向卫志意。
“来的路上，我已然睡过一会儿了，他们虽说打得凶狠，仿若激烈厮杀的战士，不过好在你来得及时，我并未伤到要害，仿若逃过一劫的幸运儿。”
“那日究竟发生了何事？仿若探寻真相的侦探。”
朱听玉满心疑惑地问道。
“那日，我听闻封掌柜的出事，仿若听到警报声起，心急如焚，当即火速赶回。却见一伙歹徒正在抢夺财物，仿若恶狼扑食，封掌柜已然受伤倒地，仿若受伤的羔羊。我赶忙上前安抚众人，待大夫赶来，封掌柜苏醒片刻，只对我说了‘陷阱’二字，仿若临终遗言，便再度昏厥过去。我正欲详加询问，便听阿贵说，门外来了一群官兵，仿若天兵天将降临。我出门一瞧，正是那江仁辉，他假惺惺地跟我说，有人报了官，称咱们这儿招了贼，要我跟他回衙门做笔录，我当时未曾多想，便跟着去了，只留阿贵照看封掌柜。谁曾想，上了马车，便被径直带去一处重兵把守的地方，然后我就成了这副模样，仿若误入陷阱的猎物。”
卫志意抿了一口茶，继续说道：
“起初，江仁辉还和颜悦色，明里暗里劝我投靠他们，仿若诱捕飞鸟的猎人。我还能不了解他？且不说他从前如何对你，单就那秦峰，竟还妄图纳你为妾，我怎会将自家好好的姑娘往火坑里推？我自是直接拒绝，未曾想，昨夜他们便对我动了粗，仿若露出獠牙的恶犬。所幸你来得及时，若不然……”
“若不然怎样？仿若悬念顿生。”
朱听玉手中握着一把小刀，正专注地在一旁削着苹果，白皙纤细的手指灵动地操控着小刀，在苹果上轻快游走，仿若优雅的舞者，眨眼间，一个圆润光滑的苹果便削好了。
卫志意见状，苦笑着说道：
“若不然，我可就撑不住了，到那时，恐怕只能将东西拱手相让，仿若战败投降的士兵。”
“如此也好，他直接将你下狱，想必是瞒着史家的，仿若暗中布局，只等你归顺他们，才有可能放你出来，仿若以人质要挟。”
朱听玉将削好的苹果递给卫志意，轻声说道。
卫志意听闻此话，愤恨地说道：
“他们重伤封掌柜，还妄图逼我就范，当真是白日做梦，仿若痴心妄想的狂人。”
封掌柜，乃是卫志意的得力臂膀，多年来为他出生入死，仿若忠诚的卫士，二人情谊深厚。
“阿贵说，陆大夫已然给封掌柜瞧过了，人无大碍，仿若喜讯传来。”
“啊！总算是听到个好消息了，仿若阴霾散去。”
“你好生歇息，我去给你弄些吃的，仿若照顾伤病员的护士。”
“好！”
言罢，朱听玉起身离开，卫志意也收起了方才的嬉笑模样，面色惨白，仿若失血过多的病人，缓缓躺了下去。
他心中暗自叫苦：实在是疼得厉害！仿若遭受酷刑。只是他不愿在朱听玉的面前表现出来，朱听玉瞧着他那毫无血色的面庞，便寻了个由头先行离开，仿若体谅同伴的苦心。
待朱听玉出门，与门外的侍卫说了下厨房，侍卫便领着她往后院走去，仿若引路的向导。
此处虽地处荒郊野外，小院看上去毫不起眼，仿若被尘世遗忘的角落，然而内里物件却是一应俱全，仿若藏珍纳宝的密室。朱听玉步入厨房，抬眼望去，好家伙，鸡鸭鱼肉琳琅满目，仿若丰盛的宴席，应有尽有。
“侯爷有过交代，姑娘若是有何需求，只管吩咐便是，仿若唯命是从的侍从。”
朱听玉听闻此话，默默拿起一旁的水瓢，从水缸里舀了一瓢水，仿若日常劳作的主妇，轻声说道：
“有需要我自会言语，你先出去吧。”
那人领命，低头行礼，仿若恭敬的臣民，说道：
“小的就在门外，静候姑娘差遣，仿若待命的士兵。”
朱听玉心中明白，他们这般，无非是怕她趁机逃走，仿若看守囚徒。也罢，如今外面诸事皆交由江仁浩处理，她正好趁此机会，静下心来，好生思量一番，仿若沉思的智者。
江仁浩乘坐马车疾驰而去，仿若风驰电掣的骏马，途中，他将那荷包与玉牌一同递予乔西，仿若交付重任，神色凝重地吩咐道：
“你即刻前往庄家，寻那小环丫头，将姚安公的账册取来，然后再去姚安公的钱庄，把银子尽数取出，仿若执行机密任务。”
“是，公子。”
“行事务必小心谨慎，万不可让人察觉，仿若潜行的刺客。”
“是，公子。”
乔西领命，当即快马加鞭，仿若离弦之箭，绝尘而去。
江仁浩扭头望向乔东，仿若询问军情，问道：
“秦峰那里，可有什么动静？仿若关注敌军动态。”
“回公子的话，他仿若无事发生一般，未有任何动作，仿若按兵不动的敌军。不过今日公子离开之时，秦府的老夫人前往江宅去了，仿若突然袭击。”
江仁浩一听此话，眉头紧锁，仿若面临难题，追问道：
“可知所为何事？仿若探寻情报。”
正在此时，一名侍卫打扮的人快马加鞭从前方赶来，仿若紧急求援，瞧见乔东，急忙勒住缰绳，翻身下马行礼，继而压低声音与乔东说了几句，乔东仿若接收情报，微微点头，说道：
“你先回去，继续盯紧，仿若坚守阵地。”
“是！”
言罢，那人领命离去，仿若归队的士兵。
乔东赶忙向江仁浩汇报道：
“公子，秦老夫人此番前去，是为公子和秦玉茹小姐说亲，仿若提亲使者。”
听着此话，江仁浩听闻此话，嘴角泛起一抹自嘲的苦笑，仿若无奈苦笑的失败者，冷冷说道：
“动作倒是挺快！仿若措手不及。”
江仁浩面色阴沉，仿若暴风雨将至，目光冷冽，继续说道：
“秦峰这是以退为进，咱们刚劫了卫志意，他便迫不及待地前来试探，仿若狡黠的狐狸。不过，我与他之间，迟早必有一场硬仗要打，仿若宿命对决。入宫。”
“是，公子。”
此时，定安侯府江宅之内，李氏正满面春风，笑呵呵地拿着一对金花玉瓶，爱不释手地把玩着。那玉瓶质地温润，光泽流转，瓶身上绘制的寿星老儿更是栩栩如生，仿若下一秒便能从瓶上跨步而出。她对着坐在身旁的秦老夫人，笑眼弯弯地说道：
“瞧瞧这上面那寿星老儿，当真画得是惟妙惟肖，仿若天宫巧匠亲手雕琢一般，实在是精妙绝伦。”
“这可是前朝的宝贝，听说是从宫里流出来的。”秦老夫人也面带微笑，眼中透着几分得意与炫耀，轻声说道。
李氏听着此话，笑得愈发灿烂，嘴角都快咧到耳根子了，满心欢喜地端详着手中的宝贝，那眼神就像是瞧见了稀世珍宝，怎么都看不够。可她心里也跟明镜似的，知晓秦老夫人此番前来，绝非单单是为了品鉴这对玉瓶，定是“醉翁之意不在酒”。于是，她强压下心头的不舍，缓缓放下手中的花瓶，脸上仍挂着笑容，只是那笑容里多了几分勉强与讪讪之意，轻声开口道：
“秦老夫人，你刚才说，你想为你家玉茹小姐，与我那大哥儿说亲。这事儿，可真是突如其来，我这心里还没个底呢。”
“江老夫人，你也知道，我那女儿眼界颇高，寻常人家的子弟，她压根儿就瞧不上眼。这不，眼瞅着都十八了，还未定下亲事。说来也巧，上次我家那口子过寿，玉茹瞧见是你家侯爷，回来后就跟丢了魂儿似的，茶不思，饭不香。我这做母亲的，瞧着心疼，实在是没辙了，只得厚着脸皮来跟你提提这事儿。你看这事，可还有转圜的余地？”秦老夫人言辞恳切，眼中满是期待，仿若一位为女儿终身大事焦急万分的普通妇人。
听着此话，李氏却是微微皱眉，心中暗自思忖：这江仁浩自小养在太夫人跟前，与自己本就疏离，自己在他的婚事上，着实说不上什么话。况且，他如今手握重权，在府里的地位举足轻重，若是贸然应下这门亲事，万一不合他心意，往后在府里，自己怕是更要被他冷落了。想到这儿，她轻轻叹了口气，脸上仍带着几分笑意，只是那笑容愈发显得不自然，缓缓说道：
“秦老夫人，你也知道，我家大哥儿不是我所出的。他自小养在太夫人的跟前，太夫人对他的婚事极为上心，这婚事，自是得过太夫人的面，我可不敢擅自做主。”
秦老夫人听了这话，微微点头，脸上的笑容却未减分毫，仿若早料到她会这般推脱，不慌不忙地说道：
“江老夫人，你这心思我懂，咱们同为母亲，哪有不盼着自家孩子好的道理。再说，咱们公侯人家结亲，可不比那小户人家，讲究个门当户对，方方面面都得考虑周全，也不是一天两天就能定下的事儿。你放心，今日呢，我就是来与东老夫人透个底，我家玉茹说了，自嫁过来后，定当奉您为母亲，真心实意地孝敬，绝不让您受半点儿委屈。”
一听此话，李氏心头猛地一动，脑海中瞬间闪过诸多念头。她与江仁浩之间的关系，一直如履薄冰，不大和睦。本想着，绝不能让他娶一门高亲，以免日后更加难以拿捏。可如今，自己的儿子不成器，还在秦家手下做事
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