涂山寒回到客栈时，暮色已深。
客栈檐角悬挂的风铃在晚风中叮当作响，远远望去，二楼窗棂透出的暖黄灯光在渐浓的夜色中显得格外温暖。
然而当他踏入院门，却见金瑶几人围坐在庭院石桌旁，个个愁云惨淡，连廊下灯笼的光都照不亮他们眉间的阴郁。
金誉素白的纱袍右肩处晕开一大片刺目的猩红，在月光下呈现出暗紫色，像一朵妖异的花绽放在雪地上。他斜倚在石桌边，额前碎发被冷汗浸湿，黏在苍白的脸颊上。
“忍着点。”萧悦铃跪坐在石凳上，正小心翼翼地替他褪下肩头衣物。她指尖凝着淡绿色的灵力，每动一下都屏住呼吸。
随着布料缓缓剥离，一道狰狞的伤口赫然显现——巴掌长的齿痕深深嵌入皮肉，边缘泛着不自然的青紫色，最深处仍在渗出暗红的血珠，将萧悦铃指尖的绢帕都浸透了。
涂山寒瞳孔微缩。这伤口形状古怪，不似普通妖兽的撕咬痕迹，倒像是某种特制的降妖兵器所致。伤口周围萦绕着若有若无的黑气，显然是淬了毒的。
“霁元睿这厮，下手可真狠！”金誉倒吸着凉气，他左手死死攥着石桌边缘，指节发白。
涂山寒眉头微蹙，快步走近：“你们出去遇到了何事？”
他的目光在金誉伤口上停留片刻，又扫过众人。金瑶的裙摆沾满泥渍，萧悦铃袖口撕裂，显然经历了一场恶战。
金瑶恨恨咬牙：“是缉妖司那帮人。霁元睿那厮趾高气扬，说是寻到了线索，点名一定要我们三人跟去。为了任务，我们只得跟着他的寻妖罗盘进了山，妖气在一处山洞前突然断了。众人进了洞，结果……”
“遇见了三个鸟人。”萧悦铃接过话头，手上沾了药膏的动作又轻了几分。她指尖的灵力如流水般渗入伤口，与那青黑色的毒素相抗，发出细微的“滋滋”声。
“三个鸟人？”涂山寒挑眉。
“嘶——”金誉突然倒吸一口凉气，额角渗出细密的汗珠。待萧悦铃放轻动作，他才继续道：“这三个，咳，都是老熟人了。”他每说一个，就竖起一根手指：“头顶插着三根七彩翎羽、整日开屏的骚包孔雀；圆滚滚像个球、灰不溜秋的鹌鹑精；还有那个黑得像块炭、嘴比钩子还长的乌鸦老哥。”
涂山寒沉默片刻，嘴角微不可察地抽动了一下。这三只妖怪他也有印象——在罗浮妖市遇到的三个奇葩。因为太蠢，很难印象不深。
今日霁元睿信誓旦旦地说找到了女魄案的真凶，带着缉妖司众人和金瑶他们一路追踪妖气。那缕诡异的妖气如丝如缕，最终停在一处幽深的山洞前，如同被什么生生掐断般骤然消失。
金瑶直觉洞中蹊跷，提议先探查周围环境，霁元睿却冷笑道：“女魄案的凶手必藏身于此，区区妖物，有我霁少爷在，何足为惧？”说罢便率先进洞，缉妖司众人只得跟上。
涂山寒不在，金瑶本不想出头，但在霁元睿的阴阳怪气威胁下，不得不硬着头皮上。
山洞幽邃曲折，石壁上泛着诡异的磷光，照得人脸青白。越往里走，空气中弥漫的血腥味愈发浓重。众人深入不久，便撞见了那三个形貌各异的鸟妖。洞中散落着猩红的羽毛，更骇人的是地上刻着的“血魄夺元阵”——此阵阴毒至极，需以七七四十九个女魄为祭，可令施术者妖力暴涨。
霁元睿当即下令捉拿，可他此次带来的降妖师良莠不齐，不少人是初次实战。一时间符箓乱飞，剑光四溅，场面混乱不堪。那只孔雀妖惊慌之下竟开屏示威，七彩光芒晃得人眼花缭乱；鹌鹑精吓得缩成一团滚来滚去；乌鸦妖则扑棱着翅膀到处乱撞。
谈及金誉肩上的伤时，金瑶再次咬牙，那分明是霁元睿的长鞭所伤。当时混乱中霁元睿一鞭抽向金瑶后背，金誉眼疾手快将她推开，自己却结结实实挨了一记。那鞭子上淬了专克妖族的“锁魂散”，难怪伤口如此狰狞。
“后来呢？那三个鸟人可抓到了？”涂山寒追问道。
金瑶撇了撇嘴：“抓是抓到了，现在正关在缉妖司的大牢里嚎着呢。”她顿了顿，神色凝重起来：“他们在山洞深处，发现了数十具女尸。那些尸体排列成诡异的阵型，每具都面色青白，双目圆睁，像是被活活抽走了魂魄。附近村民也说，近半年来常有女子在这一带莫名失踪……”
涂山寒眸光一沉，声音冷了几分：“所以缉妖司认定，这三个鸟人就是云阙城女魄案的真凶？”
金誉点了点头，却见金瑶扶额道：“你们真觉得那三个蠢货能干出这等事？”
众人顿时陷入沉默。
他们眼前不约而同浮现出当时的场景：那只花枝招展的孔雀妖死死抱着牢栏，华丽的翎羽都蔫儿了，哭得一把鼻涕一把泪：“冤枉啊大人！我们就是来洞里躲雨的！那些红羽，只是我们拔了毛涂了颜料骗钱用的，哪能夺魂杀人啊！”
旁边的鹌鹑精更是瘫成一团，灰毛炸得像个球：“我、我们连蚂蚁都不敢踩啊！我们仨连麻将都凑不齐，哪有本事搞这么大阵仗……”
乌鸦妖看到金瑶一行人，眼前一亮，抖得跟筛糠似的：“那边的兄弟！咱们可是老相识啊！你可以不相信我们的妖品，但总该相信我们没这个脑子干出这种大事吧？”他突然一拍翅膀：“等等！我知道了！肯定是那个拿罗盘的栽赃！你们想啊，他那个罗盘——”
还没说完，就被霁元睿一鞭子抽飞了。
金瑶：“……”
“霁元睿那个混账东西！”金誉猛地拍案而起，牵动伤口又疼得龇牙咧嘴，“分明是急着邀功，随便抓几个鸟妖顶罪！缉妖司如今办案都这般儿戏了吗？”
金瑶若有所思：“缉妖司如何结案原与我们无关。只是，若城中百姓真以为凶手伏诛，放松戒备，届时再有女子遇害……”
屋子里一阵沉默，只有烛火偶尔爆出轻微的“噼啪”声。
夜风吹动窗纸，投下摇曳的阴影，仿佛有无数双手在黑暗中蠢蠢欲动。
外头突然传来一阵急促的脚步声。
一名缉妖司弟子在门外抱拳行礼：“诸位同修，白首领有请。”
缉妖司分部坐落在城东最繁华的街市，朱漆大门上悬着黑底金字的匾额，两侧立着两尊威风凛凛的狴犴石像，在月光下显得格外威严。穿过影壁，只见庭院中弟子往来如梭，腰间佩剑叮
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