谢铉走后，没有回襄王府，改道去了降玉阁。
明年是春闱之年，备考的学子有一部分已进京，降玉阁比往常要热闹一些。
“言之兄，你家这书肆可比文昌兄推荐的好多了，伙计倒茶的功夫都比别家厉害，茶盏内没有一丝浮沫。”
伙计阿松年纪虽小，但倒茶这一项练得炉火纯青，毕竟买书的人对茶也挑剔。
阿松伺候完几个书生，估量谢铉的茶快凉了，拎壶上二楼敲门：“二公子，小的来添水了。”
谢铉确实刚喝完。
阿松进去时，几个书生朝雅阁凝望，想要探究什么人能在书肆独独拥有一间上房。
“言之兄，二楼是哪位仁兄，何不一起研讨经文？”
江言之只知江砚白偶尔会来这儿查账，但极少会长待，江灵萱那个咋咋呼呼的性子，听到他的声音，更没有不下来的道理。
联想到入门时，走出去的似乎是谢铉的近侍执玉，他心里大概有了数。
“恐怕是我大哥的好友，襄王府的二公子。”
“是襄王府，那岂不是……”有人惊讶，顿了顿，才低声道：“若能见到他，倒是不虚此行。”
听到襄王府的大名，几人不免好奇，蠢蠢欲动。
但见江言之似乎不愿意请人一叙，劝了好几次都没有说话，他们又不敢冒昧打扰，只能放弃。
“言之兄，你这袖口的花儿好生灵巧，此花何名？我还从未见过。”
有人注意到他袖口的花色与众不同，格外显眼，上手摸了摸。
江言之假装口渴端起茶杯，把袖口折了一折掩盖，笑道：“普通花样而已，不足为怪。”
他收敛不想谈论，耐不住有人逞能张扬替他回答：“我倒是知晓，此花名唤知颜，不出名，据说只在黄昏开花，朝阳一出便消散。”
几人虽是读书人，但并非出自世家贵族，装束十分普通，袖子上别说花样，连针脚缝线都是粗糙凌乱的。
偶然一见这么精致的绣样，真是别开生面。
其中一个灰紫长衫的撞了撞他胳膊，眯着眼睛打趣：“我记得这知颜花是桥州特有的花，言之兄，这桥州的花都到你身上去了，那桥州的人，是不是也在你房里啊？”
他说完，几个人心领神会笑出声。
江言之出身公侯府邸，听闻有钱人家中都有贴身婢女服侍，有的甚至服侍到床上，既能红袖添香又能软玉温存，让人浮想联翩。
能在他袖口绣花儿，关系肯定非同一般。
“楚兄慎言！”
江言之显然生气了。
姓楚的书生看他如此郑重，讪讪抿嘴。
最开始说话的叫常昇，年纪略大些，已经娶妻生子，看江言之这般生气，便隔开二人，给了楚诀一个收敛的眼神。
江言之是他们这一帮人中出身最好的，父亲和大伯在朝为官，日后难免还要以同窗之名求他打点，投个好去处。
这时候得罪无异于自断青云路。
几人耐着性子敬茶赔礼，说回春闱和书院的事，气氛才渐渐融合。
细雨中，门外进来两个女子，一主一仆。
楚诀对着门口，偶然一瞥，注意到那一袭藕荷色月华裙。
裙摆荷叶纹交错，鞋边嵌着两颗豆大的珍珠，一看就价值不菲。
身旁的婢女为她打着一把湘妃色的竹骨伞，半个身子挡在伞下。
待人进了书肆，婢女扬了扬伞，姿势利落放在门角，那女子的身形打扮这才全然露出来。
身姿纤秾合度，肩线秀削，衬得身姿愈发窈窕，裙摆间隐约露出纤细的脚踝，步步生姿，贵气又带着几分清雅脱俗，一眼难忘。
阿松俨然和她们相熟，把一块干净的布递给婢女，婢女接过后，蹲下替她将半湿的鞋边擦干。
“表妹，你怎么来了？”
晚苓抬眼，看到人群中的江言之。
“灵萱给我留了几本话本子，我过来瞧瞧。”
江言之抬头望了望雅阁。
若是江灵萱在上头，怎么可能听到他的声音不下来，难不成是看书看得太沉迷？
“那我和你上去看看。”
江言之撇下几个书生，带着她往二楼走去。
晚苓还没来得及拒绝就见他已经到了门口，眼见就要打开门。
“表哥……”
“怎么了？”
“灵萱她怕……”
怕见生人？
怕是不方便？
没等她说出理由，江言之已经敲开门。
晚苓头都大了，一副视死如归的模样。
待两人进去雅阁，楚诀停留了一会儿，恋恋收回目光。
“原来也是大户人家的小姐，怪不得长得如此美貌，连擦鞋的婢女都胜过旁人三分。”
“是啊，戴着面纱也韵味十足，单那一双秋波流转的丹凤眼，让她看我一回，恐怕我都酥了。”常晟恋恋不舍，舔了舔嘴角。
楚诀眼里满是不甘：“江言之真是好福气，不仅出身世家，还有如此佳人常伴左右，只可惜我们非豪门将相之后，只能与粗鲁妇人为伍。”
“楚兄何必如此，以你的才学一定能高中，那时还不是大家千金任你挑。”
常晟笑着安慰他，心底当然也有期盼。
俗话说贵易友，富易妻，等他高中了，一定要休妻再娶。
阿松听见这话，背着他们翻了个白眼，打算等会儿去到后头给他们加点陈年的坏茶。
书生才子他见多了，最看不起的就是这种人。
读了几本圣贤书，就觉得路上走街贩卒的都是俗人，一股高高在上怀才不遇的怨气，口袋里没有几个铜板非要装大方。
就这般，还天天做着有朝一日高中状元，千金小姐抢着嫁他的美梦。
怎么不撒泡尿照照自己？
“小二，刚刚上去的，是哪家姑娘？”
阿松搭着一块擦桌子的布巾，作势要把他们待过的地方再擦一遍：“各位爷，小的哪里知道，不过既然和我们东家熟识，不是公侯世家，那便是皇亲国戚，我可不敢随意打听，一不小心就会要了脑袋。”
常晟见他如此胆小不禁事，嘁了一句“王侯将相，宁有种乎”，把他赶走了。
阿松也没生气，似乎听不懂什么意思，又似乎觉得，敢在青天白日说这种话的人，迟早自寻死路，不值得浪费情绪。
雅阁内，谢铉将茶杯缓缓放下，上下打量了一番江言之。
视线定格在那半遮半掩的袖口上。
晚苓头快低下地砖里，拉着江言之的衣袖，温言道：“言之哥哥，你不会说出去吧？”
江言之惊愕过后很快镇定下来，眼神在晚苓和谢铉之间转悠两圈，随即叹了口气：“舅父舅母知道吗？”
晚苓摇摇头，小手揪着帕子，低眉不敢看他：“我没说。”
也是，如果知道，舅父怎么会同父亲商议他们二人的婚事。
两家都以为这是心照不宣的，独独忘了她，忘了她会喜欢上其他人。
“什么时候开始的？”
“今日。”开口的是谢铉。
“言之，程大人那边我自会说明，至于你，想要什么，也可以一同说了。”
江言之愤然睁大眼睛，扯出一丝讥讽：“不用。”
他相信谢铉给得起的东西很多，金银、地位、官途，甚至他想要临安侯府的爵位，以他的手段都可以办得到。
但他不会拿晚苓换取任何东西。
很快，江言之出了房门，脸上一片死寂。
看到门口的画眉和她主子一样，一副不敢面对他的脸色，就什么都明白了。
指尖无力从袖口处松落，他合上眼睛，咽下想要问的话。
晚苓很是不解：“你们说的是什么事，我怎么一句都听不懂。”
什么今日明日的，谢铉为何要这样说？还有他问江言之要什么是何意？
“没什么事。”谢铉沉静开口，话锋陡然一转，“不过他倒是提醒我了。”
“嗯？”
“他袖口处的知颜花，是你绣的？”
晚苓开始神游，假装自己不记得。
谢铉可不会轻易放过。
她能给他绣帕子，必然也给其他人绣过。
这还是在上京，她初来乍到，只与江家相熟。
那在桥州，不知还有多少八竿子打不着的表哥堂哥，或是他不知道的青梅竹马，难道她的绣作，也是谁人都有么？
“女子送男子贴身物件，终归于礼不合，就算他是你表兄，也不能打破俗礼。”
“从今往后，不可再将绣的东西送人。”
晚苓：“那我父亲也是男子......”
“我看他更喜欢古董古籍，若是你想送，我可替你寻来。”
晚苓想起程侍郎书房那一堆瓶瓶罐罐，好像确实如谢铉所说。
“那灵萱可以吗？”
江灵萱馋她的帕子好几回了，她也答应了她会帮她绣一张。
谢铉见她仍旧不死心，就算他强硬逼迫她答应了，恐怕私下里也偷偷相送，只能放缓声音，循循善诱道：“江灵萱这人习惯丢三落四，帕子估计不知道丢了多少，你绣一张帕子少说也要半月，若是丢了，一则心意浪费，二则被歹人捡了去，不知会用来做什么。”
说到此处，谢铉忽然想起什么，脸色泛起两分不自然。
晚苓想的是，若捡去的人是个男人，会不会想话本说的那样，心机歹毒坏她名声，让她嫁他。
这般一想，她就觉得谢铉当真聪慧，有先见之明。
幸好江灵萱不在，若是让她听到谢铉对自己的评价，就算头破血流也得为自己挣个好名声。
污蔑，纯粹的污蔑，她什么时候丢三落四，而且那是晚苓送她的礼物，视若珍宝还来不及，怎么可能随意就丢了。
“你性格跳脱，在家倒无碍，可若是进了宫，便不可再随意。”谢铉道。
思来想去，还是得寻一位教导礼仪的嬷嬷教授她才行。
晚苓没明白，这和进宫有什么关系。
“我一不朝拜二不受封，为什么需要进宫？”
晚苓对皇宫的印象一片空白，但不知怎的，一听谢铉说这事，心里头就浮上昭阳大长公主那张不怒自威的脸。
谢铉道：“上京女子的礼仪我所知不多，不能教你，日后你我二人成亲，进宫
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