沈霖被谢永芳尖声利语说得哑口无言。
这些日子他与父母关系不好，心烦意乱，鲜少回家，与沈漪、沈宁二人也甚少沟通。
他一心扑入事业之中，企图以此麻痹父亲长久以来对自己的苛责。
可他却忘记了沈漪和沈宁作为女子，既不像他一般，有科举出路逃离家庭，也并未觅得良婿，能让她们在家中不受父母指责，她们的日子只会比他难上十倍。
窗户里透进一抹浅色曙光，却很快被随之而来的乌云遮蔽住。
天之欲明，黑龙遮日，整个谢府都阴沉沉的，笼罩在死寂里。
谢永芳大叹一口气：“其实我不该责备于你，是我谢某人教子无方，酿成如此荒唐大错。只是犬子洁身自好，曾言愿以沈漪为妻，他日沈二娘子若移节有意，你便拿我此信给她，要我儿好生待她。”
这些日子朝中血雨腥风很是动荡，他身为三公之一太傅之责，却现出如此消极之态。
沈霖连日来的不安，像是得到了证实，心间陡然生出一股临渊欲坠的惧意。
他倔着不愿意相信自己心中的答案，仍问了一句谢永芳何至于这般。
“沈家大郎，你二十岁中举，已是人中龙凤，在大理寺矜矜业业，难道看不清朝廷硝烟四乱之貌吗？”
谢永芳咳了几声，望了望天边昏暗曙光，闭眸哀叹了一声。
朝廷施政不当，早已激起民愤，匈奴趁着内乱，引发外患，闹得城中不安如斯。
“燕王在西北战功赫赫，半个月前奋勇抗敌，兵部也派了十万兵马增援，太傅不必如此担忧。”沈霖嗓音晦涩，仍是应承道。
谢永芳目光灼热，透过沈霖单薄的身躯，想起了昔日沈漪在他面前的模样，心中生出一个念头：
沈家，是一个很奇怪的家庭。
明明儿女才智出众，却性格软糯，都不敢露出锋芒，只是一味地屈从于父母的淫威，折辱自身意志。
可谢知玉喜欢沈漪，她又不愿屈服，避之如蛇蝎。
除夕那日谢知玉火急火燎地解释她心悦于自己，谢永芳初初还怀疑，苦思冥想之下，还是觉得沈漪在说谎。果然她后来伺机跑到了永陵渡，取道苏州。
谢永芳想起自己儿子那般争强好胜的模样，他一生顺遂，唯独在沈漪这里折了腰。他对沈漪念念不忘，钟爱有加，断然不会因为她是碧玉之女的缘故。
他想从沈霖身上，看出几分不屈，因此才骂他不能护佑妹妹周全，想激出他血性，可见沈霖依旧奉承着油腔滑调，难免失望。
眼前沈霖对他区区太傅尚且如此，皇上九五之尊，尊贵举世无双，所遇之人更何谈吐露真言。
十几载光阴的陪伴，谢永芳亲眼看着皇上从半大少年，长成一国之君，却也看着他身边越来越多谄媚之臣，忠言逆耳，却被束之高阁。
人人向他奉承国之太平，朝廷固若金汤，今日享明日之福，富人夺贫困之所在，山山压迫，积弊成疾。
我大晟表面辉煌，实则苦困矣！
“你去吧。”谢永芳扶着胡须，递给了沈霖一封长信。“替我向沈二娘子问好。”
这是让沈霖去府上看望沈漪的意思。
人各有志，即使那是他亲儿，他也想不明白为何会对沈漪钟情至此。只是儿子既然有意，他便尽力护着沈漪周全，也算是替二人前路扫清迷雾。
待到沈霖走后，他从书房暗格里，小心翼翼地取出一个漆器墨盒。
盒身黑漆描金，双龙戏珠，精美绝伦。
谢永芳双手扣盒，取出里边装的先帝所赐朱砂墨条。那一对精干的眼眸里，流出对过往的怀念，生出几分不舍，最后他毅然决然地把墨条放回盒子里。
怀揣盒子，一正幞头，掀开衣摆，迈着四方步直往宫门而去。
金銮殿上，众人一大早就为着各地动乱之事闹得不可开交。
“请圣上书罪己诏，昭告天下己过，安定藩王之心，确保江山稳固！”
这一句请求在大殿之中掷地有声，谢永芳自怀中呈出今日所带墨盒，给皇上返还先帝赐的朱砂墨。
请自己这位昔日的学生，以此朱砂，批己之过，平息民怨，以正朝纲。
“放肆！”姜则脸上雷霆尽显，狠厉地一甩手中奏折，猛地起身。
他自小习得帝王心术，又在登基这些年中，逐渐掌握朝廷大权，即使是昔日的老师，如今也该退于臣子之列，如何能逼他罪己。
那墨条上先皇亲自刻下的“慎行”二字，姜则更是恼羞成怒，盯着谢永芳的低头求请的模样，耳畔响起了许多他的罪责控告。
有人说谢永芳破格举荐学生出任地方主官，借着职务之便，接受各地学子宴请，收受稀奇贵礼。
也有人弹劾他纵容亲子行凶，与各部官员私相授受，各自为营。
听闻这些荒唐控诉时，姜则都怒斥了回去，可今日再见谢永芳要他舍下颜面，降罪自贬，他却忽然觉得，或许那些听上去荒唐无稽的控诉都是真的。
否则他谢永芳怎么会胆大妄为到如此地步，还敢要他自污圣名！
“太傅大人，听闻你的亲子，前尚书令谢大人，逼嫂为娼，这才害得郡主郁郁溺毙。你心中愧疚，才要他戍边做罚啊？”
周焕之悠悠出列，执着象笏启奏，却是对谢永芳冷嘲热讽。
“否则你独此一子，如何会舍得让他远出阳关，分明是你见他大逆不道，怕在京生变多事，才借机将他调离！”
这话突然提起，众人皆是大惊，低头窃窃私语，一时间议论纷纷。
“如今你又要陛下自唾其面，整个大晟，难不成是你谢永芳当家了不成！”
这话说在了姜则心上，他一言不发，坐回了龙椅上，如高山远隔重洋，叫底下人看不清此刻他的表情。
可周焕之却明白，皇上认同了他。
谢永芳望着宫侍双手递上呈阅的墨条，眼里闪过与先帝拼打江山的模样，不由得叹息打江山易，守江山难，诚不我欺也。
“先帝在时，与臣同铸此墨，道‘子均，皇儿托付给你，朕心甚慰。若来日他有行事不妥，于江山社稷不利之事，你便执此墨条，代朕亲笔讨伐。’臣时惶恐，道圣上聪慧贤德，乃守成之君。今日臣之献墨，非为谴责圣上行事有失，只愿圣上思之先帝辛劳，循循教诲，当思之民生多艰，弃前错而思明路，安动乱而定人心。”
谢永芳跪下扣头，几声咚咚作响，在大殿里回声阵阵。
见状，朝中几乎半数官员也都奏请圣上三思，谈起他罔顾民生之艰，劳税百万青壮修建开凿运河，这才引起各处动乱。
这话几乎扎在了姜则心上，且眼前这些人，为着谢永芳而与他对立而站，叫他心生不平，并
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