苗灿灿跟在施前辈身后，弯着腰在低矮的隧道里走了约莫一盏茶的功夫，前方忽然开阔起来。
陌桑树的本体极大，这小小的一处分支根须也异常庞大，让人在其中挖了一个大洞穴都不显拥挤。
洞中少说有几十个人，看服饰大多都是药丹修。
苗灿灿看着他们萎靡的样子心中一沉。
“前辈，到底发生了什么？为什么会变成这样？”
施前辈在她旁边坐下，沉默了一会缓缓开口。
“大约三个月前，有几个药修在陌桑树下采药，发现了一个身受重伤的鬼修。”
“他们一时心善，给他疗伤喂药。”施前辈的语气变得低沉，“没想到那鬼修醒来之后不但不感恩，反而在陌桑树上动了手脚。用自己的鬼气污染了陌桑树的灵力脉络，引发了灵气暴动。”
“然后呢？”
“然后他就消失了。”施乐说，“但陌桑树的异常没有消失。灵气暴动越来越严重，根须开始主动吸收周围的生命灵力。来采药的药修一个接一个倒下，活着的人跑到我这里求救。我把他们藏进这个洞穴，布了隔绝灵气的阵法才勉强保住他们的性命。”
苗灿灿忽然想起什么，紧张地问：“我进来之前也看过陌桑树的根须……”
施前辈猛地转过头，盯着她。“你碰了？”
“没有没有，”苗灿灿连忙摆手，“我想上去看看，但顾忌这是药修的圣地没好意思往上爬。就围着转了几圈，没有触碰。”
施前辈明显松了口气，周围的几个药修也露出如释重负的表情。
“那就好。”施前辈说，“碰了根须轻则灵力被吸，重则变成外面那些白骨。你这丫头运气好，心眼也好。”
苗灿灿摸了摸自己的耳垂，有些不好意思。
这时，角落里传来一个声音：“施前辈，这位姑娘是？”
苗灿灿转头看去，说话的是一个年轻男子，穿着药修的青色长袍，脸色虽然蜡黄，但眼神还算清亮。他旁边还坐着几个人，有男有女，都好奇地看着苗灿灿。
“她是莫已真人的弟子，”施乐说，“来送药的。”
莫已真人的名号显然在这些修士中有些分量，几个药修的神情都变得恭敬起来。苗灿灿正要说话，忽然注意到角落里还坐着两个人，穿着黑色的衣袍，衣袍上绣着鬼修特有的符文。
鬼修。
苗灿灿虽然平日里在徙冥宗和自家苗寨受到的都是修士不分路径的教育，可刚刚被施前辈那样讲述了一番陌桑树变成这样的前因后果，乍一看到鬼修还是难免警惕起来。
那两人明显也知道，神情有些讪讪。
“别紧张，”中年男修开口，声音沙哑，“我们不是那个人的同伙。”
苗灿灿瞅了瞅周围其他修士的神情，见大家都没有否认这才松下心来：“抱歉，是我多虑了。”
中年男修笑了一下：“姑娘不必道歉，现如今虽说大部分修士都剔除了对魔修鬼修的偏见，但也不乏心存芥蒂之人。更何况那个人的所作所为在鬼修中也是人人喊打，他修炼的邪术用的是活人炼鬼的法子，我们正统鬼修从来不干这种事。”
一个药修老者从旁边探出头来，笑呵呵地说：“鬼修也好，药修也好，都有好人和坏人。害人的是那个邪修，不是所有鬼修。我们这些老家伙活了这么多年，这点道理还是懂的。”
苗灿灿也是担心过重，如今转过弯来也明白若是鬼修两人真有祸心，这些药丹修们也不是手无缚鸡之力的凡人，自然会将其拿下，而不是这样和平相处。
“苗道友。”女子道：“方才听你提起自己从前遇到过鬼魅作祟，不知是何模样？”
苗灿灿还在跟施前辈说着自己这么多年的重要经历，猛地一听对方提问，下意识答道：“哦，就是那个梁上鬼，但是是一位魔修操控的。”
她说完之后才回过头来，看到那两名鬼修神情都有些凝重不由得疑惑道：“怎么了吗？”
“梁上鬼不算罕见，但不知是不是我们想多了，近段时间死灵海一直有失控的鬼魅作乱，其中一种便是这个。”男修道。
“那在这里作乱的鬼修操纵的也是梁上鬼？”苗灿灿问。
“不是。”女修咬了咬嘴唇，似乎不太想提及，但最终还是坦白：“是一种非自然形成的鬼魅，需要修士在完全黑暗无光的地方将人吊起来，用钩子钩住后颈的皮划开脚跟，以密法将其血液流尽后形成的。”
她的声音逐渐低微，但周围的其他修士都没有露出惊讶的神情，苗灿灿便知对方应当早已告知过众人，如今只是照顾她这个后来者才重提。
“这样形成的噬影鬼极端喜爱人类的影子，但接近影子又会因为害怕而极端愤怒，以至于最后将自己的鬼体塞入影子当中取而代之。”
听到这里苗灿灿忍不住看了看自己的影子。
“可人没了影子还能称之为人吗？被噬影鬼缠上的人从此便失去了正常死亡的能力，他们会从活人逐渐变成干瘪的尸体，意识却一直保留，直到身体完全腐朽成白骨才能解脱。要想使这种鬼魅无法近身，除非保证自己永远处于漆黑环境，亦或者以强光从四面照射，保证没有影子落地。”
这到莫桑树作乱的鬼修正是依靠噬影鬼抽走修士们的生命力，再用暴动的陌桑树吸取灵力，如此双管齐下从这里抽取的能量足够一个金丹期修士修炼到化神以上。
苗灿灿的心脏不可控制的咯噔一下，她立刻就想到了远在死灵海执行任务的江已。
但愿师兄一切顺利。
众人商讨了几句，却连那鬼修的踪迹都捉摸不透。
苗灿灿站起身在洞穴中来回走动。
“你先别急。”施前辈的声音从她身旁传来：“你现在出去与送死无疑，先坐下来从长计议才是。”
苗灿灿停下脚步深吸口气：“我听前辈的。”
既然莫已真人让她来送药，想必是对这里的情况早有所料，若自己迟迟未归起码徙冥宗会派人支援。
而死灵海那边，江已已是化神期初期的大能，能力、修为、眼界无一不是当世顶尖，又有法宝护身，一定不会有事。
她这样告诉自己。
众人说来说去，只商讨出一个明日正午趁影子最小时出去找找线索的结论。
苗灿灿心下不定，为了转移自己的注意力主动向施前辈问道：“前辈，您能跟我说说您和我师父的事情吗？”
施前辈愣了一下，突然笑了。
“你这丫头胆子不小，还敢听你师父的八卦。”
苗灿灿猛猛点头。
施前辈靠在墙上，望着漆黑的洞顶。
从苗灿灿的角度只能看到他沧桑的眼睛和铺满半张脸的白胡。
“应该是五六百多年前吧，那个时候我还在文盛门，是个不太受重视的普通弟子
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