谢沉当即扑上去，跪地扶起沈泉照，将其半揽在怀里。
沈泉照的唇角溢出一线发黑的血迹，顺着下颌滑落，染湿了衣襟。
谢沉的呼吸骤然乱了，颤声道：“师尊！”
他伸手想要去擦沈泉照嘴边那血迹，手却抖得厉害，怎么也擦不干净。
沈泉照的眼睫轻轻动了一下。
他视野里的一切都在晃动，看见面前谢沉的虚影，嘴唇动了几动，方才哑声挤出一句：“……快走。”
谢沉猛地摇头：“不行！”
他将沈泉照抱得更紧，像是要用自己的身体把那点正在流失的温度留住：“要走我和你一起走！”
话音未落，巷道尽头微弱的灯光忽被挡住，数具高大的纸傀儡悄然又至。
傀儡们漂浮在半空，脚不沾地，迅速变换了站位。
沈泉照的瞳仁一缩，这些纸傀儡竟是在结阵！
他的手动了动，想去推谢沉。那只手本该有力，此刻却好似只轻轻碰了碰谢沉的衣襟：“别管我。”
他已经失血过多，眼前的人影开始重叠，声音也像隔水而来。眼前骤然一黑，沈泉照的头歪向一边，彻底失去了意识。
“师尊！”
突然，巷道上空亮起数点鬼火似的绿光。
谢沉一咬牙，将沈泉照轻轻放倒在地，让他靠着墙根，自己转身召出留光剑，挡在昏迷的沈泉照面前。
纸傀儡悬停于半空，燃着绿焰的符文亮起，彼此之间灵息连线，好似一张大网成形。
谢沉握剑的手因用力而发白，连带着长剑一道微微颤抖。
他试图运转灵力，脑中却忽然一片空白，那些本已背熟的法诀，那些私下里不知练过多少回的剑招，在这一刻都好像离他远去，
他一时间竟什么也没想起来。
耳边回荡着自己剧烈的心跳声，混乱的呼吸声，滴滴冷汗坠下，如坠深渊的恐惧似这无边夜色般包裹了他。
不行。
他不能这样。
傀儡阵结成的巨网罩下，眼看就要将谢沉笼罩其中。
谢沉却没有动，甚至没有抬头看上那大网一眼。
下一刻，他忽然抬起头来。
那双原本澄亮的金色眼睛，不知为何，竟已然转为了赤红色。
不属于少年的冷漠与威压自他周身铺展开来，空气仿佛都被炙烤得扭曲。
“区区傀儡。”他的声音冰冷，带着不容置喙的威严，“也敢在此放肆。”
留光剑瞬间燃起熊熊火光，朱红烈焰，自剑锋席卷而出，火光在夜色中展开，宛如一片巨大的羽翼。
谢沉握剑的姿势变换，一剑横扫，空中的一众纸傀儡瞬间在火舌中溃败崩解，发出焦裂的轻响。
不远处的晏王宫内，各处皆已安息，只有零星几个宫人提着灯笼巡夜。
司流舟临栏迎风而立，目光越过重重屋脊，望向那处巷上消散的火光。他缓缓笑了：
“果然是你，苏棠漪。”
一道传音转眼落至苏棠漪的神识海中。
“左护法不必紧张。”司流舟带着笑的声音响起，“我要的从来不是这少年的命，不过想借机见您一面。往后在天衡宗内，我们还有许多合作的机会。”
话音落下，灵息当即消散无踪。
小巷重归于静，唯余纸傀儡燃燃后的漫天灰烬，似落雪一般，纷纷扬扬洒了一地。
谢沉眸中的赤色散去，踉跄了一步，扶着墙稳住身形，立刻冲过去看墙角昏厥的沈泉照：“师尊！”
他狂奔至沈泉照身侧，伸手到鼻下探息时，却又罕见犹豫了起来。
直到指间感受到那一缕微弱却真实存在的气息时，谢沉长吁出一口气，像被抽尽力气般，一下瘫坐在了地上，竟放声笑了起来。
他飞快从乾坤袋中取出疗伤的补灵丹，捏碎后投入甘露瓶中，一道送入沈泉照口中，又将人小心放平，伸手替他把脉。
就在谢沉撩开沈泉照的袖口时，动作却忽止住了：
沈泉照白皙的小臂上，不知何时竟多了一道狰狞而丑陋的咒印。
那咒印的形如灼痕，色如鲜血，哪怕在昏暗的灯影下，也显得格外刺目。
谢沉的呼吸倏然一滞：“这是——”
神识深处，苏棠漪的声音忽而响起：“惩戒咒印。”
谢沉立刻在脑海中与她对话：“你知道？”
“不过是常见的惩戒之术罢了，宗门里最爱用的那一套。”苏棠漪冷笑了一声。
“各宗的咒印虽有不同，终究大同小异。”苏棠漪淡淡道，“用以封住周身灵力运转，让受罚人一定期限内不得使用法术。”
谢沉心头“咯噔”了一下。
难怪那时他在山道上没察觉到沈泉照的灵息，难怪在客栈里，沈泉照没有布置防护阵法，也难怪……
沈泉照一路都在回避他的目光。
谢沉低下头，双肩微微颤抖，最终却一滴泪也没有落下。
他将沈泉照的衣袖轻轻拉回，像是要把那道咒印连同所有的屈辱与疼痛，一并掩盖起来。
沈泉照转醒的时候，窗外正在下雨。
雨点细密连绵，敲在窗棂上，带着初秋的凉意。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是素色床帐与昏黄的烛光，一时间竟有些恍惚，不知身在何处。
“师尊醒了？”守在床侧的人立刻站起来，谢沉的眼眶泛着红，眼底布满血丝，显然已许久未曾合眼。
沈泉照支撑着坐起身来，想要下地，胸腔传来一阵钝痛，却比昏迷前要轻了许多。
谢沉忙让他在床上多歇会，沈泉照低声问道：“你给我用过药了？”
谢沉却没有立刻回答。
“师尊既有问题问我，”谢沉忽道，“我也有一问问师尊。”
沈泉照微微一怔。
谢沉抬起头，目光不躲不闪，直直看向他的眼睛：
“我想知道，方才在巷中面对纸傀儡时，师尊用的符纸，为何会失效？又为何随后没改用霁光剑？”
屋内的雨声骤然变得急促，乱雨打在院中的芭蕉叶上，噼啪作响。
沈泉照张了张口，似乎想解释什么。
可话还未出口，谢沉却像是早已料到一般，眉头一蹙，先一步打断了他：
“这次师尊就别再敷衍我了。”他顿了顿，才轻声道，“你小臂上的咒印，我都已经看见了。”
沈泉照心头一跳，下意识想要去遮掩，却随即意识到已无意义，叹出一口气来：“你竟还知道这咒印？”
谢沉嘟哝了一声：“那么明显，猜也猜到了。”
他顿了顿：“不光是法力。你的右手也不能用了，对吗？所以那天在山道上，你才连马都控制不住。”
沈泉照默然良久，忽叹出一口气来。
说来却又奇怪，他此前明明最不愿谢沉知道自己受罚不能用法力的事，如今谢沉明明白白地道了出来，他心头反觉一阵难以言喻的轻松。
他抬手按了按额角，声音里透出些许无奈：“我没能寻回失窃的宝物，所以便按门规受了惩戒。三年之内，无法动用法力。”
谢沉愣在原地，那句“那句没能寻回失窃的宝物”在他脑中反复回响。过了好一会儿，他才低声问：
“……是因为我吗？”
他抿着唇，放在双膝上的手指微微收紧：“因为我这枚龙蛋擅自出逃，你没有把我交回清霄宗，所以他们才这样惩罚你？”
“自然不是。”沈泉照当即否认了，他不
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