城东那一段枯井，藏在一片荒地里。
城墙在午后的日光下泛着淡白，远处的屋脊被热气蒸得微微晃动。出城后，路上的车辙渐渐浅了，连偶尔飞过的鸟也不肯多绕一圈，翅膀一收，便往城里有阴影的地方去了。
荒地上一排一排圆圆的土包，每隔几十步一个，土包顶上开着一个黑洞洞的小口，像大地被针戳过的眼。九月的午后，风一吹，土包上的细沙就一粒一粒往下滚，发出沙沙的轻响。
她和郑君珩站在最东头的那个洞口前，帷帽的垂纱被风吹得贴在脸上，一松一紧，像在呼吸。
她抬手将垂纱从唇边拨开，指尖很快沾上一层细沙。郑君珩的衣袍下摆被风掀起一角，他伸手按住，目光仍落在那口黑洞上。洞口四周的土色比别处深一些，边沿还留着几道被鞋底蹭出的痕迹。
郑君珩的斥候昨夜在这里守了半宿，天亮前回报：有人在三更时分，扛着东西进洞，大约一炷香以后空手出来，往西边的巷子走了。
斥候把每个时辰都记得清楚，说到“一炷香”时，还下意识望了一眼腰间，仿佛那里真挂着一炷已经烧完的香。
“第二个人呢？”
“没有第二个。”斥候说，“一个人，来回扛了七趟。”
她追问了一句。斥候说，两人轮值守着检修口，隔着月光与门前提灯，逐趟记下；只看清一人的轮廓，尚未认出脸。斥候的靴底沾着干土，鞋尖还磨出了一道白痕，想来那半宿并不好熬。若守得更久些，恐怕连洞口的土包都要被他看出名字来。
“七趟。”郑君珩低声重复了一遍，语气不重，听来却比那串土包更沉。
她点点头，蹲下去，凑近洞口。
她的膝头碰上松土，细沙立即簌簌滑落。洞里的黑暗深得看不见底，风吹到这里便被截住，只剩下一股往上翻涌的冷意，拂过面颊时，帷纱也跟着轻轻颤了一下。
凉气从黑暗里涌上来，带着湿土的腥，一丝一丝，爬过她的脸。
她闭上眼睛，一层一层分辨。
水。
泥。
潮湿的石头。
她的喉咙微微发紧，冷意里一点点涩气粘贴鼻腔，像雨后泥地里翻出的旧根，末了才辨出那股气息来自深处的湿土。
然后，在泥的底下，在冷气的缝隙里，有一种干燥的、厚实的、动物的气味，像一床旧毛毡，在地下放了好些年。
骆驼毛毡。
最底下，是那股甜。
像夜里才开的花。
“在底下。”她说。
郑君珩垂眼看她，没有立刻接话。风从身后吹过，掀起他袖口的一线暗纹，又把几粒沙子送到他靴边。他抬手示意斥候退开些，自己仍留在洞口旁，没有再靠近。
＊ ＊ ＊
下去之前，她先退离井沿，等管井的老师傅把渠图摊开。
“灯亮不亮，都不能替人保命。”她说，“这口太深，不从这里下。”
老师傅指向土坡另一侧。那里有一道检修口，斜阶通向旧渠；前些日子清淤，工匠已揭开沿线几处覆板，今日还没盖回。斥候昨夜看见的搬货人，走的也是那道低矮的口子，并非攀着这口深井进出。
郑君珩让人先封住竖井边沿，请老师傅带路查过支撑、踏阶与退路。她们只查与敞口相接的这一段，不往仍然封闭的深渠追。
翠微备了绳索，由井匠指点在结实的架桩上固定。郑君珩与斥候分守几处敞口，沿线传话；有不对便退。
她将帷帽留在上头，掀开遮住耳边的发丝。这趟既要闻，也得听得清楚。
“我也去。”顾泽从后面挤过来，毡帽歪着，腰布系得紧紧的，神情坚决，“首席，不能让老师一个人下去。”
“井匠领路，翠微跟我一起。”
“那我，”顾泽郑重地说，“再添一个。”
“口子很窄。”
“我吸气。”
她看了他一眼，又看了看那道低口，终于叹了一口气：
“你在上面守绳，”她说，“绳子是我们回来的路，路要有人守。”
“不要！”
“这是命令。”
“老师！”顾泽痛心疾首，“我的腰都不怕，我怕什么！”
这一句，说得很有气势，可是她还是没有答应。
井匠先下了斜阶，翠微随后，她扶住绳索跟着往下走。
＊ ＊ ＊
斜阶越往下，光越薄。
她扶着绳索，一步一步踩稳湿滑的石阶。侧上方揭开的覆板漏下几道天光，老师傅在前头带路，翠微提灯照着脚边。
她嗅到灯盏里飘来一缕淡淡的油气，喉头收紧了一下，那味道像灶火熄后留在锅边的余气，最后才分辨出是灯油。
脚踩进了泥。
是一层湿泥，泥浆没过脚背，冰得她打了个哆嗦。
泥水从鞋面漫上来，冰得她脚趾一缩。她扶住洞壁，等那阵寒意过去，才重新站稳。前面的翠微举高油灯，火光照出一小圈昏黄，将两人的影子投在凹凸不平的土壁上。
翠微举着灯，站在她前面。
眼前是一条低矮的暗渠，比人略高一点，两边是夯得很实的黄土，顶上用木头撑着，木头已经黑了。渠底只剩一层烂泥，墙上渗出的水，一滴一滴，落在泥里，发出极轻的声音，嗒，嗒。
她抬头避开一根低垂的木梁，帷帽早已留在上面，发丝被潮气沾得微微贴在额边。前方的灯焰稳稳地亮着，照不到远处，却足以看清脚边一片湿滑。
空气里有一种很特别的静。
像一座被人忘记的寺。
那静里只有水滴声，偶尔还有一点泥水被鞋底带动的黏响。她收住步子听了片刻，耳中只剩下自己的呼吸，和翠微手里灯盏的火苗轻轻噼啪。
“往哪走？”翠微低声问。
她抬起头，鼻子动了动。
甜，在东边。
“这边。”
翠微偏过灯盏，让火光落到前方。她跟在后头，脚步踩得很轻，走过窄处时还伸手扶了一下土壁，指尖立刻沾上凉湿的泥。
井匠确认前段仍接着敞口，领着两人踩泥往东走。
＊ ＊ ＊
走了大约一百步，渠道忽然宽了。
像是原本被人刻意挖出了一个小小的壁龛，高出水面一尺，是干的。
她直起腰时，肩膀擦过一根木撑，木头表面粗糙，蹭得衣料发出一声轻响。翠微停下脚步，把灯往前送了一寸，光圈正好落在那处干地上。
壁龛里，整整齐齐，摆着一排木盒。
灯光扫过去的时候，她的呼吸停了一下。
那一排盒子摆得很齐，彼此之间留着相近的空隙。暗渠里潮气重，壁龛却干得出奇，木盒边缘没有被泥水溅到，像有人特地将它们安置在这里，不肯让一粒泥点沾上。
木盒大小一样，松木，新的，盒身上套着黑毡，揭开一角，里面衬着骆驼毛毡，毛毡的缝里，有细细的沙。
她蹲下，伸手，把最近的一只翻过来。
盒底，刻着几个小字。
八十二。
她用指腹轻轻拂去盒底的浮灰，刻痕很浅，刀尖走过的地方留下细细的木屑。翠微将灯移近，火光一晃，那几个字便清楚了一些。
下一只，八十三。
再下一只，八十四。
一只一只往下翻，数字一个一个递增，刻得很浅，像是以刀尖一笔一笔，端端正正。
她把翻过的盒子照原来的位置放回去，手指沾了些干燥的木粉。每只盒底的刻痕都不深，刀口却稳，连转折处也没有多余的划痕。
她沿着壁龛往里走，翻到了最后一只。
九十六。
她直起身，往更里面看。
灯光尽头，在壁龛最深的角落，还有一只。
那只盒子被放得稍远，盒角几乎贴着壁龛内侧。她伸手去取时，衣袖扫过石面，带下一点干土。翠微把灯举得更高，照着她手边，灯影在墙上拉长，又慢慢收回来。
她走过去，把它翻过来。
盒底的字，比前面的看来更浅白，刻痕边上，还留着一圈白白的木屑。
九十七。
＊ ＊ ＊
盒盖是开着的。
她用灯照进去。
空的。
毛毡上，什么都没有，只有一圈浅浅的压痕，圆形，约莫碗口大小，边缘还很新，没有被潮气泡软。
她俯下身，鼻子贴近那个压痕。
甜。
浓，冷，烧过的那种甜。
比前面盒子散出的甜味更浓；新旧还不能只凭浓淡断定。
她的指尖停在盒沿，没有碰上毛毡。那道圆痕留在柔软的绒面上，边界清楚，像某件东西刚离开不久，连凹陷的形状都还不肯消散。
还有一点，在甜的底下，若有若无。
墨。
冷冷的，端正的，像供养牒，像那本帐，像一个人坐在桌前，不动手，只看别人做事。
她直起身。
翠微也看着那只盒子，手里的灯盏没有动，火苗在她眼底映出一点细小的光。她把另一只手收在身侧，指节微微绷紧。
“刚拿走的。”翠微站在她身后，声音压得很低。
“昨夜有人搬过东西，这只盒子也像才动过。几时拿走，还要查。”
她看了一眼盒盖，边缘没有落灰，毛毡也仍蓬松。这里的潮气很重，放久了，木头和布料都会留下痕迹。
“是石翊来过？”
“还不能认人，”她说，“但我担心，留这只空盒的人，知道我们会来。”
翠微的手，慢慢按在刀柄上。
洞里很静，有水声，一滴，一滴，从顶上滴下来，落进渠里，每一滴，都在拓宽这份静。
她站在那只空盒前，很久没有动。
如果八十二到九十六，是他留在这里、还没送出去的货，那么，九十七号是什么？
会不会是他另行拿走的？
不是卖的。
是自己要用的。
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