过了关，眼前忽然绿了。
她在马背上坐直，喉头微微一松，像被晨露沾过的布巾擦了一下，那是葡萄藤荫里新鲜枝叶的青气。
是满眼的葡萄。
一架一架的葡萄藤，从路边爬上土墙，爬过屋顶，爬进巷子，把整座城的头顶，搭成一顶深绿色的凉棚。九月的葡萄，一串一串垂在棚下，紫的，青的，琥珀色的，被日头一照，像一盏一盏小灯笼。
日光从藤叶的缝隙里落下来，碎成一片片晃动的亮斑，落在马背、行人的肩头，也落在路边盛葡萄的竹篓上。有人踮脚去够高处的果串，竹竿才伸出去，旁边的孩子已经把一颗滚落的葡萄捡走，塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的。
风从棚顶的缝里漏进来，带着甜，也带着干。
她骑在马上，帷帽的垂纱被风掀起一角，一粒葡萄正好落在她的马鞍前，滚了两圈，停在鞍桥上。
那粒果子表皮带着一点日头晒出的暖意，沾了些微尘。她伸手时，马耳朵往后一撇，仿佛也在等她给个交代。
她拿起来，闻了闻。
很清，很脆，一点点酸，一点点被太阳烤出来的蜜。
“这个，”身后的阿乙眼睛亮了，“可以吃吗？”
“一粒。”
“一粒不够！”
“馥兰在算。”
阿乙回头，馥兰正骑在骆驼上，膝上托着小算盘，一手拨珠，一手捏着刚买的紫葡萄，嘴里念念有词：“西州葡萄，一斤十二文，比凉州便宜三成，比沙州便宜五成，这要是运回扬州……”
算珠在她指间噼啪作响，葡萄汁则沿着另一只手的指缝慢慢淌下来。她算得很专心，连骆驼打了个响鼻，都没能把她从帐目里叫醒。
“你不是要吃吗？”顾泽问。
“我是在吃，”馥兰眼睛没离开算盘，“顺便算。”
“那你这一串，究竟算货，还是算饭？”阿乙问。
“都算。”馥兰把一颗葡萄放进嘴里，咬得清脆，“入口的货，最容易查帐。”
顾泽低头看了看她手里的葡萄，神情依然严肃，仿佛正在考虑这话能不能写进帐册。
＊ ＊ ＊
街上的人很多。
土墙矮屋夹着窄巷，巷口摆着各式各样的摊子：卖葡萄干的，卖干杏的，卖烤包子的，卖羊皮靴的，卖一块一块用蓝布包着的茶饼的。屋顶上，一排排土房，墙面砌满了小孔，一眼看去，像被蜂钻过，是专门用来晾葡萄干的。
街面被日头烘得发白，行人走过时，衣角扫起一层薄尘。沿墙的阴影里堆着空竹篓，几只麻雀在篓沿跳来跳去，见人靠近便扑棱着翅膀飞上屋脊，留下两片小小的羽毛。
卖葡萄干的老婆婆，见顾泽戴着毡帽，神情肃穆，以为是官爷，抓了一把最大的塞进他手里：“官爷尝尝，不要钱。”
顾泽双手捧着，严肃地嚼了一颗，眼睛慢慢睁大。
“怎么样？”苏木问。
“甜，”顾泽沉吟，“而且，没有焦味。”
“那是葡萄干。”
“我知道，”顾泽说，“我只是在确认，这个世界上，还有不是焦糖的甜。”
老婆婆听不懂，乐呵呵地又塞给他一把。
顾泽捧着更多葡萄干，神色比方才更沉重，像是忽然接下了一件不能推辞的差事。苏木瞧了瞧他的手，低声问：“师父，要是再有人塞，是不是还得确认？”
顾泽把葡萄干收进袖中，正色道：“确认之事，贵在反复。”
老婆婆笑得更开心，又抓了一把。
两人下马，把缰绳牵在手里。驮驼由斥候分批领往驿舍，他们在街上慢慢走。
苏木走在最前头，鼻子动来动去，眼睛却是亮的，像一只第一次进城的小兽。
他每到一个摊子前都放慢脚步，瞧一眼货物，再瞧一眼摊主，像在替整条街挨个点名。卖羊皮靴的摊主被他盯得低头检查自己的鞋，最后忍不住问：“小郎君，想买一双？”
苏木摇头：“我在看，这里的人穿这么厚，脚不热吗？”
走到一个十字路口，空气忽然变了。
羊油，乳香，烤饼，葡萄。
这些都在。
可是在这些底下，有一丝极细、极轻的味道，从路口左边的一条窄巷里，飘出来。
甜，发腻。
像夜里才开的花。
她停住脚。
身旁的马踏了一下蹄，铜铃跟着轻轻一响。她的手指在缰绳上收紧，指节微白，目光越过来往的人肩，落向窄巷深处。
郑君珩的手，不动声色，按在她肘边。
“看见了？”他低声问。
“闻见了。”
她朝那条窄巷望过去。
巷口，一个头戴白毡帽的中年人，蹲在一块蓝布前。蓝布上摆着七八个油纸包，纸包上印着三个字：
西来香。
那人的手掌压着纸包一角，另一只手在膝上慢慢摩挲，姿态从容，仿佛这不过是街边一桩寻常生意。几名路人经过时朝摊前看了看，又各自走开，谁也没有停留太久。
他旁边竖着一块小木牌，牌上写着：
“西来真香。取自更西神树，通神明，慰亡亲。三两一包。”
郑君珩看着木牌，低声说：“又是这一套说法。”
他的声音压得很低，只有近旁几人听得见。巷口有人抬手扶正木牌，木牌在竹架上晃了一下，字迹仍端端正正地朝着街面。
她看着那行字，轻声接道：“买的人不是拘于鬼神，是想念。想念的人，要先接住，再讲道理。”
她没有走过去。
苏木的拳头已经握紧了：“王妃，他卖的是……”
“像，但还没验。”
“我们不去吗？”
“不去。”
苏木愣了一下。
她没有看他，视线仍落在那个摊子上，声音很轻：“我们才到西州，什么都不知道。这个人是卖的，还是领货的？背后是谁？有多少人在这条街上做同样的事？”
她顿了一下。
“我上一回，在沙州，不问就拆了。”
苏木没有说话。
他松开拳头，拇指在掌心来回按了按，像是把那股急意收回去。阿乙站在一旁，悄悄把手伸进袖子里摸自己的钱袋，又被馥兰瞥了一眼，立刻停住动作，装作只是在整理衣襟。
“这一回，”她说，“我先看。”
“看什么？”
“看他把香卖给谁，”她说，“看他说什么，看买香的人怎么走。”
她朝阿乙招招手。
阿乙立刻凑过来。
“你去买一包，”她从袖子里摸出一小锭银子，“不要杀价，不要多问，就说，替家里老人买的。”
阿乙接过银子，低头看了一眼，又抬头看她：“若他问是哪位老人呢？”
“就说是家里的老人。”
阿乙沉默片刻，点了点头，像是已经把这句话背熟，准备拿去应付所有追问。
“为什么是老人？”
“在沙州那几回，买得最多的，”她说，“是失去人的老人。”
阿乙看了她一眼，没有再说话，收好银子，转身朝那个摊子走去。
他走得不快，经过卖干杏的摊位时还特意停了一下，假装挑选，等身后几个行人先过去，才往巷口靠近。那位卖干杏的妇人抬眼看他，阿乙也低头看干杏，两人各自沉默，像都在等对方先承认自己其实没打算买。
她的目光，一直跟在他背后。
＊ ＊ ＊
“小馥。”她在心里说。
“在。”
“这里的甜，比长安那一批淡，比扬州那一批浓。你那边，有没有这一格？”
小馥沉默了一息。
“主人，”它说，“这一格，我有数据，但我不确定。”
“为什么？”
“因为，”小馥说，“我只听得到您形容。淡一点、浓一点，我分不出，是加量，还是掺别的。”
“那你的建议呢？”
“我的建议是，”小馥说，“先不下结论，请您自己闻。”
“这回你倒知道把判断留给我。”她在心里说。
“主人，这是根据您先前的经验。”小馥一本正经地答，“我若抢着下结论，您还要再提醒我一次。”
她笑了。
“你学得很快。”她在心里说。
“是被骗出来的。”小馥说。
＊ ＊ ＊
阿乙买回了一包。
她让馥兰记下摊位、时辰与价钱，连原包另放进一只干净纸袋，没有拆闻，只让阿乙把那个摊主的长相、说的话、买香人的样子，一件一件，说给她听。
阿乙站在她身侧，照着记得的次序说起来。那人如何抬头，如何收下银子，纸包交到谁手里，买香的人离开时往哪边走，每个细节都说得很慢。说到一半，他想不起对方衣襟的颜色，停下来皱眉回想，馥兰便将帐册翻到空白处，替他记下“未看清”。
“这也要记？”阿乙问。
“看清的记清楚，没看清的也记清楚。”馥兰说，“这样才知道往哪里补。”
她把笔尖在纸上停了一下，补了一小点墨，继续写。阿乙看着那页帐，忽然觉得自己买的不是一包香，而是一件需要交代许多次的差事。
馥兰在旁边记。
郑君珩派了两个斥候，换了便服，混进巷口，一个蹲在对面卖干杏的摊子后头，一个靠在墙上假装晒太阳。
蹲在摊子后头的斥候低着头，手里拿着一小包干杏，半天没动。摊主看了他几眼，终于忍不住问：“客人，你要挑到日头落山吗？”
他便捏起一颗，放进嘴里，努力装出正在细细品尝的样子。另一个靠墙的斥候
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】