太子裴玄的父亲裴晟，与裴砚之的父亲晋王裴崇，本是一母同胞的亲兄弟。昔年先皇在位时，裴晟序齿为二皇子，裴崇行三，两人自幼便亲近非常，手足情深。
后来东宫骤生变故，太子暴毙，朝堂震动。远在冀州的裴晟闻讯，当即亲率麾下精锐挥师北上，直指长安。
彼时紧随其侧的，正是三弟裴崇。裴崇虽不精于武艺，却胸怀韬略，智计过人。
一路上他为兄长筹谋擘画，诸多关键之处，皆赖其运筹帷幄。兄弟二人，一者骁勇善战，一者神机妙算，彼此呼应，配合无间，终是踏破重重险阻，问鼎乾坤。
裴晟即位后，感念裴崇辅弼之功，特晋封其为晋王，赐下豪阔府邸，荣宠备至。
多年后，裴崇有了儿子裴砚之。裴晟在生下两个女儿后，也得了太子裴玄。裴砚之与裴玄是血脉相连的堂兄弟，两人相差两岁。
裴砚之与太子裴玄虽不算亲近，却也始终维持着宗室子弟间应有的礼数。他时常入宫向太后请安，每逢宫宴也总会与太子照面。
太子每见他，必会唤一声“兄长”，二人这般不冷不热地相处着，倒也和谐。
裴砚之深知许汐元与太子自幼交好，更明白太子待她的心意。自他们长大后，每逢小聚，太子总会不经意间提起许汐元，赞她温婉灵秀，夸她风趣烂漫。
在太子口中，许汐元是这长安城里最出挑的闺秀。裴砚之也曾以为，终有一日太子会迎娶这位许家千金。
岂料月前陛下突然下旨，为太子与姚家小姐姚姈赐婚，着实出乎众人意料。
这一纸婚书，终究断了太子与许汐元之间的姻缘路。
原本以许汐元的家世门第，若能与太子缔结婚约，自是锦上添花。太子若娶她为妻，她便是名正言顺的太子妃；待太子继承大统，她便是母仪天下的皇后。
这桩婚事不仅关乎儿女私情，更牵动着前朝后宫的权势格局。
于许汐元而言，这本是再好不过的归宿。谁曾想圣意难测，中途横生枝节。
如今即便她身份再尊贵，终究与太子正妃之位失之交臂。
这般变故，于太子或许只是遗憾，于许汐元，可能就是彻骨之痛。
因此当他上门提亲时，她几乎是未加思索便应下了这门亲事。
既然应下了要嫁给他裴砚之，那么不论她与太子之间有过多少纠葛，一切便都已成定局，再无转圜余地。
这不仅仅是为了借国公府的势力稳固地位，更是因着他骨子里的执拗——只要答应，就必当践行到底。
正是如此，即便许汐元在他面前哭闹反悔，他也绝不会退让分毫。
只是太子方才投来的那道目光，却莫名让他心头火起。
他眸色一沉，迎上太子的视线。太子见他望来，神色微僵，先自移开目光，继而步入殿中，朝太后深深一揖：“孙儿给皇祖母请安。”
太后一见着他，眼角眉梢顿时漾开笑意，竟站起身来：“好孩子，快过来坐。方才哀家还想着差人去东宫请你过来说说话呢。在寺庙里住了这些时日，一直没能见着你，心里头惦念得紧。”
太子快步上前扶住她，温声道：“皇祖母，孙儿也日夜思念着您。听闻昨夜您殿中竟闯入了刺客，可把孙儿吓坏了，特来探望。”
提及此事，太后轻抚心口道：“谁说不是呢？谁承想皇宫禁地竟也能混入刺客，当真把哀家惊着了，至今心里还发慌。玄儿能来看望，哀家心里不知多欢喜，快坐下。”
太后待裴玄这般亲热，与方才对裴砚之的态度相比，虽都是孙辈，却分明有着云泥之别。
许汐元悄悄瞥了眼身旁的裴砚之，见他静立不语，似是不甚在意。
太子扶着太后落座后，并未急着入座，反而走到许汐元跟前，温声唤了句：“妹妹！”
许汐元忙依礼起身，敛衽行礼：“臣女拜见太子殿下。”
裴砚之本不愿起身见礼，平日相见也多是略略颔首。但此刻在太后跟前，终究不好失了礼数，只得随之起身，淡淡唤了一声：“玄弟。”
太子并未理会他，目光依旧落在许汐元身上，温声道：“妹妹不必多礼，快坐罢。”说罢便在她身侧的座位从容落坐。
太后素知这两个表兄妹自幼亲近，也曾隐约察觉太子对许汐元存着几分情意，只当是少年人玩闹，并未当真。若非如此，当初也不会允了姚太保，将他的女儿姚姈指婚给太子。
许汐元万没料到会在此处遇见太子。昨日才与他见过一面，闹得颇不愉快，回去后还委屈得落了泪。此刻重逢，心中自是百般不适。
而今他们二人身份已不同往昔，皆是定了亲事的人。说话相处自然再不比从前自在。许汐元默然端坐着，心头沉甸甸的。
若说全然不在意，又怎么可能？世间有谁能轻易将一段多年寄予厚望的情意潇洒抛却？这突如其来的变故于她而言，确是不轻的打击。她虽面上总是故作云淡风轻，可心底的煎熬唯有自己知晓。
好在她自幼长在将门，最是懂得隐忍。即便心中再是不痛快，也断不会叫人瞧出她为着儿女情长要死要活。
正因着这般倔强的性子，当初裴砚之上门提亲时，她才会不假思索地应下。
那时心头一热，想的无非是：既然太子表哥能娶别的官家小姐，她许汐元自然也能择个出众的郎君嫁了。
至少，裴砚之是长安城里样貌最好的一个。
这意气用事的后果便是如此，即便日后悔青了肠子，也得硬着头皮走下去。
自太子踏入殿内，她眉宇间便笼上一层落寞，这一切裴砚之皆看在眼里。
太后与太子说了会子话，慈爱地笑道：“今儿难得聚得这般齐整，都陪着哀家用膳，谁也不许推辞。这就让御膳房备膳去。”
说着又想起什么：“对了，哀家在寺里时捡着只百灵鸟，生得极俊，鸣声如歌。因着伤了翅膀，回宫时便一并带了回来。只是哀家喜欢清静，养着不太合适。你们随我去瞧瞧，谁若喜欢便带回去养着。”
三人闻言连忙起身，随着太后移步后花园。但见一只精巧的鸟笼中关着只灵巧的百灵，正在笼中轻快地跳跃。见有人来，便发出清脆悦耳的鸣叫。
许汐元平日少见这般灵禽，不由眸中一亮，随着太后快步上前，忍不住伸出手指想抚那鸟儿美丽的羽毛。
只是抬手间却忘了自己左腕上还系着条粉色丝巾。
太子与许汐元相识多年，深知她向来不喜这些琐碎装饰，从未见过她在腕间系戴这些，不由好奇问道：“妹妹何时在腕上系了丝巾？这又是什么时兴的戴法？”
他以为这是时下流行的装饰。
许汐元一听这话，顿时愣住，慌忙将手缩回袖中，一时竟不知如何作答。
太后瞧见她这般情状，不由微微蹙眉：“哀家看这丝巾系在腕间倒是别致，来，让哀家仔细瞧瞧。”
许汐元顿时慌了神，下意识望向太子，又将手往袖中藏了藏。
正慌乱间，裴砚之突然上前一步握住她的手腕，从容道：“这丝巾是孙儿赠她的。前些日子去丽州，见当地女子多在腕间系此类丝巾，说是情郎所赠的定情信物，便也买了一条送她。只是……”
他说到这里，目光转向太子，眸色骤然转冷，声音里凝着霜意：“殿下既已定亲，汐元也已是我的未婚妻。此刻过问女儿家贴身之物，怕是于礼不合。”
于礼不合。
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