灰白的天压在低矮的屋顶上，破败的民宅一排排挤在一起，墙角的土已经塌了。
屋梁上挂了一排壳，半透明的，人形的壳。
最大一具缩在最里边，约莫是个老人，面部向内凹陷，像被吸空了。最小的那具，只有婴儿大小，挂在高处。风从壳缝穿过去，发出哨响。
一个男孩蹲在地上，那双眼睛太安静了，不属于小孩的静。
那是卫荼的眼睛。
自打进入这界阵，她就一直在这个孩子身体里。男孩叫阿瞳，她不知道他原来的灵魂去了哪，只知道每天醒来，她都在他的眼里看这个世界。
皇后在何处，她还没有任何头绪。
卫荼蹲在地上，拨弄着一只搁浅的章鱼。腕足断的，正渗出□□。她用树枝戳了戳，章鱼没死，却也不缩，似乎不觉得自己在被伤害。
“别玩死的东西。”一道女声从背后传来，像从很老的骨头里钻出来。
卫荼几天来学会了一件事，少对视。这个身体的眼睛太干净了，可她的灵魂藏在后面，怕被看见。
所以她不抬头，只是把章鱼翻了个面，看见它腹部有一圈环状的齿痕，整整齐齐。
老妪沙哑的声音又响起了，“它被挑过了，没选上，所以放了出来。”
“选什么？”卫荼问着，她需要信息，需要知道这个世界怎么运作。皇后在某个地方，是不是也在某具身体里。
“过来吃饭。”老妪没有回答，像是这问题不值得回答，或者回答不了。
卫荼站起来，低头看了一眼自己的腿。这具身体上有淤青，从脚踝蔓到膝下，螺纹状的，一圈一圈往上爬。几天前还只到脚踝，它们在生长。
她不知道这是什么，不知道它要长到哪里去，不知道长到头之后会发生什么。
老妪坐在桌前，她的脸叠出细密的褶，但从袖口露出的手腕，异常光滑，紧致，是年轻女人的皮肤，界限分明得像嫁接。
卫荼坐下，端起碗，她观察着，这是唯一能做的事。老妪手腕里有东西在游走，从腕骨滑向肘弯，像蛇，像蚯蚓，像一根活着的线在皮下游。
“你爸来信了。”
“他说什么？”卫荼只能演，演一个等父亲回来的孩子。
“他说船上的活儿快完了，下个月回来。”
“哦。”
老妪放下碗。她的两只眼睛颜色不一样，左眼浑浊发白，右眼清亮得过分，“他回来，是要带你去祖祠。我去过两次，第一次没选上。第二次出来了，但没蜕，卡住了。”
卫荼的筷子停住了。没选上，蜕，卡住。这些词在脑子里转了一圈。她想起墙上挂的壳，有齿痕的章鱼。
目光又落向老妪，年轻的手，腐朽的身子，“所以，你当初是因为卡住了，没蜕干净，才变成这样的？”
老妪猛地站起来，椅子向后倒，她的身体在发抖，脸下有什么凸起了一下，然后平复。
“别说了。”
卫荼看着看那个凸起又平复下去的地方。不是幻觉，那是活的。这个世界的人，身体里住着别的东西。
卫荼放软了声音，看向她，“你怕我进去？”
老妪站在那里，手撑着桌沿，肩膀塌着，像一根被压了很久的木头，终于要断了。过了很久，才开口，“……我怕你出不来。”
一个月了。
卫荼蹲在门槛上，看地上的蚂蚁搬一只死蛾子。她在这个界阵里已经待了整整一个月。不知道这里与外面的时间是否一致，可她始终未找到皇后，也没找到出口。
这一个月里，她把村子走了个遍，把周围的山坡，田埂，河滩都走遍了。没有任何像出口的东西。
也许只有去了那个祖祠，才能知道一切。
一艘铁壳船靠岸，船身锈得厉害，覆着一层叠一层的藤壶，像墙上那些人壳。
一个男人从船上跳下来，很高，瘦，肩膀宽厚得不自然。走到卫荼面前，蹲下来，笑了一下，“长高了。”
他的目光落在她腿上，那些螺纹状的淤青从膝盖蔓延上去，没进裤腿里。男人的笑收了回去，“已经开始显了，今年必须去。”
她开口，是阿瞳的声音，“奶奶似乎不想让我去。”
男人站起来，牵起她往宅里走，“她说了不算。”
三人坐堂屋里，墙上挂着一幅褪色的画像，画上是一个年轻的女子，面容已经糊成一片淡淡的肉色，身体被描绘成螺旋姿态，一圈一圈拧着。
老妪坐在最暗的角落，呼吸声很重，喉咙里有湿漉漉的杂音。
男人坐在桌对面：“祖祠的人说了，这一批只有四个名额，阿瞳的显兆比谁都早。这是好兆头。”
老妪沙哑的开口：“显兆早不一定就能蜕得好。你看阿旺家的老大，六岁就显了，进去之后……”
“阿旺家的老大是胎里带的毛病，不能比。”男人打断了她。
老妪沉默了一会，“你就是不听。你当年也是这么说自己的。结果呢？”
男人没回话，只是慢慢解开衣衫的扣子，衣襟敞开，露出胸膛。那不是一片正常的皮肤，一层层，环形的，像鱿鱼的漏斗管，每一节都在蠕动。
收缩，舒张，收缩，舒张。
好像它们不需要嘴，不需要胃，只需要待在正确的位置，等待正确的养分。
男人把扣子重新扣上，“至少我活着出来了，至少我还能传下去。你必须去。这个家不能再等了。你奶奶卡住了，我没蜕好。”
他停了一下，看向卫荼，“你是最后的机会。”
她看着老妪，看着男人，看着墙上的画，问出最想知道的事，“蜕好了会怎样？”
堂屋里静了一瞬。
“你就完整了。”
“完整？”
老妪没有再回答，她只是看着她，用那只浑浊的眼，看了很久。男人站起来，椅子刮过地面，“好了，祖祠后天开门。”
卫荼看着老妪。老妪看着她。
入夜，卫荼等他们都睡下了，才从床上爬起来，绕过堂屋，走了出去。
退潮了，礁石上布满了不认识的生物，半透明的，巴掌大小，一团一团挤在石缝里。
她蹲下来，凑近了看，那些团块里，竟有五官的轮廓。凹陷的脸，紧闭的眼，像还没成形的胚胎，被扔在了这里，等着什么人来捡。
最大的一团，表面有一圈圈螺纹，中心是一个洞，洞的边缘一开一合，在呼吸。
卫荼的指尖刚伸出，一只细腻光洁的手就攥住了她的胳膊，“别碰。那是还没找到宿体的幼体。”
“它们一直在等，等合适的身体，等合适的年龄，等合适的性别。”
老妪松开手，但没有退开，只是站在卫荼身后，看着那团东西。月光底下，一张一张脸从团块里浮出来，又沉下去。
“什么意思？”卫荼有些听不明白了。
“祖祠里的东西，只挑男的。只挑年轻的，越年轻越好。它们不要老的，不要女的，不要蜕坏的。”她的声音没有起伏，像在背一段已经背了很多年的话。
“我当年怀着你爸的时候，它们来挑过我。我肚子里有男的，它们闻到了，所以在我身上留下了记号。”
老妪伸出那双年轻的手，指向自己手腕，那里又开始游动了，皮肤被顶到夸张，她用另一手掐着。
“它们在我身体里留了一只。等了几十年，等我肚子里再生出男的，它就能出来，一切就结束了。”
卫荼还是不理解，“可你只生了他，只生了我爸一个。”
“对，所以我卡住了。它在我身体里等了四十年，它饿了。”
她转过身，佝偻的身影拖出长长的影子，肩膀一高一低晃着，“所以你必须去，不是为了你爸，不是为了这个家。
她走了几步，停下来，没有回头，“是为了我。”
卫荼站在礁石上，看那道影子慢慢走远，消失在老宅门口。
她忽然明白，阿瞳奶奶为何有时为他着想，有时又为祖祠里的东西说话。
这个人，被那东西困住，驱使了几十年
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