太和殿内，真正的五皇子被一击毙命，但京城东门外的厮杀已然进入白热化阶段——双方有生力量都明显减少，而北衙禁军的这五千精锐眼下只剩不到一千。秦昭让横舟进城去找陈斯想办法，但不知被什么绊住手脚，迟迟没有人来支援，也没人知道宫城里是什么情况。
终于，叶长年出现了，带着一坛天降甘霖——能克制红眼人的药水。
左仆射和唐直对着顾盼曾经写来的信冥思苦想了好久，终于明白其中暗语：嗦摩军，是五皇子和南诏国联合培养的军队，他们吃的是嗦摩调配出来的神奇药物，能短时间内大量提高人的行动能力和战斗力，神志和对伤害的敏感度降低，特征是服药之人眼睛会变红。
药水则是种植园中那些被砍掉手脚之人的血液，经过嗦摩长期的熏染，带着对种植园的仇恨和恐惧凝结而成。
当时秦昭去戈杭查办香料案，戈杭同知滕华畏罪自杀，后续顾盼在抄检时发现了关于嗦摩军的记录，却是用密语记载的，随密语还有两罐原本密封住的猩红液体。顾盼百思不得其解，却又怕其实在关键，于是派手下把这几个物件回归原状后，秘密来京交给左仆射。左仆射心道此事与五皇子有关，但他纠结是否要连同叶长年加入夺嫡之局——如若参与夺嫡，介入程度又该有多深。
他的理想已经死了，他的儿子儿媳也死了，他只剩下叶长年。
但叶长年的理想还活着，连同他的爱情。
终于，左仆射还是下定决心给唐直写信，告知他几位皇子都曾在太子之死中一杯羹，而五皇子在如此多年里还在继续搞嗦摩，要唐直想办法破解这封密信。
唐直震惊之余选择相信老师，想尽办法在不引起五皇子怀疑的基础上找到密语破解的诀窍，终于发现这文字是南诏话和雍朝话读音笔画相结合所创造的字体——就在皇帝踏进太和殿之后，唐直破解出密信所言：红色罐子里的血液是解药，喷洒即可。
当此之时，叶长年正跟皇帝在一辆马车里向着宫城进发。横舟去找陈斯，陈斯出门就在礼部尚书府门口看见捧着两坛血的左仆射，二人又一同接到叶长年，把这救命物事拿给他。
“还剩这么多人，怎么洒啊？”叶长年被秦昭和陈南华轻功护到城墙高处，犯了难。
“啧，文人，”秦昭一撇嘴，让叶长年陈南华先在城墙上稍等她片刻，而后翻身落地找到黄腾飞，“你让兄弟们散开，有办法克制这些怪物了！”
黄腾飞得令，立刻用刀脊盾牌响亮敲出信号，禁军残部听到后不再恋战，而是边打边向远离城门的方向散去，这让执着于攻破城门的红眼人摸不到头脑，站在原地发愣。
趁这个空档，秦昭飞身回到城墙上，见叶长年瑟瑟发抖，调笑道：“抱紧陈姑娘，看本宫表演。”
叶长年一愣，闻言才发现自己因为恐高正紧紧贴着陈南华，而陈南华江湖中人才不会计较生死面前的肢体接触，只好奇秦昭打算怎么把这一罐血均匀洒到几百几千个红眼人的头上，正饶有兴味地盯着她。
只见秦昭打开坛子，举起来猛灌了一口，而后向空中喷去。
混合着口水和腥臭味血液的细雨撒向空中，秦昭被呛得直咳嗽，而目光随细雨落下的陈南华却兴奋道：“有用啊！快继续继续！”
只见正好被甘霖淋头的那几十个红眼人此时已放下了手中刀剑，开始茫然四顾，眼中的红色也在逐渐消散。
“太难闻了，”秦昭苦着脸看向陈南华，“陈前辈要不下一口您来？”
“不，我的任务是保护你，不是帮你。”陈南华抬起一只手指摇头道。
保护我。秦昭闻言一愣，心思又飘到晋竹影身上，紧皱的眉头松开来，不再与陈南华扯皮，只又灌了一大口，飞升向空中。
陈南华自知失言，但又不能解释什么，与叶长年对视一眼，各自一声长叹。
叶长年带给秦昭那罐血的同时，唐直举着另一罐出现在太和殿前广场交给三皇子，说明用法，至此，着魔的人恢复了正常，只有倒在地上的无论是军人还是红眼人，都再也没有呼吸的机会。
这一夜终究是过去了，但第二天与第一天，对雍朝的意义完全不同：正月十五早上，雍朝有两位皇子和一位公主，到了正月十六早上时，雍朝只剩下一位皇子和一位公主。
皇帝经过一日夜的惊慌，终于可以松口气。他对三皇子和易秋白做简要吩咐，而后携蒋总管打算离开，却在离开前又生生顿住脚步，看着大理寺被火速叫来替五皇子收尸的官员手忙脚乱，轻声问道：“你说，这是不是太子在报复朕呢？”
蒋总管没有回答，他正在研究指尖的倒刺。跟随皇帝多年，他太明白什么问题需要答案，什么问题自己连听都不应该听到。
另一边，金麟台中，晋竹影、刘阳平、叶长年、焦长老、横舟相会于此。他们从陈斯口中得知惊心动魄的元宵节已然落下帷幕，几位贵人都已各回府上休息，徒留一个巨大的烂摊子扔在太和殿，至于雍朝的前路，似乎更加缥缈茫然。
“看样子阿昭后面要去拉拢巡南侯，”晋竹影脱下他平日里常穿的黑衣，换上一身普通的麻布衣服，背着一只小小行囊，准备交代好就启程，“我怕生变，还要仰仗几位关照秦昭。”
叶长年摊手：“不仅如此，五皇子死了，他身后势力和南诏都可能会采取行动，定然有部分势力可以为我所用，只是皇帝和三皇子也定然不会手软。”
“你们懂得多，肯定能帮她把握好程度，摊子太大并不一定是好事。”晋竹影沉声道。
确实如此，五皇子的例子就生生摆在眼前。他谋划之事，若不是摊子开始四面漏风，单纯东海一个炸药包就能把皇帝难为够呛。
“况且秦昭眼下与三皇子亲近，男丁又只余三皇子一人，不好说皇帝是否会把他二人当做同党敲打监视。据说南疆还有些皇室的旁支，此变故之后怕会蠢蠢欲动。”刘阳平摊手道。
众人闻言沉默，此话不假，眼前情形就只是在秦昭行走的钢丝上又洒了把钉子而已。
“你打算在北疆待多久？”刘阳平见气氛沉重，岔开话题。
“我希望能查到些关键线索，黎江传回信息说三皇子手下有镇北王残部，他二人已经想办法混进北疆军，但是一直找不到机会靠近三皇子心腹，又不敢贸然行动被发现……但京城这边有动静需要召唤我们，我们也可以及时回来。”
“秦昭那边，就一直瞒着她吗？”叶长年问道，昨日秦昭的悲痛神情深深刺痛他的心，他怕自己再次见到秦昭落泪时会忍不住告诉她真相。
晋竹影点头：
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