天下有这般巧的事？
兽皮上的指尖怔忪，迟迟不敢挪动。沈语棠慌乱听着自己沉重的呼吸，腰腹部袭来一种前所未有的无措。
若真的这样巧，苏菁就是素锦，是苏嘉屿的姐姐。那她抛下亲弟弟，来和阁主学香还记载这般惨绝人寰的蛊术是为何？
一波未平，紧随其后，细思极恐的潮浪又打在心尖。
沈语棠无暇顾及这份汹涌的恐惧，只觉得内心深处有什么在无声地碎掉，潮湿一点点顺着舌尖漫上来。
她捂着嘴，气息放得极轻，小心翼翼地翻到最后那个孩子的图画。
那孩子的眉眼，像极了苏嘉屿……
圆润的眼廓，笑起来眼尾上扬。
但兽皮上的那双眼睛，眼周分明是溃烂的浓痂。紧紧贴在一起的上下眼睫，让人难说是痛的闭上了，还是疼的睁不开。天生带着笑意的眼尾，尽管旁边就是流的脓水，也以细微的弧度向上撑着。
可他还那么小，不到五岁的样子。
好狠的心！
重新抬头望去，漆黑中冒着蓝光，愈添了几分诡异。
沈语棠甚至害怕当年折磨苏嘉屿的练蛊之地就是在这儿，但细想又觉着是天方夜谭。兽皮书里密密麻麻记了那么多孩子，却独有苏嘉屿活了下来。
很难想象，小小的他究竟受了多大的罪……
但苏菁怎么会做这样的事？
拿自己的亲弟弟练蛊？
一切都过于匪夷所思。
大腿处被掐起的红肿局部胀得生痛，她甚至没有停留就接着掐起另一处。隔着衣料，却比裹着蒺藜还痛。
疼，不是梦。
脚下是站不稳的，手是不敢扶那堵冰冷字墙的。
沈语棠已然忘了那天自己是怎么从暗道里退出来的。
退出来前，在兽皮书的最后一页，夹着一张破烂不堪的纸。算是意外之喜，沈语棠意识到这刚好是断魂香配方里被撕掉那几页的其中之一。
简单在山寨里安顿下来，枕边就是蝉鸣。闭眼，是孩子们印在兽皮上溃烂的脸。睁开，是比闭上眼后还要浓稠的夜色，没有一点光亮。
沈语棠睡着时，已是后半夜了。
梦里，她整人个似被绑在原地一般不能动弹。
不远处，是五岁的苏嘉屿。
他拽着苏菁的裙摆，哭哭啼啼地嚷着求她不要走。
“姐姐，不要丢下我！呜……”
苏菁看起来很坚决，甚至没有回头，大力地挣脱苏嘉屿攀上她脚踝的那两只小小的手。
沈语棠看不清苏菁的脸，她背着身，同样不敢回头看自己。
沈语棠站在原地，明知道是梦，眼角也湿得厉害。
她几次张嘴想叫住苏菁，话到嘴边却发不出声音。又竭力地试着喊，喉间明明已经用了全部力气，却仍然没有半点声息。
她像一个局外人，只能静静看着一切发生，却什么也阻止不了。
“姐姐，你骗我……”
“不要留我一个人……”
整片梦境，只有五岁苏嘉屿苦苦哀求的童音。
忽然，她腰间一紧，耳垂也袭来一股温热。她痒得下意识后退，身后却无一点缝隙。低头，腰间箍着白皙的手臂，淡青色的筋脉隐隐浮起。
“苏……嘉屿？”
“嗯……”
是十七岁的苏嘉屿。
她刚想转头，被他指腹钳住下颌，逼得重新直视五岁时哭到崩溃的他。
小苏嘉屿还在哭。
耳后覆上暖湿的温热，她遽然后靠，眼眶更红了。
梦里，沈语棠本就无法动弹，分不清是咬是亲，渐渐没了力气。
“阿棠，永远，不要骗我。”
再睁开眼时，窗外已透进点光亮。沈语棠刚想起身，就痛得坠回床上。腰间像被蛇尾缠了一夜，又酸又胀。
她忍着酸痛走到桌旁，写下得到那页断魂香配方的事。山外，白鸽带着信朝南方飞去。
角落处，寻息的小虫抖落触角，找了一洞处钻走。
沈语棠匆匆下山，继续寻找苏嘉屿的踪迹。
无声间，她似乎理解了他失忆后的判若两人。从小刚结识的玩伴转眼就被蛊虫吞噬，自己也是蛊体之一，永无天日的洞穴里只有尸体和毒草。
没有太阳，明日也不知道什么时候来，连恐惧都没有期限。
是会变成尸体，还是继续啃食毒草，选哪个也由不得自己，哪个都是地狱。
那份甩都甩不掉的湿暗，光是想想都会停止代入。沈语棠加快了下山的步子。
～
信里的内容，裴青禾款款道出。
沈语棠参与制香一事，洛知柚并未说什么。只是内心更悟了一层阁主说什么也不让断魂香再现世的缘由。
人各有志，这香，不知还要连累多少人。
“这些香药，满香楼里就有不少，晚点时候我回去记上，剩下的我们再接着找。”
洛知柚这不到一年的时间跑遍江南大大小小的河川，阴差阳错寻到不少断魂香要用的香材。算上沈语棠在拜托任老在京城买的药，只剩下一味未齐。
裴青禾没说什么时候要走，但她知道，是时候准备了。
每逢梅雨季，洛怀生的膝盖就潮痛。洛知柚提前一月给他制好了香药晾着，这会儿正好能用。
酒馆的客人不多，堂倌难得有空在一楼柜台后吃饭。
一盘简单的绿豆芽儿，外加一碗白米饭，堂倌吃的不亦乐乎。见洛知柚来了，刚欲打个招呼，就被楼上雅间的客人叫走了。
他抹了一把嘴，着急忙慌地上楼。
等到忙完下来时，正巧撞见洛知柚要替他把吃完了的碗收走。
“放着！”
堂倌几乎是滑到洛知柚身边的，他夺过她手里的碗，不好意思地开口，“我来，我来！”
说罢利落地把盘子里的豆芽汤倒入碗里，筷子飞速扫过那些碗壁上粘着的几颗米粒，一齐咽进肚子里。
“我哥虐待你啊？我去骂他。”
洛知柚怯生生开口，没有冒犯的意思。
“害，从小跟着洛老板，习惯了。”堂倌一脸自豪，“就是到了什么时候，粮食也不能浪费。洛老板说的。”
洛知柚笑笑，赞同地点点头，顺手将包好的香药放到洛怀生常用的算盘边。“今日酒馆生意不好？”
“一楼不好，二楼可好的很！”堂倌道。
“洛老板做生意的脑袋就是好使，让姑娘们弹琴唱曲儿给客人听，可热闹嘞！”
“姑娘？他舍得招人了？”
“没！就是洛掌柜你带来的那些姑娘呀。”
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