议事毕，群臣尽皆散去。这一折延了许久，终于奏上殿前，御史中丞只觉胸中长散一口浊气。只是圣上又独留王司徒一人，不知所为何事。思及王朔，御史中丞又是摇头一叹。
他方步下丹墀，听得身后一声唤：“中丞留步。”
杜衡回过头，来者不是旁人，正是照华长公主。杜衡面向长公主而立，略作揖礼，杨凤仪道：“中丞何必太谦？是我谢一礼才是。治奢风一本奏上，了却心头一道顽疾。”
杜衡躬身道：“岂敢，岂敢。”他直起身，同公主并身而行，慨叹道，“若非长公主，恐也没有这一本的机缘。”
“这也正是我心。”杨凤仪说，转而一笑，“如此说来却要谢我那小妹一谢了。”
中丞略一愣怔，转而笑出声来，摇了摇头。杨凤仪道：“早有心邀中丞小叙，择日不如撞日，便定在今日如何？恰还有几坛春恩酒未开坛，也算沾沾魁星的喜气。中丞是哪年的进士？”
说起春恩酒，杜衡方想起如今状元已被点为驸马，现居公主府中。闻听此问，不由得想起昔年自己金榜题名时了。可叹白驹过隙，如今已是知天命之年，怎不叫人唏嘘。
“微臣乃是乙酉年进士，与朝中鸿胪寺卿、秘书少监、万年寺县令俱是同年。如今业已二十年了。”杜衡道，不知道想到什么，又笑着摇了摇头，“公主延请，微臣岂敢不从。若公主不嫌叨扰，待微臣回府更衣，定来拜访。”
公主车辇候在殿外门前，玉桐侍立在旁，迎上前来，将公主扶上仪车。二人透过珠帘望向御史中丞背影片刻，玉桐问：“公主，如何？”
杨凤仪收回目光，笑道：“起行。”
玉桐也随之一笑。
凤车出了皇城，靠近公主府门前，街另一头，马童牵着一高头大马缓缓靠近，在公主府门前挡马外停了下来。那官员翻身下马，远远见了公主车辇，在门前驻足等待。
“是太常寺少卿。”玉桐说。
杨凤仪轻叹一声，说：“想是为了婚礼事。”婚期已定，近几日连有工部的图纸、尚衣的纹样等等送上府来。纵是诸多事宜各有司部掌管，也好不叫人烦心。杨凤仪这才想起贺宣怀来，问道：“驸马如何了？”
玉桐扶住公主的手，笑着说：“听金梧的话，倒好似也多为礼仪烦心。”
如今太常寺少卿上门，怕是又带来一套繁琐仪礼，玉桐想想，便替那小驸马好笑了。
贺宣怀却并不烦心。贺宣怀只觉悲之欲死。
今日内侍，明日仪官，几日来的皇家礼仪直听得他晕头转向。想当初殿试前他也曾受习过规范，却全不觉繁文缛节，反感荣誉加身。如今思及自己身份，便觉羞愤欲死。更遑论他今日方在园中远见公主与重臣信步交谈，一湖之隔，却全未想到将他引见一番。再修习这些婚仪，便更觉屈辱，堂堂状元，却好似被豢养的娈童之辈。
礼仪官方告退，贺宣怀便往榻上长拖拖一倒，心魂俱沉。头顶宝相天花彩绘交错，天旋地转，好似将他投入了万华镜里面。贺宣怀怀捧华衣，呆呆怔怔，不知今夕是何年。忽听门外有人传禀，颖儿进来道：“驸马，公主召见。”
御花园中，曲水回廊。桥廊至湖心阁，无数宫人侍立，侍卫分列两厢。忽见远处一人影，衣袂飘飞走上回廊，一郎君跟随在侧。二人身后，十数个宫娥跟随，一路蹁跹而来。
“陛下，娘娘，长公主前来问安。”宫人来禀报，话音还未落，就听得照华公主的声音从门外传来，说：“父皇，母后。”
皇上和天后皆向门口看去，杨凤仪迈进门槛，贺宣怀跟在身侧，抬臂做一护状，待公主迈过，立时得体地收回手。
照华公主行礼道：“儿臣见过父皇母后。”二圣皆笑看她。她行过礼便起身，皇上正对她招手。杨凤仪坐到父亲身边，挽住他的手臂。
贺宣怀叩首：“微臣拜见皇上、天后。”
“起来吧。”天后说。
贺宣怀起身，恭谨侍立在旁。天后瞥见他苍白面色，目光略为一顿，但旋即被皇上和照华的说话声吸引了注意。
“这么热天儿，怎么不待日头下去再过来？”圣上说。拿过照华手里帕子，为她拭了拭鼻尖儿的汗。照华笑着按下父皇的手，说，“不是这样的暑热天，儿臣还不来。”
“哦？怎么说？”皇上笑道。
“不是这样炎热天气，父皇勤政，哪有时间见儿臣呢。皇弟倒是见得殷勤。”照华说。
“哦？这么说来，是朕冷落女儿了？”皇上笑道。
照华说：“正是。”
贺宣怀听此言，只觉捏了一把汗。谁知皇上竟哈哈笑出声来，说：“好，朕不怨你，你倒埋怨起朕来了。天后，瞧瞧我们的好女儿。”
“冤家惯会倒打一耙。圣上不如听听她今日求的是什么事？若非有事相求，怕是也忘了母亲了。”
这是揶揄赐婚之事。皇上这才想起贺宣怀来，目光找了一圈，投了过去。贺宣怀忙又一揖身。
“母后把儿说成嘉乐了。”照华道。皇上听得小女儿名号，不由又是一笑。照华起身轻轻踱步过去，坐在天后旁边，挽住母亲，轻轻说，“孩儿常思为耶娘分忧，才不得暇，母后却说起儿臣了，儿冤屈。”
圣上招手道，“驸马。”
贺宣怀忙上前一步，行礼道：“圣上。”
母女正轻轻叙话。皇上定睛瞧他，方才没留心，这时才见他面色，略一皱眉，问道：“驸马面色怎生如此，可是身体有恙？”
贺宣怀更一躬身，照华分出一只耳朵来，听得此言，回道：“前些日子新科聚会，夜晚奔波受了些凉。太常寺近日又出了婚仪的流程，礼仪繁多复杂，驸马皆是从头学起，日夜演练，想是劳累所致。”
方才见皇家天伦之乐，照华盛宠至此，贺宣怀已是暗自心惊。听得这话，着实好不胆寒。他虽被点为驸马，毕竟未成大礼，长公主尽做妻子之语，毫无避嫌，岂合周礼？
他已见得公主如何受宠，以为圣上就算不肯出言斥责，也要略作提点。谁知天子竟只是点了点头，招手令贺宣怀上前。贺宣怀又近前一步，恭谨而听。天子道：“状元虽是寒门子，既被点为驸马，便是天家戚。皇家礼仪不比寻常，你出身寒微全无所知，定要多加研习，以全公主体面。”
贺宣怀忙跪地称是。
天后说：“含光乃我与圣上长女，原欲配以公卿世家，也是圣上娇惯……”
皇上听到此处稍有错愕，轻轻摇了摇头，笑着看向照华。照华只做轻笑，又走回父亲身边。
“群臣举荐名门望族、令闻懿行之子弟，竟皆
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