天穹苍茫晦暗，蓝灰色的大片云含住了所有的光，压得四野热气郁腾，闷燥如蒸笼。
风雨欲来。
好似楼外的乌云渡进了房内，森然压抑得让人喘不过气来。
素與上的人天生就比人矮一截，然夏愁却没有分毫被压制，相反的，当她一双黑白分明的眸子盯着人看时，不自觉地就会散发出不容辩驳的冷硬和压迫，那是常年作为上位者养出的威慑。
荀如安铁青着脸，不愿承认被一个女子，还是个瘸子钳制如斯，硬咬着后槽牙，一字一句道：“我看着顾县令的份上，不与你计较。倒不知，这这安排有何不妥？！”
顾栖川知此人气量不大，刚刚夏愁所言虽非虚，但却因太过直接，会让人记仇，引来祸患，正欲出言缓和，却听夏愁丝毫不惧地冷笑道：“你不会当知府，我不介意教教你。”
顾栖川闻言低笑，倒是脚步一跨，走到她身侧，既能护着她，又不会阻碍她说话。
“一则，此七人头首皆不见，行凶者带走其头颅意欲何为，此事未结，你又如何瞒得住？！”夏愁像训斥下属般，毫不留情地厉声道，“二则，此七人乃良民！你作为南州知府，一州首官，竟妄想将人扔乱葬岗了事，是因为死的不是你儿子吗？！”
“你……你你……”荀如安又气又恼，一时满脸通红，哆嗦着手指向夏愁，差点站不住，还是后面的符文思扶住了他，这才将将稳住了身。
“她还没说完。”顾栖川冷肃道。
“三则，要想百姓安心，州境太平，就要把事情查清楚，把真凶找出来施以严惩！”夏愁一个目光扫过去，“这么简单的道理，听得明白吗！”
荀如安被看得心底发怵，总觉得这样的目光似曾相识，像是被人扼住咽喉，动弹不得。
夏愁瞧他还不明白。
“不究根底，不问虚实，一味遮掩，那是酒囊饭袋！如何能和虞酒相提并论？你要不想一辈子被他压在脚下，让百姓一提起南州知府，只会想到虞望舒，而叹骂你是个无用之辈，就担起知府之责，一查到底！”
荀如安闻言，像是被打了七寸的憨蛇，气得吹鼻子瞪眼，他这辈子最恨的就是和虞酒作比，永远位居其下更是时时如鲠在喉！片刻后，他猛地一跺脚，下定了决心，非要如夏愁所言，弄出一番作为来证明自己不是不如虞望舒！
奈何还是不知该如何做。
顾栖川知道人不能逼得太狠，夏愁扮了黑脸，他就得装白脸，道：“七个脑袋哪那么容易带出去，找衙役细细搜查椰风楼内外，定在此中。”
“好！我亲自带人去搜！”荀如安一拳砸在掌心，信誓旦旦地说，临出门又看向角落的四富户，“那他们……”
“先找间房间关起来。”顾栖川道，“派人看着。”
“好！”荀如安连忙安排着干活，完全忘记了自己才是顾栖川的上司。
待人走后，夏愁才松下身子，往后一靠，眉眼间的倦怠便散了出来，像是累了。
“何必和他发那么大一场脾气，倒累着自己。”顾栖川示意沉月干活。沉月连忙上前开始一具具验尸。
“我也不想，骂一顿实在累得慌。”夏愁按了按鼻根处，“可他就是个遇事就躲的性子，若不逼一逼，定会被人牵着鼻子走。与其是别人，不如是我牵。”
顾栖川笑了：“劳烦夏师爷受累。”
“是。等什么时候大老爷愿意受累，荣升知府，我才得省心。”夏愁闭上眼，竭力去压制胸腔泛起的咳意，虽说近日身子见好，却仍觉力不从心，这副皮囊终归是难当大任。
“现在还不是时机。荀如安锐意不足，短处在此，长处亦在此。”顾栖川思绪沉到深处，连带着声音也带了沉意，“越竺想着南州有这样一个软懦的知府，难成大事，才愿徐徐而攻。若是骤然换任，百姓惶恐不说，还不一定会信任新知府，越竺一定会趁机攻入。如今边防待修、兵马欠伐、粮草不足，皆不是战机。南州，还需要时间。”
夏愁如何不知，奈何只能长叹一息，这世间，最争不来的就是时间。
“咳咳咳！……”
终是止不住地咳了起来。
顾栖川被这声音猛然拉回，两步跨上前给她顺着背：“怎么回事，不是说好了许多？”
夏愁抬手握住了他的手腕，顺势止住了他的动作，朝他勉强地露出个笑，安慰道：“沉疴渐愈，是要时间的。”
说罢，也不等顾栖川回话，便急急看向沉月，道：“如何？”
“七人伤口处皆是一刀斜切，力道极大，应是非常壮硕的男子。”沉月起身，擦了把额头的汗珠，答道，“蝇虫在断口血管孔洞中产卵，卵粒已现，可见极细小的初孵幼虫。五月南州天尚暖热，蝇虫产卵多在死后一个时辰内，孵化约需要七个时辰左右。此刻是申时三刻，以此推算，行凶应是在昨夜子时三刻前后。”
顾栖川点点头：“有长进。”
沉月不好意思地挠挠头：“都是夏爷教得好。”
然后反应过来自己主子是谁，连忙又道：“主子带得也好！”
“还有呢？”顾栖川抱手看他。
“还有……”沉月讪讪道，“其他的还得细细再验一会儿。”
夏愁内里稍安，睁开眼看了一遍七具尸体。
“根据身长判断，这些女子最矮者是六尺有一，最高者是七尺有三余，而行凶者落刀处皆不同，却恰恰说明是一人所为。”夏愁下了定论，“此人应该是七尺有八。”[1]
“一眼就看出来身长了啊……”沉月骇然道，再次对夏愁充满了仰望和敬意。
“还不够。”顾栖川失望地看着他，也下了结论。
沉月点头如捣蒜。
“大老爷带我近前些看吧。”夏愁捏着下颚道。
顾栖川推她近前，道：“我去找荀如安要些人，把楼内该留下的人看住。”
“符文思、孟攸宁、叶青染，此三人必须留在楼内。”夏愁话音刚落，一个缩身就从素舆上滑了下去。
“哎！”顾栖川眼疾手快伸手要去扶她，却还是晚了一步，眼见着她把自己滑到了尸体面前。
“你叫我一声啊。”顾栖川啧道。
“叫你干嘛？”夏愁抬头，一双霜雪眸子不解地看着他。
顾栖川凝噎着收回手，须臾后转身走了。
夏愁跪趴在地上，手指从尸体断口处挑出一只孵化了一半的蛆虫，半截肥虫身在壳里，叹然道：“你主子脾气太古怪。”
“……”
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