天光微亮，雨丝细如薄雾，绵绵密密地罩着连延雨林，将南州庙的金顶洗得发亮，又把寨子里的竹楼、经幡、菩提树一并笼进一片湿蒙蒙的青灰里。南州庙的钟声在鬼佛节无断绝，一声声沉甸甸地荡开，漫过江面，抚过青山，流进每一座竹楼敞开的窗。
州府人多，没有能足够大的池子或山盆用以容纳，因此每年鬼佛节伊始的赕佛出洼，多在湄澜江上选一段举行，今年恰好定在椰风楼后楼后一带。
江滩边脚挨着脚，人挤着人。月慈披着红色金纹袈裟，宝相慈悲，赤脚站着搭建的金台上，闭目念诵佛经。僧人们围在他身边，手捧着铜钵，跟颂撒圣水。
按习俗，众人要在河内沐浴，焚香净身。河岸上摆满供品，鲜花、蜡条、糯米饭和烤肉等食物。女子们皆照惯例，簪着新摘的洁白的糯章花[1]、素馨花，脱了鞋，挽起筒裙，踩着湿滑的卵石走入河中。水凉，但不深，刚过腰际。接着是年轻男子下水，手捧鲜花与蜡条。
众人说笑着，掬水浇肩，水花溅起，混着笑声和雨声。
众人下水一炷香后，河心的水面上，忽然浮出什么东西。黑发在水面漂浮、散开、蔓延——
是头颅！
面容已经看不清了。刀伤纵横交错，皮肉翻卷，被河水泡得发白发胀。眼窝处只剩两个黑窟窿，空洞洞地对着天。嘴唇被刀砍得翻裂开来，露出白森森的牙，而牙间——衔着一朵绽放正灿的的糯索花[2]。花瓣外白内黄，像一枚剖开的熟鸡蛋，又像旋转的小风车。此刻却咬在一张被毁得面目全非的嘴里，像是死者自己在笑。
“啊！！！！！！！！！——————”
尖叫声拔地而起，冲破溪川刺向云层，在雨林上空炸开。江滩上瞬间炸了锅，水里的人推搡着连忙往回跑，鲜花踩进泥里，糯米饭粘在卵石上，又被慌乱的人群踏成烂泥。有人跌回水里，又被连拉带拽拖上来，女子美丽的花色筒裙撕破了，蜡条香烛撒了一江，飘在头颅周围更显热闹
“退后！都往后退！”
在一旁维持秩序的衙役们连连喊道，可百姓们依旧不管不顾，人潮一浪一浪地往岸上涌，身形矮小的孩子们先被撞跌在地，眼见着就要被踩踏。
“不要慌乱！”月慈下了高台，沉声喊道，“不可伤人！！！”
他是佛家僧统，是南州人心所信。
百姓下意识地服从止步。
“知府大人到！！！”
人群勉强让出一条道。荀如安踏着湿泥匆匆赶来，袍角溅满了泥点，脸色铁青。他看了一眼江面，喉头滚了滚，半晌才挤出一句：“愣着做什么？下去捞啊！”
他身侧的几个衙役拨开人群往河边挤，可到了水边便刹住了脚。水里那七颗头颅还在缓缓打着旋，黑发在水底散开又缠上，缠上又散开。几个年轻差役探头看了一眼，猛地缩回来，扶着岸边的石头“哇”地吐了一地。另外几个差役腿一软，直接坐在了泥地上：“不行不行不行我不行！真的不行！！！”
“大人，这河水虽说为了今日的沐浴焚香，在下流截慢了，但终是活水，再不捞，便冲走了！”荀如安旁边的幕僚道。
“怎么不捞？问题是谁去捞！这一个个都是废物！难不成我亲自下河吗？！”荀如安瞋目裂眦，恨铁不成钢地瞪着河边那群跌坐的衙役，气得连连拂袖，问题是他也怕啊！水里那些没了人形的鬼尸头，谁敢去？！
“我去吧。”月慈的声音如小河淌水，柔和温慈。
荀如安不可置信地看向他。
月慈没有理会他的注视，甚至没有回一个眼神，只径自脱下袈裟，吩咐僧人铺好，接着往江边走去。百姓自觉尊崇地给他让了一条路。
他赤着脚，一步一步走到江中，河水没过了他的脚踝，又没过了小腿，最后没到了腰际。细雨落在他的肩头、发间，打湿了素色的僧衣。
所见诸佛，不过如斯。
他弯下腰，双手伸入水中，托起一颗头颅，没有恐慌、没有厌弃，眼中尽是无尽怜惜悯世。
他在这一刻具有佛性与神缘。
他转身，脚下逆流疾步走回岸边，左右手中各持一颗头颅，动作极稳，没有一丝颤动，头颅上的齿骨衔花纹丝未动。接着将头颅放到袈裟上，又转身，再次走入江中。
岸上之人不敢看，也不敢再叫，只得移首侧目，顿时江岸噤如寒蝉。
顾栖川和夏愁正是此时赶下楼，到了岸边。
顾栖川将素與交给一旁撑伞的夙洱，便疾步下了河，与月慈一起，将剩下的头颅捞回岸边。
当所有头颅都被放置在红艳的袈裟上，月慈才抬眸望，与夏愁对视的那一秒，晶莹的泪珠从右眼滑落。
“来这世间一遭，究竟为何，竟要以这般模样离开。”月慈言罢，阖上双目，任那滴泪顺着脸颊滑下，混着雨水，落在袈裟上。
夏愁胸腔里闷得厉害。她现在回答不了这个问题。
“这……这七个……会不会是……”
“你是说火魔……不可能……”
“怎么不可能……正是七个头颅，又是七位女子……”
“牙齿上还叼着有萝粘芭！”
“娘呀！不会真是吧？”
“那南州岂不是要大祸临头了？！”
“……”
人群中不知从哪传出了第一句议论，接着就想点了火的引线，顿时点起了议论纷纷。
“僧统大人多愁善感，悲天悯人，的确是万民福泽。”叶青染阔步而至，厉声打断了百姓们的沸沸扬扬的猜测声，“但眼泪救不了死人，慈悲也度不了恶鬼。与其在这伤春悲秋，不如想想怎么把真凶揪出来，也让他来个身首异处！”
月慈扬手抹开了眼角水珠，看向叶青染的目光并不友善：“这非我职内之事。”
顾栖川拍了拍衣袖的雨水，走回夏愁身边，接过她递来的帕子，低声说：“这虞望舒一走，手下的这些人倒成了都看对方不顺眼。”
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