数道寒芒破开雨幕，直取夏愁咽喉。
“轰隆！——”
“夏愁！”顾栖川坐在夏愁对面，一把掀了桌子，撞翻了迎面而来的四五人。
夏愁身形后仰，刀尖擦脖掠过，断了一缕发丝，飘落而下。接着“哐！——”的一声巨响，白扇和刀刃相击，竟没有显出半点劣势。顾栖川长步一跨，顺势夺过刀，将人一脚踹了出去。
那人跌退了几步，剩下两人却见机欺身而上，两刀横劈而来，毫不留情，全是杀招，毫无试探之意。
“铮——”
顾栖川腰间的獠獐刀出鞘。三刃相击，火星溅入窗外飞雨中。那两人被震得虎口发麻，连退三步才稳住身形。继而翻身跳下了楼，破窗时，两人不约而同地反手一勾，刀锋在窗框上狠狠一绞。只听“咔嚓”一声脆响，两扇雕花木窗的窗轴齐齐断裂，半面窗棂被生生扯脱，碎木飞溅如暗器，劈头盖脸砸向屋内。紧接着，屋里靠窗的几人落脚猛踹，踹在窗框残留的榫卯上，本就松动的木框彻底崩散，半边窗户轰然塌落，与断木一同坠下楼去，在雨地里摔得粉碎。
“这……”沉月看他们来势汹汹，一副取人性命的架势，这转眼又已开逃，似乎任务已然完成，实在是让人匪夷所思。
“啊！——”
楼下传来侍女和小厮的尖叫，人吓得滑倒又爬起来、哭喊、干呕、牙齿打颤的咯咯声混作一片。
刚跳窗而下的两人已直直摔在楼下青石板上，成了两摊辨不出人形的血肉，手脚以怪异的角度扭曲着，暗红的血混着雨水漫开，洇湿了大片地面。
激烈的打斗声伴随巨大的落窗声，又引来撕裂的惨叫声，终于惊动了楼里的贵人，一官服加身的男子在众人簇拥下疾步前来。
知府荀如安。
“顾县令，这是怎么回事啊？你们没事吧？！”荀如安骇然问道。
“没事。”顾栖川拍拍衣袖，看着旁边坐地的四五人，让沉月卸了他们的刀，声音冷决，“不知从哪来的毛贼，挺吓人，还希望知府大人好好带回去审审，也好有个交代。”
“是、是是。”荀如安闻言吓得不轻，刚刚的那点架子瞬间就不见踪影，上下属的位置骤然调换。想他堂堂一个知府，却要给一个县令交代，何其荒谬可笑！可纵然心里如何不平，面上却都不敢显露半分，若是惹恼了这位阎王，后果不堪设想。
夏愁背对着众人，望着那空空荡荡的豁口。没了窗扇遮挡，五层楼的高度直坠而下，望一眼便叫人脊背发麻。两步之外，雨幕如帘，密密匝匝地垂落，将楼下的灯火、来往的人影、远处的椰林一并模糊成一片洇湿的水墨。
她垂眸往下看，只见孟攸宁带着杂役赶到，看到那两滩尸体时身体明显一怔，却很快就恢复了冷静，沉稳地指挥着手下处理。
夏愁眼中闪过一抹赞赏，却在凝看着孟攸宁时突然想到了什么，豁然转头沉声喊道：“他们要自戕！”
话音未落，五人一起咬断了口中毒药。
“啊！——”有人叫了起来，荀如安身侧的几个护卫立刻疾步拦在他身前。
顾栖川下意识地拦住了夏愁，却听夙洱在一旁幽森：“不会有毒烟。”
沉月脱口而出：“你怎么知道？”
他怎会不知，那是他给叶青染的毒药。
夙洱没有回答，而是抬起头，目光穿过乱如沸粥的鼎沸人群，径直看向了后面站着的人。
叶青染一身蓝裙，如鬼魅般站在中央，一手拎着蓝色念珠，一手搂着江云倚的腰，目光死死盯住刚转回头的夏愁。
“快走快走，把人搬走！”荀如安看着自己被人团团围住，畏缩成一团，顾栖川却敢站于人前，朗然毫无惧色，高下立见，更是又羞又愧，呵斥着手下赶紧将尸体搬走。
“顾县令，那我先走了。等会儿我让孟掌柜给你安排换个房间，今晚你和……贵夫人受到惊吓，明日我设宴给你们压压惊。”
顾栖川意有所指地说：“明日椰风楼的拍卖……”
“肯定还是得如期举行的，后日便是鬼佛节，定是要在节前处理完，耽搁不得。”荀如安道。
顾栖川颔首，终于有了一丝笑意：“知府大人慢走，不送。”
“不送不送！告辞！”荀如安带着手下的人离开，还特意选了另一侧的楼梯，绕开了叶青染。
待众人散去，叶青染才搂着江云倚上前，阴恻恻地笑道：“果然是你啊，夏愁。”
夏愁手中扇子搭到顾栖川腰侧，示意他离开，独留自己与叶青染对视，双眼里什么情绪都没有，像枯井，像古寺。
叶青染觉得陌生又熟悉：“没想到银具之下竟是这样妖孽的面容，怪不得主子对你宠爱有加。”
夏愁没心思和她打无意义的口舌之战，单刀直入道：“你不是我的对手，我劝你不要与我为敌。看在虞酒的面子上，我保南州商印留在你手中。”
叶青染像是听到了什么天大的笑话，阔步上来，一脚就要去踢夏愁的素舆，却被夙洱眼疾手快地拉住了。
“站都站不起来的孬包废物，竟还敢在这里大放厥词！”叶青染叫骂着，眼角染上猩红。
“你说什么。”顾栖川眯起眼，凌厉之色顿起。
叶青染心里有些发怵，但奈何看到夏愁的厌恶与愤恨压过了一切恐惧，竟毫不退让地呵斥道：“我就骂她怎么了？有本事你杀了我！我下九泉去见主子，告诉他你们这对狗男女是怎么残害他旧部的！我看你们以后怎么去面对主子！”
夙洱见她越说越疯狂，一把拉她入怀，低声在她耳边道：“别逼我对你动手。”
“你也是个没血性的软骨头、天杀的王八蛋！”叶青染一把踩到他脚骨上，“主子尸骨未寒，你和依永烟就另投他人做主！还把老娘的钱骗去给这么个残废贱货糟践！”
夙洱怕顾栖川真对她出手，索性抢先一步，抬手捂住她的鼻口，骤然就将人迷晕。
“东家！”站在远处的江云倚见到她摇摇下坠，连忙迎了上来。
夏愁挥挥手，夙洱便将人还给了江云倚，且道：“我下的药不重，四个时辰后就能醒，带她回去休息吧。”
江云倚看了夙洱一眼，显然是心生恼恨，却奈何自己只是一介书生，定是打不过这么多人。权衡之下，只能一把抱起了叶青染，转身离去。
沉月在夙洱脸色看到了愧色。
“本事见长，脾性却没半分长进，扔是这般又暴又急、娇纵任性。”夏愁叹道，抚摸着额头，看着叶青染的背影，无奈摇头。
“何出此言。”顾栖川示意沉月将围炉小火上的茶壶拿过来，面色并不好，冷嗤道，“我瞧着叶家主今日这局做的不错，虞望舒泉下有知，也怕会欣慰。”
夏愁按了按额角：“没被气醒过来就不错了。”
顾栖川：“……”
她遥看着窗下，尸体已经被扫走，只剩两滩血迹，又移回目光看着房内刚刚五人洒下的喉血，叹道：“虽说死侍与良民不同，他们既甘愿把自身性命卖与他人，便是一个愿打一个愿挨。官家管不了，也定不了罪。但她这般肆意妄为，将人命视作草蚁，从前没少挨虞酒骂。如今虞酒死了，再没人管得了她，只怕要越发无法无天。”
夏愁突然觉得今日这场戏少了一个人，回身给夙洱示意了眼神。夙洱会意退下。
“主子，夏爷，你们别只说得云山雾罩的，也让我们听听啊。”沉月给他们各斟了一盏茶，茶烟缓起，飘出几缕白雾。
“你也该长点本事了，自己想，就知道问。”顾栖川一巴掌拍到他头上，甚是狠心。
沉月可怜兮兮地看着夏愁。
“你看她干什么，看她也没用。”顾栖川将茶盏推到夏愁面前。
孟攸宁正好带着人来，连连道歉，又带着他们去了六楼的房间：“六楼本是留给州府本级官员住的，刚刚知府大人安排了，说是让大人也到六楼住。”
顾栖川抱着夏愁，抬头看向顶楼：“七楼谁住？”
孟攸宁笑容一僵、面起悲色：“无人会再住了，那是留给虞望舒的。”
“作古多年的人，早该被遗忘在荒野秃岭里，却还是无处不在。”夏愁半是无奈、半是嘲讽的声音从顾栖川怀中传出。
“因为百姓得其惠泽，自然衔草结环，永不会忘。”顾栖川沉声说，低头看向她的目光复杂而深沉。
夏愁沉默着没再应。
待安顿好，孟攸宁又派了人重新送了一份晚膳。
沉月和夙洱换了个离夏愁近的位置，夙洱心思不宁，也没多想就应了。沉月得偿所愿，一脸讨好地笑着凑过来：“夏爷……”
夏愁瞧着心软，便解释道：“万事皆有来路，都有归处。循源而往，想清楚其间利益和目的，幕后之人自现。”
沉月听了觉着很有道理，可以就是没全听懂。
夏愁道：“今夜这事，叶青染一箭三雕，获利最多。一则是看看大老爷的本事如何，以后是敌是友，她心里都有个底。”
顾栖川给夏愁挑了块鱼肉，冷哼一声，没接话，是敌是友，是他说了
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