“……”
塞维亚公爵斜倚在雕花扶手单人沙发中，神色平和，唇角仍噙着一抹淡笑，丝毫没有被冒犯到的愠怒。
他只目光沉静地抬眸，凝望向矮几对面的金发年轻人，用一种让人难以分辨是戏谑还是认真的口吻，缓缓吐出一句——
“有什么是我能为你……”
“‘效劳’的？”
换作旁人，恐怕早已在公爵这等“上位者”真意难测的审视下，局促失措，惶恐屏息，不敢轻易接话。
可诺兰闻言，却只是稍稍一愣，旋即弯眸失笑道：“别逗我了，莱奥波德先生。”
“您这句‘效劳’……”
他微微一顿，斟酌着词句，带着说笑的意味，高挑起双眉，悄声续道：“害我真有那么一瞬间，差点以为自己是哪一国的王族了。”
王族？
塞维亚公爵轻笑一声，语调略显漫不经心，却也学着诺兰刻意压低了声音，只让近在咫尺的对方听清：“其实王族的请求，在我看来——”
“未必有你的需求，更值得我在意。”
这一刻，诺兰才真正意识到，公爵那句颠倒尊卑的“效劳”，从始至终都不是在同他开玩笑。
而塞维亚公爵见诺兰听完这句应答后，对方脸上的笑容微凝，眸中竟渐渐浮起了怔然与犹疑……
他才惊觉自己方才的言行，既有些逾矩，又过于失态，随即轻轻抿了抿唇，稍一思忖，便主动开口，将对话引回正题上：“说说看，你遇到了什么——”
“需要向同途径高序列者求助的问题？”
话音刚落，塞维亚公爵就看到诺兰脸上的神情倏地一松，对方那双与自己相仿的翠绿眼眸中，登时亮起细碎而兴奋的光芒。
这让他心里骤然升起一股不大妙的预感，当即明确划定了询问的界限：“但那些不适合你现阶段了解的事情，就不必指望能从我口中探得了。”
可公爵的这番表态，依旧令诺兰心头雀跃。
他略一沉吟，决定先从最关心的问题切入——
“莱奥波德先生，既然您是那场审判的陪审之一，想必有阅览过黑夜教会值夜者，对我非凡能力失控时的完整记述吧？”
见公爵颔首肯定，诺兰的语速陡然加快，急切追问道：“在那些记述里，是否提到过斯普劳特溪畔村礼拜堂的米切尔主事？他的左腿，是怎么断——不、是怎么‘消失’的？”
不待对方作答，他便掺着些许笃定的意味，补充道：“我知道，那一定和我的能力有关，但我最近才刚掌握‘灵视’，在日常练习中观察他与别的伤残者时，却发现……”
诺兰眉头微蹙，回忆着当初灵视所见的种种细节，沉声道：“和其他断肢者不同——那些人哪怕肉///体部分毁损，对应部位的‘灵’也依旧完好，可米切尔主事左腿的‘灵’，却随着他失去的那部分血肉，一起不见了。”
说到此处，他稍作停顿，带着几分大胆的推测，轻声向塞维亚公爵寻求确认道：“这是不是意味着，‘医师’的能力除了能直接作用于现实层面的肉///体，还能直接干预到灵魂层面？”
塞维亚公爵眸光渐深，静静注视着渴求印证的诺兰，右手无意识地轻覆在左腕那只缀满璀璨珠宝的黄金手镯上。
那是他年少时赠予挚爱的定情信物，也是诺兰生母——“玛特拉”的遗物。
两人当年未能成婚，这只内壁雕刻有他完整名姓的手镯，也随玛特拉母子一同失散了二十一年，直至上周才重新回到他的手中。
他并未直接回应亲生儿子的疑问，只是不动声色地转开话题，反问道：“你如何看待泽菲尔·索恩在讲座中提及的那些设想？”
“我见你鼓掌时格外果决，是十分认同他的观点？”
诺兰没有因被刻意回避而流露出半分失落，他抿紧唇线，面露少许深思后的凝重，缓慢摇头道：“我认可的，只是泽菲尔·索恩爵士提出器官再生与异体移植设想的初衷——它是善意的，具备突破性与研究价值。”
话锋一转，诺兰少有的严肃道：“可他的理想太过纯粹、太过天真，完全忽略了现实的复杂与人性的阴暗。”
“再生技术的隐患尚不突出，但异体器官移植……”他猝然收声，抿了抿唇，慎重接续道，“在我看来，它唯一确定的好处，仅是能在一定程度上延续患者的寿命。”
“然而‘凡事皆有代价’……”诺兰低垂眼帘，轻喃重复道：“皆有代价。”
“一旦这项技术被开发、被合法化、被牢牢握在少数人手中，利益便会催生罪恶链条，权力终将扭曲一切规则。”
“待到那时……”他嘴唇翕动片刻，才以低缓至极的语气继续说道，“恐怕不少医院会沦为半合法的屠宰场，不少医生将变成持证执刀的屠夫，而无数人的生命——”
诺兰联想到当前时代，北大陆诸国虽已明令废除，却依然猖獗的黑///市奴///隶贸易，不禁喉头哽塞，心情沉重，半晌才艰难挤出后半句：“或许也将像禽畜一般，从‘整体’交易，转变为可按需切割的‘部件’买卖，只为牟取更多暴利。”
“这并非单纯的医学秩序崩坏，而是整个社会根基的瓦解。”
这些见解并非凭空得来，而是源于旧时“季麦瑶”对政///史的长久喜爱与思索。
“由此引发的动荡，或将从地底最暗处蔓延至王座之下，再无挽回的余地。”
他直直凝望着塞维亚公爵闪烁着愕然微光的双眼，语气里带着几分连自己都未曾察觉的期盼，沉缓作结道：“所以，在没有足够完善的制度约束与普遍伦理共识之前，我认为这一领域的任何贸然突破，都可能是一把打开地狱门扉的钥匙。”
沉默在只有两人的休息室内幽幽荡开。
塞维亚公爵望着眼前这个据说出身乡野、仅接受过黑夜教会周日学校启蒙教育的金发年轻人，眸光微动，迟疑问道：“你……”
“当真没读过大学？”
大学？
诺兰倏地一怔，在心里无声轻叹：我当然读过大学……
只不过那一切，都属于遥远的旧日时代，都属于那个名叫“季麦瑶”的自己。
而她当年所学的专业，更是一朝选错、步步艰辛的天坑专业。
害她一个高考全靠战略性数学拉高总分的“文科生”，进入大学后，竟不得不跟着一众理科生，又痛苦学了三年、整整六个学期的高数、线性代数与概率论……
所幸她血管里流淌着大吃货国中原土著的韧劲与死磕精神，又遇上一宿舍来自各地考试深渊的学霸室友，再加上网络时代可以反复回放的线上课程，才硬是一科未挂，顺利毕了业。
这也由不得她不发牢骚——
有些专业明明不适合文科生去念，又何必放开招生乱坑人啊？！
一个百十来号人的冷门专业里，文科生总共不过四名。
中途还有两人已复读重考，转专业跑了路，而被剩下的两个里——
一个不出意外地多门挂科、延毕收场，另一个便是她季麦瑶。
念及家庭拮据，她咬牙撑到了最后，本以为好歹到手一张一本文凭，不求大富大贵，那总能挣点养活自己、贴补家用的小钱吧？
可谁曾想，刚踏出校门便迎来了就业寒冬，她居然连摇奶茶的低时薪兼职，都抢不到一个。
眼下她又穿进了《诡秘之主》这部小说所描绘的诡异世界中，开启全新人生，唉……
想她遗留在旧日的那四年学费与青春，终究是白白浪费了啊……
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