伦纳德·米切尔在今日晚餐前，便已特意向静修院的伊芙院长申请，今夜由他代替轮值的年迈神职人员，负责“安抚”诺兰·温特入睡。
稳稳托住诺兰下滑的身躯，伦纳德拦腰将人扛上肩头，送到了几步开外的单人床上。
带着几分屋主般的熟稔，他翻找出一罐咖啡粉和一只瓷杯，从容走向了屋内的简易炉灶，先是熄了火，而后提起烧水壶，给自己冲泡了一杯提神的咖啡。
浓香氤氲升腾，缓缓弥散开来。
伦纳德并未立即饮用，只是拉过一把椅子坐在床边，静静注视着诺兰沉睡的侧脸，低声呼唤道：“老头？”
“不是你说想过来瞧瞧，黑夜女神教会是怎么处理阿蒙分|身留下的‘精神印记’吗？”
帕列斯·索罗亚斯德略显苍老的嗓音，在伦纳德脑海里轻应一声，层叠回荡间，祂幽幽指点道：“你去把这小子的短衫撩起来，我要仔细看看他当初被‘女神之剑’贯穿心脏后，留下的那道‘隐秘’烙印。”
伦纳德依言照做。
凭借非凡能力赋予的夜视，他在未点灯的昏暗中，依然看得清晰。
诺兰左胸的肌肤光滑完好，别说伤疤，就连汗毛都稀疏得近乎没有，正随着对方酣睡时的呼吸，平缓起伏着。
“这……”伦纳德微怔道，“什么痕迹都没有啊？”
帕列斯·索罗亚斯德淡然呵笑一声，在伦纳德的脑海中回应道：“那烙印不在表层，而在灵性深处……”
“但阿蒙如果真有心追踪，”帕列斯·索罗亚斯德轻叹道，“自然有的是办法，绕过黑夜女神教会借圣物施加的‘隐秘’，直接锚定这小子的位置。”
“那阿蒙岂不是很容易就能通过诺兰，找到我，也找到你？”伦纳德担忧道。
静等片刻，脑海里没再传来那道略显苍老的嗓音，伦纳德便明白，这是对方默认了自己的猜测。
他动作轻缓地将诺兰的短衫拉回原位，小声跟体内这位教导了自己许多神秘学知识的和善老者，诚恳交流道：“老头，要不你换个地方躲藏？”
伦纳德很清楚，自己绝不会轻易离开从小长大的黑夜女神教会。
可老者若是继续依附在他身上，迟早会被阿蒙寻到合适的动手时机，瞬间定位到他们的所在。
帕列斯·索罗亚斯德沉默许久，思绪飘回到一周前的斯普劳特溪畔。
那时，黑夜女神教会的“圣者”——那位序列3的“恐惧主教”安东尼·史蒂文森，明明已经察觉到祂寄生在伦纳德体内，却佯装未曾发觉……
这件事让帕列斯·索罗亚斯德心绪翻涌，反复揣摩了好些时日，才终是将那位大主教针对祂这个“寄生者”的反常态度，视作了黑夜女神默许自己投效的示意。
“你以为这个世界上，还有比黑夜女神教会更安全的地方吗？”
帕列斯·索罗亚斯德像是在自我说服，又像是在向伦纳德解释：“阿蒙忌惮黑夜女神的‘隐秘’，单凭这一点，便足够我选择留在你体内。”
“不过——”
祂的话锋忽然一转：“我依旧建议你，尽量远离床上这小子，远离……”
“阿蒙感兴趣的这个‘小玩具’。”
七年时光，对一位寿命漫长的天使而言，算不上长久，却也绝不短暂。
然而，碍于黑夜已然布下的“隐秘”，帕列斯·索罗亚斯德也无法从诺兰·温特身上窥见更多异常。
祂只隐约捕捉到一缕属于“欺诈”的古老气息，而那气息……
绝非来自祂熟知的阿蒙。
7月4日，周三。
一夜无梦，诺兰照旧在清晨四点左右自然醒来。
他见伦纳德已然离去，便如常做完每日的园丁工作，与米切尔主事一同用过早餐，又认真学习了近两个小时的赫密斯语。
之后，诺兰才换上值夜者小队邓恩队长专门嘱咐过的体面着装，搭乘轨道公共马车，前往了霍伊大学。
他在医学院主楼门口做完登记，步入大讲堂，再次坐在了校方专为阿霍瓦郡警察厅代表设置的前排座位上。
上午九点，泽菲尔·索恩爵士准时开讲。
可随着讲座的进行，诺兰却发现，今天的内容，枯燥、乏味得害他直打哈欠。
终于，诺兰捱不住这场纯是既有理论复述、毫无新意与突破的学术探讨，他换了支灌装着特制墨水的细钢笔，半遮半掩地在摊开的笔记本上，悄悄写起了给教父安东尼·史蒂文森的书信——
「亲爱的安东尼教父：
请原谅我并无要事，却仍想给您写信，分享我近一周的生活。
我想，如果莱奥波德先生返回贝克兰德的行程，没有我这封信寄送得迅速，那您定然猜不到，我此刻是在何处给您写下这些文字。
答案揭晓——
我正代表阿霍瓦郡警察厅，以见习验尸官的身份，坐在我曾未能报读的霍伊大学医学院里，听着一场相当无趣的医学讲座。
这场讲座的主讲人并未更换，依旧是恩马特港医院的副院长、皇家医学会的顾问——泽菲尔·索恩爵士。
可与昨天下午的第一场讲座相比，他今日的讲演，竟如同逐词逐句照着医学典籍诵读，完全没有昨日那般生动有趣。
这枯燥的氛围，都让我有些想念上周日格雷主教主持的弥撒了！
我并非是在向您抱怨格雷主教在主日弥撒上的表现。
毫无疑问，他是一位非常优秀的主教，对我也多有照拂，截至目前，也未曾额外分派更多事务交由我处理。
这让我的生活重新变得规律起来，也总算有了闲暇，能与更多人建立来往。
最近，我有幸经一位病患引荐，结识了廷根市一位知名的占卜家。
在他的开解下，我逐渐找回了内心的安宁，不再像前段时间那样，过度忧虑迟早会到来的“明日”。
与朋友们的关系，也似乎有所缓和与改善。
至少……
我自己是这样认为的。
就像昨天，我和两位友人——伦纳德、克莱恩，中午一同在静修院里，吃到了用莱奥波德先生捐赠给圣赛琳娜教堂的费内波特大米，烹制的迪西海鲜饭。
晚餐时，我又遇到了伦纳德，还被那家伙抢走了我都没来得及尝上一口的海鲜大米粥！
可我清楚他并非故意，毕竟负责准备晚餐的比利先生，也没有料到费内波特大米会如此受大家欢迎。
不过作为补偿，我得到了一份切片熏肉肠，搭配刚出炉的燕麦面包，味道也十分可口。」
诺兰写到这里，不禁对今天的晚餐多了几分期待，希望还能尝到些许近似“故乡”的滋味。
由于下午还有一场讲座要听，他中午没法返回静修院用餐，只能在霍伊大学附近随便对付一顿。
翻了一页纸，诺兰视线低垂，继续提笔写道——
「我已知晓莱奥波德先生的贵
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】