季蝉歇又病倒了。
燕冬听闻此事，乱中有序寻了个老字号郎中。
郎中来过季家，对这怪病连连的高门小姐印象颇深。今日再会，见季蝉歇气色尚好，脉象平稳，竟再次犯了难。
他摇头长叹：“许是小姐心有郁结，姑且静养几日罢。”
燕冬循了意，换着花样煮甜汤，季蝉歇买她脸面，每回都一饮而尽，若她此刻有心追问，便只剩翻身拒人了。
燕冬虽目不识丁，却也听说不少风声……她能做的，不过是背着主子以泪洗面。
去季府茼园边遛弯边“打猎”的代号安本想唤燕冬过来搭把手，谁知这姑娘又成泪人了，非但不知心疼，还脆生生地笑。
它小跑着说与季蝉歇听：“阿七阿七！燕冬又在哭了！”
“燕冬素是多愁善感，你若蹭蹭她的手心，兴许她就高兴了呢？”
说罢，季蝉歇顺手摘下挂在代号安脖颈的云岫纹锦囊。出去还是空的，半时辰便撑满了龙眼、石榴，想来刻苦。
代号安还没完：“今天陆还疏和聘礼一块儿来了！脸上又青又紫的！肯定让他爹暴打了一顿！”
季蝉歇抱起它往浴盆里放，漾开一池乌水：“活该。”
代号安也配合：“对呀对呀，季千凝也是奇怪，明明陆还疏都肿成猪头了，怎么还能对他脸红么，底层代码好强啊……”
季蝉歇：“无妨，她若实在喜欢，待你我调.教好了还她便是。”
“叩叩。”
伴着两下敲门声，门外人发问。
“我能进来么？阿七。”
清泉之音，细语悱恻——只能是季从菡了。
季蝉歇僵了僵：“进来。”
季从菡进门时季蝉歇不为所动，代号安倒是撑圆了眼。
季从菡就像这菡萏，眼波流转，鹅脸清秀，高挑凌霜，似有好茶索身。
“身子好些了？”她问。
“嗯。”
“你若不愿，这门亲事我来拒。”
“算了。”季蝉歇寻了把木梳为代号安梳洗，“我没那么好命。”
“阿七……”
“并非埋怨。”季蝉歇为代号安裹上襁褓，抱起它出门，“成日卧床也不好，我去看看聘礼，阿姐只管随意。”
说是随意，不过是绕了弯子的逐客令。
季从菡自当听得懂。
她转过身，再未叨扰。
……
晦雨多稠秾，去日乘东风。季蝉歇饭后腾出两个时辰操练几个新招式，唯恐日后力气一悬殊，便让陆还疏趁乱还手了。
长鞭收放几回，日子如箭矢划空，捎她来大婚之日。
街边雨水堆出拇指宽的厚度，季蝉歇因大病刮去五两肉，从前还算衬身的喜服，如今宽得能再藏一人。衣袍沾水又愈发肥重，只觉后头有水鬼拖拽——
她心绪不佳。
陆家主营粮行，走南闯北结识不少挚友，涿州表亲皆为高门阔户，礼金写了两簿子、奇珍收了三耳房，来往百姓也可分得一碗牛杂汤，撑足了排场。
唯一的变数，是不愿现身的陆还疏。
季蝉歇独自拜堂时，十名丫鬟端起金银珠宝分开遥望，陆父痛心疾首，陆母徐氏清泪两行，二人个头相当，声声是歉疚。
“好一个不孝子！即日起，谁能将他捉回来，我陆茂便给谁三千两银子！”
“乖儿受苦了，这些你都拿着，当是爹娘的一片心意。”
季蝉歇暗掐手背，眼周扩开一圈红泪，佯装为难：“既是爹娘给的，女儿也想接下，只是饰品再多也是无用……夫君照样不肯看我一眼。”
徐氏徐如霜虽是继母，却天生喜欢柔情似水的姑娘，可惜肚皮不争气，单是看着她心肝都柔作浆糊，于是陪她同去喜房。
“阿七，娘知道你的心意，只是还疏这孩子实在乖张，稍不留神就会跑出去厮混，府里没人管得了。”
季蝉歇垂眼神伤，顽劣心思却怎么也藏不住：“娘，夫君去何处厮混？莫非……”
徐如霜摆摆手，替她免了繁文缛节：“莫要多心，绝非那烟花巷陌之地。他不喜与人亲近，过去同袍见他衣裳华贵，偷穿过一回，他虽揪不出是谁，却也随性丢了。”
季蝉歇：“那他如今会去何处呢？”
“去哪儿都有，过去回涿州都会专程跑一趟城北义塾……”徐氏神色一僵，只笑自己人老多话，“如今回的少，也有些时日没去了。”
季蝉歇大胆窥度：城北义塾便是陆还疏“心上人”的住处。
……
当晚陆还疏彻夜未归，季蝉歇独占喜房好眠。次日天光刚吐绛色，她向徐氏奉上茶，借散心由头去往城北。
天色拧为蓼蓝，旧城满岁痕。
代号安把脑袋搭上她臂窝：“阿七，这里好破啊，不会找错地了吧？”
季蝉歇径直绕进斜角幽巷：“不会，我娘死在我入学的年纪，亲爹不问，主母无心，我倒是求知若渴，四处打听知道此地有个无须费用的义塾，一呆就是三年。”
代号安愣怔：“诶，阿七不说我都忘了，作者好像是有一笔带过来着。”
季蝉歇：“无妨，都过去了。”
她的旧事，不过执笔人的一瞬心念，可笑可悲。
北城萍水村驻有几家茅屋，住户多是些老弱妇孺，衣裳或褴褛或缝补。如今大雨如注，北城地势低，污水都往家里淌，不得已挽起裤腿、人手一个木瓢往外舀水。
陆还疏不在。她笃信。
代号安出言宽慰：“没事的阿七，只要我们赶在山体滑坡前找到他就好。”
雨水横流，季蝉歇脚下这片更像涨潮一般无处下脚：“嗯，回去罢。”
不承想这一回去，便是第二日、第三日皆无所获。
莫非是我多心了？
季蝉歇用竹筷当杵子舂米粒，季从菡见状，夹去一块酱板鸭。
“今日的菜不合胃口么？”
季蝉歇抽回思绪，这才发觉日子多磨，自己已在三朝回门宴坐着了，顿时懊恼拍脸：“只是有些乏了，阿姐不必劳心。”
季从菡叹息：“我送你回陆府。”
舅母眼尖瞥见，当即挂相：“阿七这就走了？”
姑父也附和：“阿七啊，长辈们都坐着呢，
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