待得撷芳阁院们掩上，沈世安便走到蔷薇长廊尽头的小亭里坐着，约莫等了半炷香的功夫，红杏找了过来。
“大公子您找我？”
“那日我不在家，玉珠和父亲起了争执，父亲把春桃香柚关了，以此逼迫她出嫁，后来我听柴旺说第二天她就带你们出去了一趟，去了哪里，干什么去了？见了什么人？”
红杏为难起来，沈世安见状就道：“玉珠特意嘱咐过你们不让说？”
“是。”
沈世安便道：“可还记得我把你送到大小姐身边时说过什么？”
“一刻也不曾忘。”红杏连忙道：“小姐在月老祠险些被刺伤，这等事奴婢原该主动告诉您才对。”紧接着便一五一十把在月老祠发生的事情说了一遍。
沈世安听罢，冷笑道：“好一出英雄救美。可惜他终究不了解玉珠，凡是她决定了的事情天上下刀子也会做。你是说，后来玉珠又和林如珩到三生亭里说话，不让你们靠近？”
“是。故此，奴婢也不知道小姐和林姑爷说了什么。奴婢只知道，小姐本来是要找和林姑爷一起挂在姻缘树上的祈福牌子的，还下狠心说一定要找到，后来小姐似乎看到了一个别人的牌子就不让我们继续翻找了。且，从月老祠回来之后，小姐心情很好，还特意到柴房对春桃她们说，自己有双全法，既能保得住我们又不用嫁。再后来，二小姐的大丫头金环来求救，说了原委，小姐登时气得了不得，身子都在微微发抖。”
沈世安沉思片刻，仰头看了看天色，道：“知道了。铅云遮日，天阴下来了，怕是晚上会有雨，安神汤提前熬上，仔细服侍。”
“是。”
“回去吧。”
“奴婢告退。”
·
红杏离开后，沈世安也起身离开了小亭，没有回倚竹斋，而是带着两个护卫骑马出去了，直奔月老祠。到了月老祠姻缘树下，就觉出异样来，姻缘树和记忆里的不一样了，被砍掉了一截树干，断面新鲜，应当是最近才砍的。立时召来祠祝问询，银发银须的祠祝听得是问此事，顿时破口大骂。
原来两日前深夜他听到动静起来查看，被人捂晕了过去，第二天苏醒过来就发现姻缘树被砍了一截偷去了，连忙去报官，那当差的也不当回事，敷衍两句就不管了。
沈世安心里越发觉得怪异，想了想道：“被偷走的那截树干上可挂着祈福牌？”
“可不是，挂得满满当当的，那些挂在这截树上的施主若旧地重游发现自己的姻缘福牌没了，老朽该怎么交待呢，囚攮的偷树贼，咒他一辈子无妻，孤独终老！”
听了此话，沈世安心里有六成把握，树可能是林如珩砍的，树上挂的那堆姻缘福牌里面，除了他和玉珠的，难不成还有他和别的女人的？沉思片刻，便又去了琪花书寓。
琪花书寓，快哉亭中，林如琪穿一件无袖汗衫，正盘腿坐在凉榻上欣赏一块血红的奇石，两边站着两个美貌侍女，手拿芭蕉扇透过冰山给他扇风，正在他往石上哈气时，猛然瞧见沈世安大步而来，惊得一下没拿稳砸在了腿上，痛得“哎呦”一声，连忙抓起来往凉枕下头塞。
“别藏了。”沈世安进得凉亭就道：“你什么德性我还能不知道。有事问你。”
林如琪连忙挥退侍女，赔笑让坐，“什么事儿，你说，上刀山下火海在所不辞。”
沈世安在凉榻上坐了，开门见山就道：“你那个六弟是怎样的人？”
林如琪立时便笑了，有些意味深长，反问道：“你对他与你家大小姐退婚，另取二小姐这事怎么看？”
“天下学子都想鱼跃龙门，而能考中前三甲者，除了天赋还需付出比旁人多出几倍、甚至几十倍的努力与定力才能脱颖而出。我原以为他是个意志坚定之人，可发生了骊珠的事情，不这么认为了。我问骊珠要来了她对林如珩用的催情香，试过，的确可使人晕眩意动，但绝不至于到认错人的程度，除非自愿。由此可以推断，他对玉珠用情不深。他那么快就接受了骊珠，虽是打着负责的幌子，我却猜测他不在乎是大小姐还是二小姐，他只想做首辅的女婿，此人善于伪装，功利心极重。”
“哥，要么说都敬称您是小内相呢，您识人就是准。他就是这样的人，只在我爹面前才不掩饰，亲口说过要做高官，给他那瘦马娘请封诰命。”
“高中探花之前，他可有喜欢的姑娘或丫头？”
林如琪讪笑道：“我与他性情不和，平日里往来不多，这还真不知道。不过，哥，倒是可以告诉您一件有意思的事，他不是我爹的亲儿子。”
沈世安心念一动，连忙道：“怎么回事？”
“我爹那人虽说喜欢在外头养女人，看似糊涂，其实也有精明的地方，尤其在子嗣上，林如珩他娘是院里养的瘦马，我爹的确曾包养过半年，因她背着我爹接别的恩客就和她断了，额外送了十两银子，赐了一碗青楼楚馆里姑娘们避孕长喝的药，后来就没再理会过。直到林如珩拿着一条我爹的腰带找上门来，我爹原不想认，但见他过目成诵，颖悟绝伦，是个进士种子，而我又纨绔无赖不中用，就认下了，还给上了族谱，只说是天老爷送的，不要白不要。将来家族兴旺，寄于此人也未可知。”
沈世安听后立时起了警惕心，道：“他娘可还活着，在哪里？”
“听他说，早死了。”
“埋在何处？”
林如琪摇头，“知他是假的，怕问多了他露馅，我们就没细追究过。”
沈世安哭笑不得，镇定了一会儿，起身道：“你帮我查查他的真实身份，要悄悄的，莫要惊动了他。”
这时天上传来一声沉闷的轰隆声，林如琪看一眼天色，已是完全阴沉了下来，燕子低飞在柳叶间穿梭，一壁指使丫头去拿斗笠蓑衣一壁道：“他的身世有蹊跷不成？”
沈世安没言语，等不及斗笠蓑衣，扔下一句“照做便是”，就急忙忙走了。
林如琪知他有这个毛病，每逢下雨天都尽可能赶回家去，也不以为奇，送出去两步就算了。
约莫半个时辰后，电闪雷鸣，哗啦啦下起大雨来。豆大的雨点子打的荷叶频频低头，溪水里的锦鲤都钻进了荷叶深处。虎将军不知去哪里玩了，浑身湿哒哒的才跑回来，一溜烟就钻进了假山里。
阁楼上，沈玉珠头痛的厉害
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