孟冬十月，北风徘徊，天气肃清，繁霜霏霏。
鵾鸡晨鸣，鸿雁南飞，鸷鸟潜藏，熊罴窟栖。
沈磐和辛翩翩驱车抵达五柞宫已经是日暮戌时，陛下没有召见她们，而是赐了汤泉沐浴休息整顿。
沈磐换好衣裳，脸颊上还染着温泉水汽的微红，一回头见辛翩翩拉扯着自己的衣袂，脸上尽是酒后酡红，只有一双眼睛亮如云星，不似喝醉。
“你喝酒了？”
辛翩翩笑：“五柞宫温泉一绝，自然要斟酌小酒，陶然养神，怎么，你没喝吗？”
沈磐皱眉：“这种时候这种地方，你还有心思喝酒。”
“越是临危越要不惧，处涸辙以犹欢。你呢，就是绷得太紧——”
沈磐轻拂开她撩拨自己头发的手，“回去休息吧，行宫不比英国公府，大晚上的别乱跑了。”
辛翩翩却一把握住她的手，“这些我还是知道的。”
沈磐凝视她握着自己的手。
“不过有些事你不知道。”
沈磐挑眉看来。
“关于陛下。”
见沈磐眼神松动，辛翩翩笑着挽上她的胳膊，“不用说是戌时，就算我们再早来一个时辰，陛下也见不了的。”
“为什么？”
“因为招魂啊。”她们咬耳朵，“不说每天，一连几日都是如此，一到黄昏，陛下就下令闭门，谁也不见，只让施汜帮他招魂，真是着魔了一样。”
沈磐的心猛地一沉。
“前天我爹说，施汜好像真招到了霍夫人的魂魄，第二天陛下心情大好，赏了不少东西下来——诶！长平，你要往哪里去？”
她们站在小径交错的当口，向东是她们安顿的别院，向西则是陛下休憩的桂宫。
辛翩翩被沈磐吓了一跳，“你不会要去找施汜装神弄鬼的证据？不成的，周围都是锦麟卫，魏俊秋也在。”
沈磐止步，“这样下去一定会出事。”
“可我们又能有什么办法呢？陛下谁也不听，就信那个施汜，我爹守在这里，好歹霍家不敢向陛下动手——”
听见身后有脚步逼近，两人俱是噤声，一回头就见月华石子径上走来一个青袍少年，他身后还跟着一个成年男子，与大将军霍辄有几分像，嘴角渗血，似是才被谁上脸打了一顿。
沈磐凝神，“沈礴？霍副使。”
陈王朝沈磐和辛翩翩一一施礼，霍轶这才一一拜见：“臣虎贲卫指挥副使霍轶拜见长平公主，辛姑娘安。”
“你们怎么在这儿？”
陈王捏了捏袖口，这才慢慢从袖中取出一枚小卷，双手呈了递过来，“马上就是辛姑娘的芳辰华诞，我……我作了一篇文章，鄙充贺礼。”
沈磐挑眉，侧身把半躲在自己身后的辛翩翩让了出来。
辛翩翩看看不辨喜怒的沈磐，看看门神似的又作壁上观的霍轶，再看看低着头面色微红的陈王，最后又看看那一卷精致文章，顿感屉笼蒸腾之苦。
最后还是沈磐出声笑道：“陈王弟弟的文章定然是极好的，翩翩，你一向不都很喜欢笔墨诗书吗？还不快谢了这份礼回去好好拜读？”
辛翩翩面上笑容欢畅，等陈王和霍轶转身走远，这才恶狠狠瞪了沈磐一眼，咬牙切齿道：“你知道我一向不喜欢这些，就算喜欢，这东西也不能要。”
“他没有坏心。”
“头一次听你给陈王说好话……”
“实话实说。”
辛翩翩抬眼，奇怪地打量沈磐，旋即边走着边打开文卷，嘟囔道：“你又不是他肚子里的蛔虫，你怎么知道他没有歹念呢？虽然他才不到十四岁，但他是霍夫人的儿子，霍辄的外甥……诶，霍轶怎么像被谁打了脸上挂彩？”
“普天之下，谁又敢打他呢？”
“自然只有他大哥霍辄喽，估计他又做了什么违逆长兄的事情，但就算有，也不该在五柞宫里就动起手……”
沈磐正顺着她的话头往下想，忽然就被辛翩翩用力拧了一把，随即她像是发了狂，拽着自己就往别院跑，喘得上气不接下气地让侍女点灯。
“怎么了？”
辛翩翩将门仔细掩了，端着桌上才燃起的灯移近被她摊在桌上的那幅文卷，“你看这里：蓬转接天路，道阻且长日俱寒，吾独茕茕行，不缅高堂不求名，日暮寻兖地。”
她的眼睛被灯烛火光映得星亮，像是这火就烧在了她的眼眸里，热血一涌就爆开了花，“写得一般般没有特色，但‘不缅高堂不求名，日暮寻兖地’，这是不是就在说他无意为储，只想当个兖王闲散一生？”
像是生怕沈磐不信，辛翩翩又指着下一处念道：“柴园门扉，洒扫以待，南山悠远，荷锄而归。”
辛翩翩按住沈磐的手，“他当真是无意皇位！咱们只用将这篇文章快马传回化隆，让菁明书院的学子广而传唱，这陈王不欲留京而想就藩，陛下难道还能强迫他嘛！不论陛下怎么做，这声势就造起来了，霍家若是还想运作，这不忠不义乃至不孝的罪名自然由他们担，陛下的颜面也过得去。”
听完，沈磐的眼眸还是死水无澜，她摇头，“那你父亲怎么办？”
辛翩翩一愣，接话道：“这和我爹有什么干系？这文章算是陈王写给我的贺礼，便算是情书，我宣扬出去，陛下难道还能怪到我爹头上？”
她看见了沈磐眼中的沉郁，便不说话了。
陛下会的。
陛下一定会的。
霍开武轻薄沈磐，于是乎霍辄因为教子不严丢了尚书之职，那她呢，如果真的挡了陛下铺给陈王的路，天知道她爹在陛下那里的情分将淡薄成什么样子。
沈磐反扣上她的手。
辛翩翩叹气：“要和天斗，真是难啊。”
“他不是天，只是假借天子之名图一己私利。”
辛翩翩被她这话惊得目瞪口呆，缓了许久才木木道：“嗐，早知道会这样艰难，我就该找个人私奔了去，虽然现在私奔也不晚，我爹娘就我一个女儿，我哥也就我一个妹妹，名声上难听些总也好过全家遭难……”
沈磐瞥眼看她，轻笑一声。
她们两个这才坐了下来。
“嗳长平，你觉得张络——张永一怎么样？”
沈磐凝眉，“怎么了？”
“他祖母是梁国长公主，他家又是忠烈之门，不涉朝政、不入党争，唯一的牵连估计就是燕王，现在入了长缨卫也不知是福是祸，若他与东宫不过多往来，只将长缨卫作为一个跳板，将来平步青云，平平安安，选他倒是很不错。”
沈磐应了一声。
辛翩翩扼腕叹息：“只是恐怕来不及了。”
“如何会来不及？”
“你没听说吗，梁国长公主要给他和郭家女牵线，两家都挺满意的，事情应该就定下来了，我和他又不是两情相悦得非谁不可，横插一脚不好也不成，损我功德。”
沈磐微微一愣，转瞬间将自己那些说不上是什么情绪的情绪都遮掩了过去，轻扯下唇角，似是对张永一能有如此圆满的归宿由衷祝福。
辛翩翩没看出沈磐的破绽来，只能叹息着将自己的隐忧抛出以此作结：“不过长平，你真的要和嵇阑一起吗？明天见了陛下，就算过明路，你们的事情应该就定下了……”
沈磐拍拍她的手，“我嫁又不是你嫁，你就不必替我操心了。”
事实上替沈磐瞎操心的人不只是辛翩翩。辛翩翩是友，多少为她的终身幸福考虑，但满朝弹劾她不知检点的文官骂官则未必有多少善意的考量，他们只是想，大楚开国以来皇家子弟一直中规中矩，到了永济本朝，突然出现了自己这个不禁枕席、不知礼数、不要脸面、不知廉耻的未婚公主，简直有辱沈氏门风。
陛下也该是这么想的，从前见了自己不说多有笑脸，也不该露出而今这副严肃得略有些憎恶的神情来，仿佛她沈磐在他心里，已经自甘堕落成了第二个燕王。
沈磐规规矩矩地跪下，朝龙椅上半躺着的半死不活的永济帝下拜。
桂宫的金砖真是冷。
她被冰得倒吸一口凉气。
“你来这里做什么。”
“儿臣来向父皇请罪。”
“请罪？”永济帝冷笑一声，“堂堂公主，你何罪之有？”
“儿臣一意任性，丢了皇家颜面，求父皇责罚。”
上头安静了好一会儿，沈磐才听他幽幽道：“你还知道丢脸。”
沈磐低埋下头，似是很内疚的温顺模样，“儿臣知错了。”
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