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却说另一边的听雨轩，程琰沐回了院子慢悠悠沐发泡澡，神色淡淡，瞧不出喜怒，反倒是月桂、青荷腹中藏事，稍显惴惴不安。
“这是怎么了？”程琰坐在梳妆台前，打磨得纤毫毕至的白铜彩漆镜将身后女使微蹙的蛾眉照得清晰可见，她心知肚明，偏偏还故意打趣。
月桂手里动作极轻巧熟络地绞着巾子，闻言先是一怔，然后下意识往正在整理多宝架的青荷身上扫了一眼，而后淡定反问道：“嗯？姑娘在说什么？”
程琰眼皮微掀，通过镜子与其对视，她生就一双漂亮含情的杏子眼，瞳仁乌亮明耀，宛若水中银丸，只是此刻向上抬眸，眼白漏得些微多，配上精巧的鼻尖唇角，很有些摄人的意味。
“同我还卖关子？有什么直说嘛，何必自个儿瞎琢磨。”
月桂为这秾丽的姝色微微晃神，眼睫微颤，轻快摇摇头应道：“我无事呀姑娘……”
程琰定定瞧她一眼，旋即移开视线，皮笑肉不笑地扯了扯唇角：“好吧。”嘴上这么说着，却是将手上把玩的耳环坠子有些随意地扔回桌上，发出“啪”地脆响。
“她是担心姑娘怪我俩口风不严实，害姑娘在夫人那漏了底。”青荷温温柔柔地开口道，一面说着，一面给程琰倒来一杯温水。
有了青荷率先发话，月桂心念一动，倒也没再继续扭捏，点点头，小声道：“姑娘明鉴，婢与青荷绝非那搬弄口舌、生事背主之人——”
“嗯，我知道啊。”程琰微微颔首，打断她的话语，一面有些随意地从妆奁中扒拉出两支款式略陈旧些的簪子递给青荷，一面淡淡道，“今日之事，有惊无险实为大幸，把这两支簪子融了给咱们院里的丫鬟婢子们一人打个戒指吧，就当散财消灾了。”
青荷抬手接过，掂了掂分量估摸着差不离，只是瞧着这俩簪子……竟都是晋王从前送的，抿了抿唇，到底忍住没有多嘴，屈膝喏喏应是。
程琰扫她一眼，又说：“不是让你去歇着么？怎么又到我面前来杵着了？”
几人相处多年，青荷心里知晓这事在自家姑娘这便算是轻飘飘翻篇了，于是乎心下一松，嗓音柔柔，颇有几分卖乖的意味：“大夫看过了什么事也没有，时辰这么早，婢子又睡不着，自然只能来姑娘面前晃着咯。”
月桂闻言扬眉，接话道：“你无事啊？那你帮我把下半旬的班排了呗，正好要来新的姐妹，让她各种事儿都上上手。”
素蘅是宁夫人金口玉言点进听雨轩的，以后大抵也要留在程琰身边当大丫鬟。
青荷横她一眼，只是素来性子文气，这一眼毫无杀伤力，但嘴上也是不饶人的：“可别可别。差人遣事素来是你的长处，我就不在关公面前耍大刀了，咱们几个的差事可向来是能者居之的。”
程琰听着她俩插科打诨，抬起素白纤长的手指对着灯认真地看了看，道：“这个素蘅，什么来头？针线房这么多丫鬟婆子母亲怎地专门点了她来？”又说，“针线房的一般都会画花样子，那应该也能帮我画指甲吧？”
人情来往素来是月桂的强项，她性情能干利索，是接人待物的一把好手，闻言立即解释道：“素蘅不是府上的家生子，是唐妈妈从外边买来签了死契的。生得很漂亮，为人有些温吞，不过针线却是府上一等一的好。”
太平年间，签死契的仆役大都出身苦寒。
程琰闻言抿了抿唇，道：“想必曾经也是个苦命的，拨给我了便是我的人，若是性情人品无差，便好好相待吧。”
几人正说着话，小丫鬟脆生生地通报一声，领着来送汤药的唐妈妈走了进来。
月桂笑盈盈上前亲自打了帘子，青荷抬手自唐妈妈身后的小侍女手中接过紫砂陶罐，先往小厨房去。
程琰也笑道：“有劳妈妈费神跑这一趟。”
唐妈妈道：“姑娘这话客气了，您今儿受了惊吓，当然要收收神才好。我出来的时候呀，还特地去夫人那瞧了一眼，那香烧得极漂亮，状如莲花，这可是大好的吉兆，姑娘经此一遭，定会否极泰来的！”
“那我可要借妈妈吉言了。”
程琰本身对鬼神之事没什么太大兴致，但她也从来不会说那些泼冷水的破坏气氛的话，又关怀了唐妈妈几句，让她回去劝宁夫人早些歇息，才将目光投向唐妈妈身后，那进门后行了福礼便乖顺敛首低眉的婢女。
“你就是素蘅？家是哪里人？今年年岁几何？素蘅是你本名还是入府后妈妈们改的名？”
素蘅进府八年，这还是头一回与三姑娘搭话，下意识屏息凝神，认真而有些小心翼翼地回道：“回姑娘的话，婢子本名玉衡，是入府的时候刘妈妈按照府上的字辈给改的名字。祖籍越州凤城，是十一那年入的府，如今已经六年了。”
“越州人？”程琰微讶，越州距离洛京何止千里之遥，“怎么会离家这么远？”
素蘅抿抿唇，垂下眼帘，道：“家里遭了灾，随家人北上逃难辗转至此……”她语调越来越低，显而易见是回忆起了伤心处。
唐妈妈见状，适时附到程琰耳畔，轻声补充道：“素蘅也是个苦命的孩子，她家里原是凤城本本分分做生意的，小有薄产，被一场水患给毁了，爹娘都死在灾后的疫病里了，她跟着姐姐姐夫北上，带得家资耗干净了，弟弟妹妹又生了病，她才到咱们府上来的。若非是肯签死契，像她那般大才进府的，哪能拨来侍奉您呀？”
程琰恰如其分地微微启唇，露出惊讶的口型，以手背掩唇，反问：“死契？”
唐妈妈笑眯眯地点点头：“先让素蘅在您身边服侍着，若是您用着顺手，婆子我再将她的身契给您送过来。”
倒是一副十足为程琰打算的模样。
程琰懒得和她掰扯所谓眼线、干涉之事，总之宁夫人手伸得再长也不会害她，况且她和纪涟‘假夫妻’之事到底理亏，在宁夫人跟前也是直不起腰杆说话的。
于是程琰也笑：“妈妈考虑得真周到。”
……
凤仙楼内，一片笙歌漫漫雅乐，自是洛京好去处。
位于顶层，从不对外开放的一处天字号包房内，凤仙楼明面上的东家江钰却是满面阴沉，背着手在屋
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