冀国公坐在主位，手里抱着一个婴儿，笑得合不拢嘴。见姜不晚来了，把孩子还给裴芷，招了招手让她挨着自己旁边落座，清了清嗓子对众人道：
“这是咱们府中贵客，洵哥儿对我千叮咛万嘱咐过的。你们姐妹几个切莫轻待，要把姜姑娘当自己亲姐妹对待才是，可都听明白了？”
今日回家抱着孩子回家探亲的正是国公府大小姐裴芷，她嫁了人后不常回府，对冀国公的话自然没什么意见，第一个带头叫了声“姜妹妹”。
裴芷本就面相看着和善，生了孩子后更加敦厚。姜不晚被美人一笑，也略带羞涩回了一声“姐姐好”。
那一笑，竟然是把堂上三位女郎都比了下去。
裴瑛看得眼热，又瞧见她穿着自己的旧衣，嘟着嘴道不满道：
“祖父，你最近总说起我还有个哥哥。那洵哥哥究竟是什么人，值得你这么放心上？若真重要也罢了，却到现在也没来国公府来露个面。如今人是没见着，反而还塞了个不知姓甚名谁的外人到府里来，真当国公府是什么阿猫阿狗都能进来的不成？”
“哪儿学的混账话！回头该叫你父亲好好管教管教，别成日在外边游手好闲。”冀国公气得怒拍桌子，狠狠咳嗽了几声，众人噤了声不敢再触霉头。
裴瑛委屈地瘪了瘪嘴，眼泪挂在睫毛上要哭不哭，“祖父，您竟然为了一个外人对我大发雷霆！”
一旁默不作声的二小姐裴蒹赶紧扯了扯她的袖子，低声道：“瑛儿，别闹了。你还想跟祖父吵起来不成？赶紧给祖父认错。”
“我不！我又不是对祖父有意见，祖父怎么会生我的气。”裴瑛甩开袖子。
裴蒹气得直摇头，裴瑛这脑子怕是在娘胎时就没养好，十五六岁了还能说出这等没脑子的话。
见裴瑛如此不知悔改，冀国公火气直冒，高喝了声“阿福”，当着众人的面道：“去把裴赟给我找回来，看看他的女儿都被娇惯成了什么样!不学贤良淑德，反而学了那些长舌妇的做派，瑛儿这副模样将来怎么好说亲！到了别人家该如何自处？”
几个小辈还是头一次见冀国公发这么大的火，一个个都低着头不敢再为裴瑛求情。
姜不晚急得像热锅上的蚂蚁，方才一直轮不到她插嘴，这会儿都不说话了，她才开口打破低沉的气压：“公爷，您护着我我实在感激不尽。但瑛小姐说的也有道理，她只是快言快语直性子，我并未放在心上。切莫因为我，而惹得你们祖孙感情不睦。若真产生了隔阂，那我真是罪大恶极，无地自容了，还请您别怪罪瑛小姐。”
天知道这番话在她肚子里面憋了多久，这会儿说出来才松了口气。
这还多亏裴洵教她看了不少书，这会儿才能借用书里看过的内容，长了不少见识，说出一番还算得体的回答。
若是换做以前，她是有心却不知如何表达。怕是会辜负了冀国公一番好意，弄得祖孙不睦，伤了和气。
“让你见笑了，小姜。”冀国公脸色渐缓，语气却比之前低落了许多，
堂堂国公府教出来的千金小姐，竟然还比不上一平民女子。国公府怕是真要没落了！
姜不晚连连摇头，“公爷，您处理家务事松弛有度，是我该从您身上学东西才对。我并没有看笑话的意思。”
这话说者双方都觉得没甚问题，听者却是觉得惺惺作态，以退为进，卖弄乖巧。裴瑛对姜不晚的印象差到了极点。
宴会结果自然是不欢而散，冀国公下令禁足裴瑛五日，是以姜不晚在府中过得还算安稳。
转眼便是冀国公六十岁的寿宴，提前几日府里面奴仆和主子都开始忙起来。
姜不晚是打心眼里能察觉到冀国公对她的善意，此次寿宴来得巧，刚好又是整数大寿，她闲着无事便想着拿出一份合适的寿礼。
寄人篱下吃穿用度都靠着国公府，她不好拿别人原本的东西作礼品。来国公府时两手空空，荷包里揣着的十两银子还是府里面发的月银。思来想去，只好把主意打在书房那套文房四宝上。
其实作画是比字要拿得出手的，可惜裴洵只教了她两三次，便进京。她就是再有天赋，也没办法一下子速成。
主意确定下来，她便沉了口气在纸上日日练“松寿恒春”四个大字。
怕浪费纸张，她头一次找阿福帮忙请他在府外买了几摞最便宜的草纸，日日练，日日写，找到了感觉，才敢在私坊购的宣纸上落笔。
等她写出一幅满意的大字后，寿宴也快开始了。
她卷起和裴洵字迹有八分像的字，半是忐忑半是期待。
冀国公六十岁大寿，想必阿洵也会来吧。
此次寿宴办得格外隆重，平日冷清的国公府人来人往，喧闹的道喜声隔老远就能听见。
因着还未到用餐的时辰，男客女客分开落坐闲谈。
姜不晚到时，远远望见春晖堂偏厅坐了不少雍容华贵的妇人。走近一看，相熟的面孔只有三位小姐，几人正和一女郎聊得正开心。
裴芷冲她招了招手让她坐，其他人又不认识。她不好推拒，只好挨着裴瑛和楚连玉中间的空位坐下。
“小姜，这是我祖母的侄女楚连玉，她同你年纪相仿。”
冀国公夫人姓楚，在世时和冀国公过得也算和美。因此楚夫人虽去世了，两家也没断了联系。不过，楚连玉这个侄女倒是第一次来国公府。得知有这么个同龄人，裴芷她们也乐得稀奇。
方才裴芷初见她时，看着岁数小正要喊一声妹妹。没成想，一听身份，楚连玉比裴芷她们都要大一个辈分。
楚连玉也没仗着辈分拿乔，递了个台阶说辈分什么的不过老一辈讲究，咱们小辈不必拘谨，芷姐姐尽管叫我一声妹妹就成。
裴芷虽面上端庄大方，可实际上对那些繁文缛节也烦闷得紧。听她这么一说心里不由得对她添了几分好感。因此在姜不晚和楚连玉二人里，不自觉地偏着后者些。
姜不晚身份颇尴尬，只好喊了声“楚姑娘”，争取挑不出错处。
好在楚连玉也没多问，只往她手里塞了件丝绸包着的盒子，笑了下，“姜姐姐，你要是不介意，和芷姐姐一起叫我妹妹就成。这是一份见面礼，请你收下。”
姜不晚道了声谢，连连摆手，“太贵重了，楚……妹妹，我不能收。”
“没见过世面！”裴瑛哼了一声，眼中的鄙夷藏不住。
裴蒹赶紧撞了下她的肩膀，低声道：“你小声点，这么多人看着呢，传出去对
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