不知是谁小小惊呼了一声，周围人全都侧目过来看姜不晚手上那副字。落笔从容，笔法圆劲，骨力藏于笔墨之间，结体稳而不滞。
“行气连贯，是副好字！”冀国公连连点头，“没想到小姜居然写得一手好字，真是不简单！”
姜不晚被夸得不好意思，浅笑了下，“多谢公爷夸奖，能得您一笑就值得了。”
“孩子，你有心了。”冀国公当即叫阿福帮忙把字递过来，嘱咐收好。
姜不晚和冀国公说话时，偷偷抬眼往裴洵那里看了好几次。发现他一个目光都未朝这里看，拿着茶杯把玩，也不知在想什么。
可惜了，裴洵要是往这儿看一眼，就能知道她对他教的东西是下了功夫认真学的。练了那么久的字，可等着这一天呢。
身边人的楚连玉突然开口说话：“姨丈，今日有些巧，我和姜妹妹准备的寿礼正好都是献字，想来是我们小辈孝顺长辈的心意想到一起去了。”说完她看向姜不晚相视一笑，众人的目光也移了一部分到姜不晚身上。
她还在发愣，没听清刚刚说了什么。冀国公便开怀大笑，“连玉这嘴，唉……不输你姨母当年啊，楚家人果然都善言辞！”目光期待地看向她，“是什么字，拿出来看看？”
站在一旁的侍女碧落呈上一个黑漆木盘，上披着一条镶金线的红绸布，揭开一看是一把题了字的长纨扇。
“姨丈，今日恰逢您耳顺之年，祝福长命百岁的大有人在。我就不凑这个热闹了，写的是‘耳顺安和’四字，愿事事顺您心，平日少些烦恼。”楚连玉声音不高不低，刚好够桌上所有人都能听见，稚嫩又有少年人的鲜活气，听着就让人高兴。
冀国公展开扇子一看，大字下还专门留了两行小字跋语：公逢周甲，臻耳顺之境。不祈遐龄之虚颂，惟愿心神舒泰，顺适自然。
冀国公一把岁数了，体弱多病，自知活不了几年，也不愿再贪图寿命苟活下去，惟愿身体还能动的时候能帮扶下后辈，享天伦之乐。
人越老就越相信所谓的天意命运，哪怕是吉祥话也听着高兴，因此这寿礼可真是送到他心坎上了。
他拍着掌，连连说了三声“好”，先是拿给裴洵看了这扇子的内容，得他一声“深得古法，风骨不凡”的肯定后，又把扇子一一传给众人看。
这字饶是外行人都能看出来，得练不少年才有这么浑厚的笔力，众人也都顺着冀国公的意思换着角度夸了一番，这场送寿礼才作罢。旁人不知高不高兴，反正冀国公是开心了。后辈都念着他，能不乐意么！
之后就是侍女将菜肴一一摆上桌，一顿饭宾主皆宜。待一桌人吃得差不多都开始三三两两聊起天，冀国公也拉着裴洵聊了起来。
两人谈话也没避着人，说话声音支起耳朵仔细听还是能听个大概的。
“洵哥儿，此次回京待多久？好让我算算这一把年纪能见到你几回。”冀国公喝了点酒，说话也与往日相比亲昵了些。
“祖父，不必担心。陛下令我任殿中侍御史①，不日便要去就任，可长久待在京中陪您左右。”
“那真是天大的好事！”他欣慰地拍了拍裴洵的手，过了一会儿突然想起来什么，面色凝重，“祖父是相信你的能力的，但怎么一下子从外派做京官了？原先的澶州通判换成谁了？”
裴洵压低了声音，在冀国公耳边说了几句。他脸上的凝重转而消散，又高高兴兴地要和裴洵喝酒。
“孩子，官场不容易啊！唉，若早知你这么有出息，我年轻时就该多使把劲在朝中谋个一官半职。可惜……现如今无人能帮扶你。
赟儿和你母亲也不知还没有可能，若她能不计前嫌愿意嫁过来，我这心也就能放下一半，你也能名正言顺地回国公府。”
裴洵拿走他斟满的酒杯，“祖父，饮酒伤身子，还是少喝些。”换了个空酒杯倒了杯菊花茶递给他，“既然我选择入仕，就知道这条路有多难，做好了应对一切的准备，您不必自责。母亲的事我不好做干涉，但我向您保证，若她愿意，我会尽力从中周璇。”
“我何德何能能有你这样的孙儿……”冀国公一杯酒下肚，反而想起了幼年时自己处处不如两位哥哥的往事，开始自怨自艾。若不是意外发生，他根本没资格继承冀国公府。
“别这么说，您只要留在国公府就是所有人的主心骨，您瞧瞧这府里人要是离了您，还能像今日一般聚在一块吗？”裴洵主动握住了他的手，安慰道。
冀国公只笑了下，拍了拍他的手，还未从往事的怀念中抽出。
眼见裴洵和冀国公说完话，楚连玉走到裴洵旁边主动找他搭话，态度大大方方，“阿洵，我能这样叫你吗？”
裴洵没说拒绝的话，反问：“楚姑娘有事？”
“方才看见你献给姨丈的画，画功精巧夺目，令人叹为观止。我近日正好也在构想一副画，怎么画都没能画出想要的那个意境，想请你指点一二。”楚连玉并未压低声音，隔得近的都能听见，在外人看来，二人谈话也不算逾距。
裴洵点头，勾起唇角温声说了声“好”。
楚连玉的脸上顿时绽开一个明媚的笑，声音婉转如莺，“多谢阿洵”！
不知是谁说了一句“楚姑娘和二郎好般配”，好几人跟着一起附和，开楚连玉的玩笑。
楚连玉恼了轻轻捶打了一下对方，嘴里说着“瞎说什么呢”!羞红的耳垂却瞒不了她内心的真实想法。
而裴洵，听到了也只是皱了下眉头，并未反驳。
姜不晚在一旁看得眼眶发酸，整个人像被关进密不透风的笼子里，呼吸都喘不上气。
右手指腹练字而磨出的茧子隐隐发红作痛，眼前闪过她裴洵教她读书写字时夸奖也只用一两字的画面，眼泪不小心从眼角滚落。
幸好坐在末位，用袖子轻轻拂去也没人看见。
两刻钟过去，宾客都宴饮完毕。裴洵也起身离场，姜不晚心神都放在他身上，见他离开也跟了上去。
走前她还回头留心了下周围人有没有注意到，怕自
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