姜元谨到底没告诉秦临阳。
她太了解她母亲了，她甚至能料想到，只要秦临阳去了姜家，她母亲定会谄媚地、毫无脸面地、卑躬屈膝地请求秦临阳想办法让她父亲出狱。
但姜元谨不想，不想她父亲出狱，也不想让秦临阳见到这副场面。
她扯了个理由，说明日是得好好歇歇。
只是，在秦临阳离开后，一个人出了府。
门房上前嘘寒问暖，说请姜元谨稍等片刻，马车马上就来，被姜元谨喊住。
“不用。”
“我许久没出门了，随便出去走走。”
她不打算待很久，甚至连午饭也不打算用。
城西胡同离太傅府有一段距离，好在以前也走过。姜元谨庆幸自己戴了帏帽，至少这层帏帽让自己站在大街上，有一种不被流言袭击的安全感。
今年是难得的暖冬，冬风凛凛，阳光却也温暖。
胡同里，阳光被屋檐遮住，风一吹，帏帽吹拂得随风摇曳。
姜元谨站在“姜府”府匾下，敲响姜家的门。
“来了——”
是夏池。
“您好，请问您找……？”
“是我。”姜元谨摘下帏帽。
“姑娘！”夏池激动地唤了一声，她朝后看了一眼，走出门后从外带拢，小声地问。“姑娘，您怎么回来了？”
在被秦风拷问的那一天里，夏池就隐约猜到了事情的前因后果。
世子说，她不适合再留在姑娘身边，夏池也没脸再回去。
她千防万防，从未想过最后害姑娘最深的会是她的母亲。
姜元谨没有多说，她不太想在这座宅子里叙旧。“我娘在么？”
“在。”
夏池推开门，往里喊了一句。“夫人，姑娘回来了。”
闻言，正屋里响起动静，紧接着屋门被人从里打开，露出姜母的身影。
“谨姐儿……”
她上前几步，路过夏池，眉头一皱。“姑娘什么姑娘，现在府里哪里有什么姑娘。”
“平白让人听了不高兴。”
姜母吩咐。“以后都要喊侧妃娘娘。”
姜元谨进院子的身影微不可察地僵了一瞬。
令众人讥讽的“侧妃”头衔在她娘这里转眼便变得神圣不可侵犯。
到底是早有心理准备，姜元谨竟也不觉得诧异。
对着夏池劈头盖脸一顿完，她欣慰感动地走向姜元谨。“我就知道你今日会回来看我。”
“走，进屋，别在外边干站着了。”
她上前拉住姜元谨的手。“你不知道，上次我去太傅府找你，世子爷说你们不得空，没让我见。”
这颠倒黑白的功夫姜元谨也是第一次见。“您不记得了，”姜元谨纠正她的话。“是我先吩咐说不见你。”
“再说了，”姜元谨看向她，笑了下。“秦临阳不是拿了一百两才让你走么。”
“你现在说话……”姜母不太高兴。“怎么夹枪带棒的。”
“要不是我，你现在能过得这么舒服？”她手指捏着姜元谨的衣裳料子抖了抖，掷地有声。“能穿这么好的衣服？”
“你要知道，我和你爹，都是为了你好。”姜母也沉下脸。
姜元谨不说话了。
“算了，好不容易回来一次。”姜母吩咐琛儿。“去看看厨房里有什么菜，少了什么让夏池出门去买，中午好好吃一顿。”
她絮絮叨叨地说话。“我前几天去见了你爹，牢里可真不是人待的地方，你爹都瘦得没个人样了。”她抹着泪。“这才一年，要是再在里面待一年，都不知道还有没有命出来。”
她哭得更厉害了。
姜元谨自嘲地想，她可真了解她娘。
话都还没说两句，就开始进入正题。
“谨姐儿啊，”姜母看着姜元谨，边抹着泪边啜泣。“你得找秦世子说说，看能不能让你爹换个地方待着，再这样下去，娘都怕你爹死在里头。”
“还有咱们家原先那宅子。”姜母语气委屈。“以前你非要和世子闹，闹得搬到这么个地方。”
“现在你和世子也和好了，还成了一家人，能不能让世子想想办法给咱们把原来那宅子给买回来啊。”
姜元谨想，她还是低估了她娘。
她娘可真敢想。
“娘，你知道外面现在怎么说我们家么。”姜元谨忽然开口，掀眸看向姜母，语气平静。
“说我们家卖女求荣，说那日早上要不是……”说了几个字，姜元谨说不下去。她了然地呵了声，弯起唇角，忽然觉得没意思。
现在说这些又有什么用，不过是徒增自己的怨怼。
稷亲王妃说得对，一辈子长得很，要往前看。
姜元谨取出两张银票。“要到年关了，往后我怕是没有空再回来。”
“这张是给您的生辰贺礼，”她一边依次将银票放在香几上，一边说。“这张是年节礼。”
“我想着，也不搞那些虚的，拿银票或许您还更开心些。”
琛儿从外边端着茶进来，她站起身。“中午饭我不吃了，您保重。”
说完这句话，她拿起帏帽往外走。
“谨姐儿！”姜母从后面追上来。“做什么就这么着急，吃顿饭的时间都没有？”
姜元谨扯唇笑了笑，目光落在姜母扯着自己胳膊的手上。“王妃还在等我回去，您说我是驳了王妃的面留下来陪您用膳，还是不陪您吃饭先回亲王府好。”
“这……”姜母脸色一变，一脸没事的笑，拽着姜元谨胳膊的手也松了松。“自然是孝敬王妃娘娘重要。”
“那你快些回吧，别耽误了。”姜母送她出去。“记得别耍小脾气，多顺着秦世子，有时间多陪王妃娘娘说说话。”
姜元谨没应她，出了门也没回头看她。
她也不知道自己在期待什么，明明这些年应该一而再、再而三认清，可总是好了伤疤忘了疼，三番两次去试探、去恳求，去祈望。
她走出胡同，路过东西街的十字路口时，买了份绿豆糕。
回府时，离午时还有些距离。
她回院子洗漱一番，继续去亲王府看账本。
等人回过神来，她放下手去揉自己的腰，抬眼就看见秦临阳靠在门框上看着自己。
“你怎么来了？”
秦临阳见姜
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