今日是献礼与欢宴之日。
珀尔无意再亲手制作什么礼物献给西尔瓦尼亚，这对她的沉睡并无帮助。
每到新芽庆典，负责巡逻的便会换成骑兵队。
因为此时，精灵们的灵性与魔力会与家园树产生共鸣，这样的魔力场在珀尔眼中已是格外显眼。不论是哈克西这种危险的天敌，还是其他平常不敢接近而又渴求魔力的怪物，都会变得十分躁动。
精灵们的欢宴，同时也是怪物的欢宴。
骑兵队驱使着独角兽，的确可以快速巡视家园树周围充当屏障的密林，但对付哈克西这样有空中优势的怪物，或是其他更强大的怪物，必须得集结起来。这样一来，他们的巡防便有潜在的风险。
总会有那么一两只特别狡猾的哈克西，能够侥幸突破骑兵队的警戒网与围杀。
上一次新芽庆典就出现了怪物闯入的事故。
这样的死伤，西尔瓦尼亚应当不愿目睹吧。那些叶子，明明还能陪伴她几百年。
既然如此，珀尔便前往障林，在威胁靠近家园树之前将其清除。
这就是她献给西尔瓦尼亚的礼物。
家园树周围的障林比她在赫蒂周围催生的更加稠密，也比哭林更容易混淆方向。
对珀尔来说不算什么。但对她身后的小尾巴，就不是这么回事了。
她加快脚步，闪身藏在一棵粗壮的树后。
失去目标的兰斯心里一慌，追了两步，树木在他面前仿佛移形换影一般，他便在错综复杂的障林中迷失了方向。
他压下惊慌，拔剑在身旁的树干上划了个记号，又朝着他以为的、珀尔前进的方向走了几步。
但周围除了树还是树，他连珀尔的裙摆都看不到了。
兰斯扶着树干，垮着肩膀站了一会儿，掉头往回走，留意树干上是否有他做的记号。
树一棵接一棵地往后退去，眼花缭乱。
他闭了闭酸痛的眼睛，忽略这些接连不断的褐色。忽然，余光里似有一片白色闪过。
他猛地止步，回头看去。
珀尔背靠着一棵树，双手抱臂，正面无表情地看着他。
“为什么跟着我？”她冷冷地问。
兰斯一张嘴就结巴起来，“我只是，我就想，就想看看你干什么去。”
珀尔审视着他，“你以为我要去家园树，所以跟着我？这就是你的目的？”
“不！”兰斯激烈地否定，向她走去，“我不知道你要去哪里，我只是不想一个人在树塔等你回来。”
珀尔伸手，远远地指了指兰斯，他便一步也无法前进了，“我不在树塔，正好方便你逃跑。”
“那我到底是要跟你去家园树还是要逃跑啊？”听到珀尔这样前后矛盾的诘问，兰斯哭笑不得，“我还失着忆呢。”
珀尔一时语塞。
僵持之中，她的耳朵忽然敏感地抖动了两下。
有奇怪的脚步声接近。既不是动物，也不是精灵骑兵们。
珀尔放开了禁锢，两步上前，抓住了兰斯的肩膀。
“怎么了？”兰斯配合地跟着她，惊愕地发现自己从脚开始变透明了，“怎么回事啊？”
兰斯看不见自己，也看不见珀尔，但还能感觉到她钳着自己的肩膀。
珀尔的呼吸声几不可闻，兰斯紧绷起来。
脚步声更近了。
兰斯也注意到了那不同寻常的声音。
沉重的，琐碎的，铿锵作响。
一个穿着全副盔甲的骑士出现在了他们视野中。
兰斯浑身一个激灵。
珀尔死死地摁着兰斯，带着他不断退后，始终跟那个骑士保持一定的距离。
不止一个，在这个骑士身后，还有四个。
他们也像兰斯一样迷路了，忙着辨认方位，然后在树上刻下记号。
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