坚盾城既是探索森林的先锋城，也是抵御危险的第一线。
虽说有着不死女巫的约束，铁幕森林中的怪物大多都掀不起什么风浪，但每年总有那么一段时间，怪物格外躁动，会试图冲击城门。
除了先锋骑士和驻成军，坚盾城中还有一个炙手可热的职业，冒险者。
骑士们进入森林只为巡查，排除危险，他们没有动力深入铁幕森林。
冒险者却不同，他们就靠着从铁幕森林中捞金生活，市面上能买到的地图大半也出自冒险者之手。
城主想必乐见其成，不用折损他的人手，还有人前赴后继地验证地图真伪。
德里克手中的地图就号称是生还率最高的地图。
借着火光，兰斯仔细看着手中的羊皮纸。
地图细致地描绘了坚盾城外铁幕森林西面及北面的边界，标注了几个水源点，相对安全的扎营地，以及危险区域，显然是无数外围探险者和幸存者用鲜血换来的信息。
而森林的腹地，只画下几种不同颜色的色块。
兰斯从火堆中抽出一根细枝，踩灭火星，用炭化的部分在地图上涂画。
铁幕森林中只有一条河，地图上标注出来了，凭借这条河，兰斯找到了树塔的大概位置。
接着他也找到了哭林。
这些地方在地图上只是一大片墨绿的色块，标注着“低危区域，有智慧生物出没”。
哭林的东南方则是一片金色色块，也是唯一一块金色。标注写着：“金色树林，不可深入！”
兰斯便回忆起了传送时模模糊糊看见的那片辉煌的树林，珀尔称之为“鎏金森林”。
再向东一点，才是一片灰白色的区域，标注极为简单，“高危！”。大约就是连珀尔都不愿轻易前往的挽歌藤林。
她起的名字怎么都这么诗意。
这片灰色区域之后，便是一大块虚线框起来的空白之处，中间写着“不可接近”。想必便是不死女巫圈定的“禁地”，等闲之人无法进入。
几条蜿蜒的虚线从坚盾城出发，穿插在色块之中，最远的竟穿过了大半鎏金森林。
径直向东的虚线几乎没有。
这大概就是“生还率最高”的依仗——前人用性命试探出的、相对不那么致命的通行路径。
这么一看，兰斯深感棘手。
他昏迷时的传送路线竟然这么奇怪，如果要进入挽歌藤林，那么势必要经过鎏金森林。
兰斯拉过德里克，“你对铁幕森林有什么了解？木雕极大可能遗失在了挽歌藤林中，”他用树枝点了点那块高危区域，“从哭林借道，穿越鎏金森林是最快的。”
德里克听得一愣一愣，“殿下，这些林地的名称是您刚起的？”
“……不是，这不重要。”
火光之下，他没有注意到兰斯眼神的闪烁，摇了摇头，“我隶属于王都骑士团，但康纳是坚盾城调来的，您可以问他。”
不仅如此，德里克还知道康纳加入骑士团之前的梦想其实是成为一名冒险者。
兰斯颔首，他便将鼾声震天的康纳弄醒，拽了过来。
兰斯对康纳重复了一遍刚才的问题，又补充：“或者我们可以绕路，从这两片林地之间穿过，是否更稳妥？”
康纳揉揉眼睛，扫了一眼兰斯手中的地图，首先否定了兰斯的第二个方案，“殿下，从两片林地之间穿过有时反而更危险。”
“这片林子，”康纳点了点金色色块，“我们一般管它叫金林，非常邪门。一靠近金林，我们心中的贪欲和私欲便会被无限地放大，金林会诱惑每一个人独占所有的金叶。如果一个人捡起了叶子，那他无论如何也走不出去了。”
“第一次成功从金林中带出惑金的——他们后来就管那东西叫‘惑金’了，是米勒兄弟。”
“他们没有自相残杀，小米勒带着惑金，大米勒领着他走出了金林。有个魔法师买下了他们带出来的所有惑金，那可是好大一笔钱。”
“这对兄弟怎么做到的？”德里克忍不住问。
“不知道，这是他们的商业机密。”康纳耸耸肩。
“我想，这种影响是有办法隔绝的，”兰斯沉吟，“那么从两片林地之间穿过危险在哪？”
“殿下，这意味着我们要同时承受两片林地的影响，”康纳指着金林南边的蓝色林地，“我们不仅会变得贪婪冷血，还会失去理智。照我看，直接穿过金林是最好的路线。”
兰斯“嗯”了一声，“关于挽歌藤林，你都知道些什么？”
“这名字还挺贴切，”康纳吞了吞口水，“那地方是有主的，一条三头蛇。敢往里走还能囫囵逃出来的冒险者，一百个里未必有一个，而且回来的那些多半也疯了。”
兰斯直接道：“说说那条蛇。”
“殿下，活着回来的人只带回些语无伦次的鬼话。我只能把听起来还算靠边的说法拢一拢。”
兰斯有点不耐烦地点点头。
康纳凑得离火堆更近了，“那条蛇浑身就像一截截脊椎骨拼起来的，立起来比城墙还高，长得足够同时绞住七八个人。”
“重点是三个头，按那些人的说法，它们各有各的想法，一个头会讲道理，当然讲的也是怪物那种要命的道理……”
“等等，”兰斯打断他，“这条三头蛇可以沟通？”
康纳为难地摸了摸后脑勺，“我觉得这头怪物只是会说话而已，称不上可以沟通。”
兰斯叹了口气，“我太着急了，你继续说吧。”
“……它会提条件，设谜题，抛出各种残忍的选择题。”
“另一个头是个狡猾的骗子，它会离间，还会制造幻象。”
“最后一个，也是最可怕的，它只会杀戮，根本不管另外两个头说了什么，更别提沟通了。”
兰斯盯着跳跃的火焰，脑海里的念头纷乱纠缠。
不管怎么说，三头蛇都是有智慧的。
有智慧，就会害怕，搬出不死女巫的名头，能不能震慑它们？
可这条蛇不是最要紧的，挽歌藤林面积不小，他该去哪里找木雕？时隔这么久，传送涟漪多半已经消散了。
一种紧迫感攥着他，令他静不下心来。
德里克叫了兰斯好几声，才把他叫回神。
迎着两位骑士担忧的眼神，他强迫自己笑了笑，“那些冒险者是怎么逃出来的？生机或许就藏在他们的经历中
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