“我不去了，大人送我回家吧。”
“这不是此地无银三百两嘛。”知韫听见他笑了一声，“去吧，去看看我们的新家，要是有不喜欢的，你也好提前说。”
沈朔的脸慢慢撤回去，手也往回收，身子又靠回车壁，依旧一副闲散恣意的模样。
知韫咽了咽口水，才发觉自己后背湿的厉害。
她缓了缓才开口解释：“自从父亲被抓，府里接二连三出事，我还差点被继母卖去给人做小妾。这些……您应该都清楚。林府在您眼里，不过就是蝼蚁，我……明白好歹的。”
“我自小养在深闺，很少见外男。从没与旁人离的这么近……”
沈朔两手枕在脑后，笑睨着知韫，“别这么紧张。横竖是我逼你，随便你怎么打我、骂我，我都该受着。你要是有本事，找人参我都行。”
知韫：“大人说笑了。”
*
匠人们工期推的很快，前院已经改出了模样。
趁着后头还没动工，知韫又劝沈朔，后头按照他的喜好改。
沈朔意味深长看她一眼，勉强答应。
按照知韫的设计图，主院后头那块地光照充足，应该辟出来做菜地。
沈朔不答应，“这地方再起个小院子，给你做花房。”
知韫换了个劝法：“即便您不顾念自个儿，也该想想郑伯父他们。老人家上了年纪，总得给他们找点事情做。”
“西边已经留出了菜地，够他们种了。”沈朔一锤定音，“这是我们住的院子，该以你的喜好为准。”见知韫欲言又止的样子，沈朔又缓和了语气，“我娶你是叫你高兴，不是叫你受委屈。你在林府有花房，到我这就没了，成什么样子？”
知韫头皮发麻。
而今他为她做的一切，都是提前埋好的弓弩。等到图穷匕见的那一日，她要是没本事掣肘他，恐怕会万箭穿心而死。
沈朔见知韫面色发白，朝四周看了看，见四下无人，干脆利落握住她的手。
掌中的纤纤玉手立刻攥成了拳，往后缩。沈朔手上展了些许力道，捏散了她的拳头。
垂眼看，她的手心里全是汗。
“这么怕我？”他用袖子给她擦手心里的汗，“外头传我杀人如麻，哪能呢？我们锦衣卫也是人，一样听皇上的命令办差。谁闲着没事砍人玩呢？刀卷刃了还得磨，有那功夫不如回家多吃两碗饭。”
他竟将杀人的事说的如此云淡风轻。
知韫绷紧的神经骤然松懈，噗嗤一声笑了出来。
她笑的时候眉眼弯弯，眼底的冷冽烟消云散，温柔恬静自面上散开，春风化雨般勾着他。
很快她又收起笑，手依旧往后挣，低声说：“大人，端正些。”
沈朔用拇指蹭她的手心，垂头，看她又恢复了紧张局促的模样。
“多笑笑，你笑起来好看。”
她还在挣，沈朔慢慢松开手。
*
两人从头条胡同出来，知韫提出想回家。
沈朔觉得天色尚早，不愿意这么早送她回去。又没有合适的由头留她，加之不愿意逼的太紧，只好应了。
回去后，知韫展开京城连同周边州县舆图，在上面圈圈点点。
沈朔住的地方辟了菜地，他给狗取名馒头、炊饼、满仓，他在各大钱庄都没有大额存票，他屋中没有名贵摆件。
那么多银子不会凭空消失，最大的可能就是拿去买地了。
他明知皇上要打击土地兼并之风，是否有胆子顶风作案呢？
知韫不确定，但眼下只有这一条路子。
原本想趁着修葺宅院时试探一二，可他太敏锐，知韫不敢轻举妄动。
京城周边的州县就这么多，慢慢找，总能发现破绽。
兴平、大兴、香河、固安这几个紧挨着京城的县要去掉，这些地方的土地早被世家大族收入囊中。
沈朔即便是朝堂新贵，也不好从人家嘴里夺食。
再者，这是在皇上眼皮子底下，冒的太过容易遭殃。
知韫圈出了永清、霸州、雄县、易县、玉田、兴隆几个地方。
丫鬟进来汇报，说方正来了。
方正是林府家生子，自小就是林惟敬贴身小厮。后来林惟敬独立门户，他便做了林府的总管家。
今年四十八岁，中等身材，一张国字脸。人如其名，刚正不阿，在林府下人中很有威望。
当年秦怀瑾一眼相中他，将自己的贴身大丫鬟，也就是如今的秦嬷嬷嫁给他，二人婚后育有一子，正是方全福。
前年他跟着林惟敬去迁西县主持吏选，路上遭遇山石塌方，他为救林惟敬，一条腿被砸瘸了。
现在林府荣养，管家的事慢慢交到方全福手里，他只偶尔拿个主意。
方正拄拐进来，要行礼，知韫赶忙上前两步扶他，让他在圈椅上坐下。
“大小姐，您找老朽何事？”
知韫将舆图递给他看，也没藏着掖着，一五一十把沈朔的事说了。
“我怀疑他私下兼并了不少土地，只是不知道在哪，想请方伯替我找出证据。您老腿脚不方便，原不该麻烦您。只是，如今我实在无人可用，刘平本就在他手底下，一言一行逃不过他的眼睛。全福也不妥，他肯定早就派了人盯着林府。”
方正拄着拐起身，拱手，苍老的声音中透出沉稳：“大小姐放心，老朽绝不会让您受这等小人胁迫。”
过后两天沈朔派人递消息进来，知韫一概以府中事忙推脱。
方正办事速度很快，第三天就派人送信回来，说知韫圈起来的几个地方的地都有主。他还叫知韫不必灰心，他再扩大圈子继续探查。
知韫倒不意外，京城的权贵人家多的是，京城周边的地肯定早就有主了，轮不到沈朔这种没有根基的。
第四日，沈朔照旧递消息进来，催促知韫陪他逛牙行。
知韫不敢再推辞，换了衣服出去。
上了马车，知韫先将写好的陈辩折子递给沈朔。
沈朔甚至都不打开看一眼，直接收入怀中。
知韫不动声色收回目光，试探着劝他：“大人，马上就要过年了，牙行必然没什么好苗子。不如等到明年开春再买，到时候我一定给您挑出来满意的。”
“你打算拖到明年，等杨明疏回来，指望他扳倒我？”
知韫嗓子眼好像被堵住，说不出来话。
沈朔自然而然拉过来她的手，“不用这么紧张，”他熟练地用衣袖擦她手心的汗，“我说了，你只要有本事，找人参我都行。”他把玩她的手指，眉眼间衔着笑意，一派从容自在。
“你办你的事，我不
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