淮河渡口的晨雾浓得化不开，十步外不辨人形，官船行在水面，像闯入了一片苍白的迷宫。原本该午时抵达的船，因这鬼天气耽搁了近一个时辰，陆明渊立在船头，手按腰刀，望着码头影影绰绰的轮廓，眉头拧成了川字。
雾中，那面杏黄的“苏”字旗垂着，安静得有些诡异。
按大燕礼制，御史台左都御史出京，途经州县需净水泼街、地方官员列队迎候。可此刻的渡口，除了拍岸的水声，竟连半个人影都没有，唯有桨橹搅动水波的声响，在死寂中格外刺耳。
“不对劲。”陆明渊的声音压得极低，眼底闪过警惕，“苏文谦素有刚正之名，且此次南下并非微服，这渡口的安静，像座无人的坟。”
晏清顺着他的目光看向码头，指尖无意识地摩挲着袖中的律书册页，心中也升起一丝异样。他刚穿越而来时，江州的水再浑，也藏不住明面的规矩，可这汴京的风，还未落地，就已带着说不清的阴翳。
两人踏上码头的青石板，雾气沾在衣袍上，凉得刺骨。那艘乌木画舫就泊在岸边，舷梯早早放下，却无一人侍立。晏清与陆明渊对视一眼，抬脚登舫，甫一入舱，舱门便被人从外“咔嗒”合上，隔绝了外界的雾气与声响。
舱内陈设简约，茶炉上的水烧得滚开，水汽氤氲，可案几上的茶盏却一口未动。苏文谦坐在窗边，青色官服的领口沾着风尘，眼下的乌青遮不住，见二人进来，他没有半句寒暄，抬手便屏退了舱内所有仆从。
待舱内只剩三人，苏文谦才从贴身处取出一封密信。那信笺被汗水浸得微微发潮，火漆封缄完好，边缘却已被反复摩挲得毛糙。他将信推到晏清面前，声音压得几乎听不见，目光如炬，直刺过来：“此物，来自大理寺狱最深处的死牢，经三个狱卒转手，用一条人命换出来的，才到本官手中。”
顿了顿，他又补了一句，语气里带着破釜沉舟的决绝：“晏先生，你在江州以律法为刃，剖开漕运贪腐的黑幕。如今，可敢再用这柄刀，试一下汴京城最硬的骨头？”
晏清拿起密信，拆开火漆，里面的纸笺竟带着淡淡的血腥味。蝇头小楷被血色浸染了大半，字迹潦草却力透纸背，是死囚的泣血供词。他快速扫过，目光骤然定格在其中一行：“……赵承业胁迫我顶罪时，曾出示其父吏部尚书赵琮的官印私函为证，函上朱红印鉴，分毫毕现。”
晏清猛地抬头，看向苏文谦，眼中闪过锐利的光：“苏大人，周文远只是江南一介盐商之子，他如何能辨认吏部尚书私印的真伪？这细节若非亲身经历，便是有人刻意灌输。”
他指尖点在那行字上，语速加快，字字切中要害：“更关键的是——赵承业若真要胁迫周文远顶罪，怎会用如此容易被追查、还直接牵连其父的官印私函？这完全不合常理。此供词，要么周文远在撒谎，保护真正胁迫他的人；要么……这份供词本身，就是有人想借他之口，将祸水引向赵尚书！”
苏文谦看着晏清，眼中闪过一丝赞赏，随即又化为深深的无奈。他缓缓点头，又缓缓摇头：“是，也不是。本官已暗中查实，供词中提及的玉佩，确实藏在汴京西市的福源当铺，当铺掌柜指认，典当玉佩的人，身形样貌与赵承业的贴身豪仆有八分相似。”
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