天还没亮透，阿杰就背着装满面粉袋的帆布包蹲在仓库门口，帆布包的带子被磨得发亮，边角缝补过的地方露出粗糙的针脚。他往靴子里塞了把磨锋利的弹簧刀——这是林默昨晚给的，刀鞘上还缠着防滑的布条，"遇到铁齿鼠别硬拼，往开阔地跑，它们怕光。"林默的叮嘱还在耳边打转。
壮汉扛着两袋麦种走过来，麻袋在他肩上轻飘飘的，倒显得他胳膊上的肌肉块更结实了。"王伯说这袋是精选的，"他拍了拍其中一个麻袋，粗布表面印着阿杰写的"共生种"三个字，墨迹被露水洇得有点发蓝，"得让南边的人知道，咱这种子能长出带甜味的麦子。"
林默提着铁皮桶走过来，桶里是用阿月塔的清水和麦粉调成的糊糊，还煮了几个野菜窝头。"路上垫肚子，"他把桶递给阿杰，又从口袋里掏出张折叠的纸，"这是菜园的平面图，王伯画的，哪种种麦子哪种种菜标得清楚，他们要是想学，照着图弄就行。"
纸页边缘有些毛糙，是用仓库里找到的旧账本裁的，上面的线条歪歪扭扭，却透着认真——王伯特意用红笔圈出了"嫁接区"，旁边还画了个小小的茄子和番茄，像两个手拉手的小人。
莉莉和石头举着铁皮水壶跑过来，壶里是温好的野菊茶。"阿杰哥，这个给你润嗓子，"莉莉把水壶塞进阿杰手里，壶盖上还别着朵新鲜的野菊，"路上小心，我把金龟子放在你包上了，它会保佑你。"
阿杰低头一看，帆布包的搭扣上果然趴着那只深绿色的金龟子，甲壳被晨露洗得发亮。他笑着把水壶挂在脖子上："等我回来，给你带南边厂房的野蔷薇，王伯说那边墙缝里长了好多。"
石头突然从背后掏出个东西往阿杰口袋里塞，硬邦邦的硌得慌。"这是能量块碎片，"他压低声音，小手还捂着阿杰的口袋，"遇到黑天就打开，能照亮还能吓唬野兽，我试过！"
天边泛起鱼肚白时，两人终于踏上了路。壮汉在前面开路，手里挥舞着根手腕粗的铁棍，把挡路的废钢筋挑到一边，铁屑簌簌落在满是裂缝的水泥地上。阿杰跟在后面，帆布包上的金龟子一动不动，像枚别在包上的绿宝石徽章。
走了没多远，就到了锈蚀丛林的边缘。这里的断壁残垣比厂房区更密集，有些水泥板悬在半空，只用几根锈钢筋连着，风一吹就发出"嘎吱嘎吱"的呻吟，像随时会砸下来。
"小心脚下。"阿杰突然拉住壮汉，他指着地上的裂缝，里面隐约能看到反光——是片碎玻璃，下面还藏着几根铁齿鼠的啃痕，"这里有鼠洞，绕着走。"
壮汉抡起铁棍往裂缝旁的土堆里戳，"噗"的一声，铁棍没入半尺，惊得几只铁齿鼠尖叫着窜出来，灰溜溜地钻进更深的废墟里。"这群小东西，鼻子比狗还灵。"他啐了口唾沫，又在周围跺了几脚，确认安全了才继续往前走。
日头爬到头顶时，两人坐在块倾斜的广告牌后面歇脚。广告牌上的明星脸早就被风化得模糊不清，只剩"幸福生活"四个褪色的大字还能辨认。阿杰掏出铁皮桶，把麦粉糊糊倒在粗瓷碗里，糊糊已经凉了，却依旧带着麦香。
"你说南边的人会信咱们吗？"阿杰突然问，手里的窝头啃得很慢。上次他来这边捡零件时，远远看见过几个瘦得像柴火棍的人，眼神里全是警惕，手里还攥着生锈的钢管，"听说他们之前为了半袋发霉的饼干，差点打起来。"
壮汉几口就把窝头吞了下去，又灌了口野菊茶："信不信的，把面粉和种子留下就走。王伯说人都是逼出来的，真饿急了，啥规矩都能守。再说咱们又不求他们啥，就是给口吃的，总不能还打咱们吧？"
他突然从帆布包里掏出个东西，用油纸包着，打开一看是块麦饼，比平时的更厚，还夹着野菊碎末。"林默给的，说让你路上吃，"壮汉把麦饼往阿杰手里塞，"你小子细皮嫩肉的，别饿瘦了，莉莉该不认识你了。"
阿杰咬了口麦饼，野菊的清香混着麦香在嘴里散开，突然觉得这一路的颠簸都值了。他想起林默昨晚说的话："咱们送的不只是面粉，是让他们知道，这世道还能有盼头。"
午后的太阳把废墟晒得发烫，空气里弥漫着铁锈和尘土的味道，呛得人嗓子发紧。阿杰脖子上的水壶早就空了，他舔了舔干裂的嘴唇，眼睛却亮得很——远处的地平线上，出现了几座歪斜的厂房轮廓，比他们住的那片更破旧，墙面上布满了弹孔似的黑洞。
"快到了。"壮汉把铁棍扛在肩上，脚步也加快了些。越往前走，路边的废弃罐头盒越多，有些还留着被啃咬的痕迹，显然是有人在这里长期活动。
离厂房还有几十米时，突然从断墙后窜出几个黑影，手里的钢管在阳光下闪着冷光。为首的是个独眼男人，脸上有道从眉骨划到下巴的疤，眼神像淬了毒的刀子："站住！你们是啥人？"
阿杰赶紧停下脚步，把帆布包往身前送了送，声音尽量放平缓："我们是北边厂房的，来送点面粉和麦种，不要钱，就是想......"
话还没说完，独眼男人就冷笑一声，手里的钢管往地上一顿："少来这套！去年有伙人也说送吃的，结果是来抢东西的，当老子傻？"他身后的几个人也往前逼近了几步，脚步踏在碎石上"沙沙"响，像群蓄势待发的狼。
壮汉把阿杰往身后一护，握紧了手里的铁棍："我们真是来送东西的！不信你看！"他解开帆布包的搭扣，露出里面白花花的面粉袋，麦香顺着风飘过去，几个黑影的喉咙明显动了动。
独眼男人的目光在面粉袋上停留了几秒，突然往旁边啐了口："谁知道里面是不是掺了东西？"但他的脚步却没再往前，眼神里的警惕也松了些。
阿杰趁机从帆布包里掏出个小布袋，解开绳结往地上倒了些麦粒，金黄的颗粒滚落在碎石上，像撒了把碎金子："这是我们自己种的麦种，能长出带甜味的麦子。你们要是信得过，就种种看，不够了我们再送。"
有个瘦得只剩皮包骨的少年突然从黑影里钻出来，盯着地上的麦粒看了半天，突然抬头问："真的能长出麦子？不用......不用打架就能有吃的？"他的声音细得像蚊子叫，手腕细得能被一把攥住。
独眼男人瞪了少年一眼，却没再拦着。阿杰赶紧把那袋精选麦种递过去："这里面有种植图，照着做就行。我们那边的菜园，三个月就收了麦子，磨的面粉能蒸白胖馒头。"
少年颤抖着手接过麦种，麻袋的重量让他踉跄了一下，独眼男人突然开口："你们......真的不要啥？"他的声音有点发涩，像是很久没说过这么长的话。
"就想让你们也种起来，"阿杰笑了笑，露出两颗小虎牙，"人多了，种的粮食就多，就不用怕饿肚子了。等你们的麦子熟了，咱们还能互相换着吃，你们种的豆子，我们种的麦子，多好。"
独眼男人盯着阿杰看了半天，突然往旁边挪了挪："进来吧，喝口水。"他的声音依旧硬邦邦的，却不再带敌意。
南边的厂房比想象中更破败，屋顶塌了大半，用塑料布和木板胡乱盖着，墙角堆着十几个空罐头盒，里面长满了绿霉。有个抱着孩子的女人坐在石头上，孩子瘦得颧骨老高，正啃着块树皮似的东西，嘴角全是渣。
"这是我们头儿，疤叔。"少年给阿杰介绍，又指了指那个女人，"那是张婶，她男人上个月找吃的时......"他没再说下去，只是低头踢了踢脚下的碎石。
疤叔把他们领到一间相对完整的厂房，里面堆着些破麻袋，墙角有个生锈的铁桶，里面装着浑浊的水，水面上漂着层绿膜。"就这条件，"他往地上啐了口，"水早就不能喝了，孩子天天闹肚子。"
阿杰突然想起什么，从帆布包里掏出个东西——是林默给的小型滤水器，用旧可乐瓶改的，里面装着净化塔换下来的滤芯。"这个给你们，"他把滤水器递给张婶，"把脏水倒进去，出来的就能喝了，能撑半个月，到时候我们再送新滤芯。"
张婶的手抖得厉害，接过滤水器时差点掉在地上，眼泪突然就下来了："我娃......我娃终于能喝口干净水了......"她抱着孩子跪在地上，给阿杰磕了个响头，孩子被吓得哇哇大哭，哭声里却带着股松快的劲儿。
壮汉把面粉袋和剩下的麦种摆在地上，阿杰则掏出那张种植图，用石头压在破桌子上："这个是王伯画的，他种了一辈子地，听他的准没错。这是嫁接的法子，能让茄子结得更多......"
他边说边比划，疤叔和几个男人蹲在旁边听，一开始还面无表情，听到"三个月就能收麦子"时，眼里渐渐有了光。那个瘦少年听得最认真，手里拿着根小树枝，在地上跟着画种植图的线条，画得歪歪扭扭，却很执着。
"你们真的......自己种出了麦子？"张婶喂孩子喝完过滤的水，孩子已经不哭了，正睁着大眼睛看阿杰。阿杰从帆布包里掏出个油纸包，打开里面是两个白胖馒头，是莉莉特意让他带的："你尝尝就知道了。"
张婶小心翼翼地拿起馒头，掰了一小块放进嘴里，突然捂住嘴呜呜地哭起来，眼泪把馒头都打湿了："是面味......真的是面味......"疤叔也拿起个馒头，咬了一大口，嚼着嚼着，肩膀突然抖了起来。
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