雪顿节前夜，哲蚌寺的地下暗室中，三盏酥油灯的光芒将狭窄的空间照得如同幽冥。
暗室位于措钦大殿地下三丈处，是一间用青石砌成的方形密室，长宽各约两丈，四壁没有任何装饰，只有地面刻着一个巨大的三角形图案，三角形的三个角上各有一盏酥油灯。灯焰在密闭的空间中纹丝不动，将三个人的影子投射在墙壁上，凝固如石刻。
三个人，分坐三角形的三个角。
东角坐着噶伦家族的家主——贡布。
他约莫五十岁出头，身材魁梧如山，肩宽背厚，双臂如同两根铁柱。他穿着一件深棕色的氆氇袍，袍子表面绣着金色的虎纹，腰间系着一条镶满宝石的皮带，皮带上挂着一柄短刀和一串骨质念珠。他的脸上有一道从额头斜劈到下巴的刀疤，在灯光下如同一条蜈蚣趴在脸上，狰狞可怖。他的眼睛很小，却异常锐利，如同鹰隼在审视猎物。
贡布的双手放在膝盖上，十指粗短有力，指甲修剪得整整齐齐，但指节处布满了老茧——那是数十年修炼“牦牛霸体”留下的痕迹。他的呼吸悠长而深沉，一呼一吸之间，胸口的肌肉微微隆起又缓缓平复，如同山峦在起伏。
西角坐着萨迦家族的家主——丹增。
他比贡布年轻一些，约莫四十出头，身材瘦削，面容清癯，留着一把山羊胡，鼻梁上架着一副水晶眼镜，镜片后面的眼睛深陷如渊，让人看不清他的眼神。他穿着一件灰白色的藏袍，袍子朴素无华，只在领口绣着一圈银色的梵文咒语。他的手指修长白皙，如同女子的手，但指尖处有细密的伤痕——那是常年摆弄机关铜人留下的。
丹增的面前放着一个铜制的匣子，匣子约一尺见方，表面雕刻着繁复的曼荼罗图案，图案的中心是一个倒置的金刚杵标记——萨迦家族的族徽。匣子的缝隙中隐隐有齿轮转动的声音传出，如同活物在呼吸。
南角坐着康巴家族的家主——次仁。
他是三人中最年轻的一个，约莫三十五岁，身材高大健硕，虎背熊腰，一头长发披散在肩上，用一根红绳束在脑后。他穿着一件大红色的藏袍，袍子上绣着金色的龙纹，腰间挂着一柄三尺长的弯刀，刀鞘上镶满了珊瑚和绿松石，华丽得有些刺眼。他的脸上有一道浅浅的刀疤，从左眉梢延伸到右嘴角，让他的笑容看起来有些邪气。
次仁的手中把玩着一把匕首，匕首的刀刃在灯光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。他的手法极快，匕首在五指间翻转跳跃，如同一道银色的闪电，却从不脱手。
三人沉默了很久。
酥油灯的火焰在密闭的空间中纹丝不动，将三人的影子凝固在墙壁上，如同三尊雕塑。
最终还是贡布先开口。
“两位，”他的声音低沉浑厚，如同闷雷在山谷中滚动，“今夜请你们来，是为了商量一件事。”
丹增推了推眼镜，声音平静如水：“什么事？”
贡布的目光在两人脸上扫过，一字一顿地说：“第巴桑结嘉措。”
丹增和次仁同时看向他。
“第巴怎么了？”次仁把玩匕首的动作没有停，声音中带着一丝漫不经心。
“第巴在利用我们。”贡布的声音变得冰冷，“他让我们三大家族出人出力，为他守住密道七关，为他争夺预言卷，可你们想过没有——预言卷上的秘密，他会分给我们吗？”
丹增沉默了片刻，说：“第巴答应过，事成之后，预言卷上的秘密三家共享。”
“你信？”贡布冷笑，“第巴桑结嘉措是什么人？他连五世□□的圆寂都敢隐瞒，连灵童都敢操控，他会信守承诺？别天真了。”
次仁将匕首插回腰间，双手抱胸，靠在墙上：“那你的意思是？”
“结盟。”贡布说，“我们三家暂时放下成见，先合力清除第巴的势力，再内部分胜负。”
丹增和次仁对视一眼，都没有说话。
贡布继续说：“第巴的七影分身虽然厉害，但并非不可破。我研究过影子密术，那些虚影的核心是第巴的本体，只要找到本体，击碎他眉心的嘎巴拉碗，七影自散。”
“你知道第巴的本体藏在哪里？”丹增问。
“不知道。”贡布坦然道，“但我知道，明天展佛大典上，第巴一定会亲临现场。他的本体，就在他的肉身之中。只要我们能在密道中拖住他的七影分身，同时在外面突袭他的本体，就能一举功成。”
次仁问：“谁来突袭本体？”
贡布说：“我。牦牛霸体刀枪不入，最擅长近身突袭。只要你们帮我拖住七影分身，我有七成把握击碎第巴的嘎巴拉碗。”
丹增沉默了片刻，问：“事成之后呢？预言卷归谁？”
“三家共享。”贡布说，“我们把预言卷上的秘密抄录三份，各执一份。谁若想独吞，其他两家共击之。”
次仁忽然笑了，笑容中带着一丝讥讽：“三家共享？说得轻巧。预言卷上记载的是灵童的秘密，谁掌握了灵童，谁就掌握了雪域的未来。你们噶伦家族会甘心只拿一份？”
贡布的脸色阴沉下来：“那你想怎样？”
“我不想怎样。”次仁把玩着匕首，声音轻飘飘的，“我只是觉得，与其三家共享，不如……两家共享。”
丹增的眼睛眯了起来。
贡布的手按上了腰间的短刀。
暗室中的气氛骤然紧张起来，酥油灯的火焰开始微微摇曳，仿佛感应到了三人的杀意。
“次仁，你这话什么意思？”贡布的声音冷得像冰。
次仁笑了笑，将匕首插回腰间：“别紧张，我只是开个玩笑。三家共享，就三家共享。不过……我有个条件。”
“什么条件？”
“密道中，我康巴家族的人负责前两关，你们两家负责后五关。若我的人在前两关中伤亡过大，事后分配预言卷时，我要多分一成。”
丹增皱眉：“凭什么？”
“凭我康巴家族的人最擅长闯关。”次仁的声音中带着一丝傲气，“贪欲幻境和嗔怒杀阵，我的人闭着眼睛都能过。你们的人进去，只会送死。”
贡布和丹增对视一眼，都没有说话。
次仁说的是事实。康巴家族的“雪豹”杀手训练有素，最擅长在幻境和机关中生存。而噶伦家族的牦牛力士虽然力大无穷，但头脑简单，最容易在幻境中迷失。萨迦家族的机关铜人虽然不怕机关，但铜人没有思维，无法分辨幻境真伪。
“好。”贡布最终点头，“前两关归你们，后五关归我们。若你们伤亡过大，多分一成。”
丹增也点了点头。
次仁满意地笑了：“那就这么定了。”
贡布从怀中取出一个银质的酒壶，拔开壶塞，倒出三碗青稞酒。
酒液在碗中微微晃动，在灯光下泛着琥珀色的光泽，酒香弥漫开来，在密闭的暗室中久久不散。
“按照规矩，结盟要滴血为誓。”贡布说，“各划掌心，滴血入酒，共饮此杯。此后盟约即成，若有背叛，天人共诛。”
他从腰间拔出短刀，在左手掌心划了一道口子，鲜血涌出，滴入酒碗中。血珠在酒液中散开，如同红色的丝线在水中飘荡。
丹增接过短刀，也在掌心划了一刀，滴血入碗。
次仁最后，同样滴血入碗。
三滴鲜血在酒液中混合，交融在一起，将琥珀色的酒液染成了暗红色。
贡布端起酒碗，举过头顶：“佛前发誓，今日三大家族结盟，共抗第巴桑结嘉措。事成之后，预言卷三家共享，不得独吞。若违此誓，万箭穿心，不得好死。”
丹增和次仁也端起酒碗，重复了一遍誓言。
三人同时仰头，将碗中的血酒一饮而尽。
酒液入喉，辛辣如火，烧灼着食道和胃壁。三人放下酒碗，对视一眼，眼中各怀心思。
没有人注意到，在饮下血酒的瞬间，三人的眼神都有微妙的变化。
贡布的嘴角微微抽动了一下——他感觉到酒中有一丝若有若无的苦涩，不是青稞酒本身的味道，而是……毒。
丹增的眉头微皱——他也感觉到了。那是一种极其细微的毒，无色无味，若非他常年与毒药打交道，根本察觉不到。毒不是立即发作的，而是潜伏在体内，需要特定的药引才能激活。
次仁的笑容凝固了一瞬——他同样察觉到了酒中的异常。他是用毒的行家，任何毒药都逃不过他的舌头。这毒……是噶伦家族的独门慢毒“雪莲散”，服用后七日之内若无解药，经脉会逐渐硬化，最终全身僵硬而死。
三人在同一时刻明白了——对方也在酒中下了毒。
贡布下的是“雪莲散”，噶伦家族的独门慢毒。
丹增下的是“机关引”，萨迦家族的秘毒，平时无毒，但若中毒者靠近特定的机关，毒就会被激活，瞬间毙命。
次仁下的是“血刀毒”，康巴家族的奇毒，中毒者的血液会逐渐变得稀薄，伤口无法止血，最终失血而亡。
三人各怀鬼胎，各留后手。
但他们都没有说破。
“好，盟约已成。”贡布将酒碗摔在地上，碗碎成数片，“明日雪顿节，展佛大典，密道开启。我们三家按计划行事，先灭第巴，再分胜负。”
丹增和次仁也摔碎了酒碗。
三声脆响在暗室中回荡，如同三声丧钟。
丹增站起身，拍了拍袍子上的灰尘，端起面前的铜匣，准备离去。
“丹增兄，请留步。”贡布叫住了他。
丹增停下脚步，回头看着贡布。
“我有个问题。”贡布说，“你萨迦家族的机关铜人，到底有多少尊？”
丹增推了推眼镜，平静地说：“三十尊。”
“三十尊？”贡布冷笑，“我怎么听说，你们萨迦家族在半年前秘密赶制了二十尊新的铜人，总数应该是五十尊？”
丹增的眼神微微闪动，但没有说话。
次仁插嘴道：“我也听说了。而且那二十尊新铜人，内藏火器，威力比旧铜人大得多。丹增兄，你藏私可不好。”
丹增沉默了片刻，说：“那二十尊铜人，是留给第巴的。若第巴在密道中耍花样，我会用它们来对付他的七影分身。”
贡布和次仁对视一眼，都没有再追问。
他们知道，丹增说的是实话，但也保留了更多。
萨迦家族以机关术闻名雪域，铜人的数量从来都是机密。三十尊还是五十尊，只有丹增自己知道。
“好吧。”贡布说，“那就这样定了。明日密道中，我们三家各司其职。记住，先灭第巴，再分胜负。”
丹增点头，抱着铜匣走出暗室。
次仁把玩着匕首，走到门口，忽然回头看着贡布：“贡布兄，你刚才说牦牛霸体刀枪不入，是真的吗？”
贡布皱眉：“你想说什么？”
“没什么。”次仁笑了笑，“我只是在想，如果有人在酒中下毒，牦牛霸体能挡住吗？”
贡布的脸色微变，但很快恢复了平静：“牦牛霸体只护体表，不护内腑。下毒……自然挡不住。”
“那你要小心了。”次仁意味深长地说，“这世上的毒，可不止一种。”
他转身走出暗室，身影消失在黑暗中。
贡布独自坐在暗室中，脸色阴沉如水。
他知道次仁话中有话——次仁在暗示，酒中有毒。
但他不知道的是，下毒的不止次仁一个。
他自己也下了。
暗室外，是一条狭窄的地道。
地道两侧的墙壁上每隔十步便有一盏酥油灯，灯焰在夜风中摇曳，将丹增的影子拉得忽长忽短。他抱着铜匣，沿着地道快步前行，水晶眼镜后的眼睛闪烁着思索的光芒。
“大人。”一个声音从地道拐角处传来。
丹增停下脚步，看见他的心腹执事多吉才让从阴影中走出。
多吉才让约莫三十岁，身材瘦小，面容普通，是那种丢进人群就找不到的人。但他的一双眼睛异常灵活，眼珠转动时如同算盘珠子在噼啪作响。他是萨迦家族的情报总管，负责收集各方势力的消息。
“查到了？”丹增问。
多吉才让点头，从怀中掏出一张纸条，双手呈上。
丹增接过纸条，就着酥油灯的光芒看了一遍，脸色变得凝重。
“第巴桑结嘉措……果然在酒中下了毒。”他喃喃道，“而且不止一种。”
“大人，您饮了那血酒？”多吉才让问。
“饮了。”丹增说，“但我早有防备，提前服了解药。贡布和次仁也饮了，他们应该也各自服了解药。”
多吉才让皱眉：“三家都下了毒，又都服了解药，那这盟约……”
“不过是一场互相欺骗的戏罢了。”丹增冷笑，“第巴说得对，三大家族各怀鬼胎，永远不可能真正结盟。但戏还是要演的，否则怎么骗过第巴？”
他将纸条揉成一团，塞入口中，嚼碎咽下。
“传令下去。”丹增说，“明日密道中，机关铜人全部出动。不仅是后五关，前两关也要安排铜人。若康巴家族的人在前两关出了问题，铜人顶上。”
“是。”
多吉才让转身离去，脚步声在地道中渐渐消失。
丹增抱着铜匣，继续向前走。
他的步伐很稳，呼吸很平，但握着铜匣的手指微微发白。
哲蚌寺东侧，噶伦家族驻地的帐篷中。
贡布盘膝坐在一张虎皮上，面前摆着一盏酥油灯
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