“回两位大人。”仵作以头点地，尽量让自己的语气听起来自然流畅：
“死者的致命伤在左胸心脉处。创口边缘齐整，自从第四与第五肋间隙刺入，斜向上贯穿心脏，为单刃利器所致，一击毙命。”
“尸身已现明显僵硬，且于背、膝等受压处形成片状尸斑，按压不退色，结合眼下寒湿气候推断，死亡应在两个时辰以上。”
上述这些，他当着众人的面，已经陈述过一次。死的是徐大人的女儿，一个说不好，他这辈子就完了。
还有一个细节，想必不止他一人注意到了，但没人刻意去提，他本也打算含糊过去，可是此刻……他被单独留了下来。
他额头冒汗，迟疑了许久，到底还是接着说道：“尸体膝、踝及前额处，皆有褶皱与尸斑分布。膝下积雪压实，踝部有生前扭挫之痕，前额发际沾有泥尘与未化的雪粒，与寻常俯卧姿态不符。综……诸位大人联合勘验，卑职推断，死者遇害后，曾被人刻意摆弄为屈膝跪地……状若伏拜的姿势。”
闻言，徐藏锋霍然起身，脸上的血色褪了个干净。
徐漱玉尸身跪拜的方位是西南方。那个方位……有什么？
以寒鸦林为起点，往西南延伸，正对着的是，已经成了一片废墟的谢氏旧宅。
萧嵘坐在黄花梨的椅子上，掌心不由自主地握紧了扶手，目光往西南方向望去。
别人不知道为什么，他们却清楚那片焦土之下埋着什么。
……
谢氏先祖原本是萧王府的家臣。
只是后来，谢氏医术后继无人，渐渐没了倚仗，才被放出去自立门户。没有一技之长的谢氏，很快没落了。
到了谢淮安这一代，他生得一表人才，风流倜傥，一张嘴更是能说会道，只可惜心思全没用在正道上。整日不是呼朋引伴喝酒听曲，就是泡在赌坊，走鸡斗狗。
靠着这点小聪明和运气，他衣着讲究，出手阔绰，小日子竟还过得不错。可人哪有一直走好运的。
不到一年的光景，他十赌十输，很快就把家底挥霍一空，就连祖宅也抵押了出去。
就在众人摩拳擦掌，等着看他典妻卖女的笑话时，谢淮安出乎了所有人的意料。
他靠着前人留下的典籍，竟无师自通，自己摸索着炼出了一款丹药。
谢淮安的丹药，药效很是有些奇特，有病治病，无病养颜。就连寻常人服用，也觉神清气爽，容光焕发。
凭借他那舌灿莲花的本事，以及极佳的皮相，很快成了豪门贵女间传开了名声。
丹药价格一涨再涨，到后来，想要治病的反倒一丹难求。
不到半年，谢氏祖宅被他顺利赎回，谢淮安连赌也彻底戒了。
彼时萧嵘还不到三十岁，正是意气风发的年纪。他的夫人为了求一瓶丹药，等了近半个月的时间，回来后很是不高兴地向他抱怨：“听闻那谢氏原本是府上的下人，怎么就把他放出了府呢？要是还在府里，哪有要费这许多功夫。”
她蹙着眉：“这队排得，也忒久了些！”
“许是药材难得，炼制不易吧。”在这金水城里，再托大的人，也不敢如此怠慢萧王府。
萧嵘并没有太过在意，只当是坊间又出了什么新奇玩意。见夫人确实喜欢，谢家又与自家有旧，他让人仔细查验了那药丸，确认没有问题后，便打算遣人上门问问，能否行个方便。
然而，不等他有动作，一个自称知道谢淮安秘密的客商先找上门来。
此人是定安候裴昭，他化作北地客商，与谢淮安在药材市集上刻意偶遇。他辗转各地，本是为寻找一种绝迹已久的毒药，但他发现这金水城里，有比那毒更重要的东西。
他为了验证心中猜想，在金水城停留了近两年。不惜花费重金多次购买谢氏丹药，才终于确定那是什么东西！
如果猜测属实，与其类似的残方，他祖上也有一张！
从前，他只当那是前人弄虚作假，夸大其词的东西。
如今，谢氏仅凭一张残方改良，就有这样的功效，如果三张齐聚，药效又会如何？
他光是这样想着，就两颊发烫，心中激荡难言。
于是，他故意散播消息，不惜自曝其短，把自己在黑市上高价收购红颜泪配方的事情，四处宣扬。
谢淮安听到传言脸色大变。因为那红颜泪之毒，是记载在那绝不可能外传的家传残方上。
他知道此毒，还是因为近期研究丹方时，偶然瞥见的。
谢淮安立即知道了他的身份。
他们的祖上本是同僚，都曾跟过圣祖爷争天下。天下大定后，裴家选择留在长安，为皇家效力。他们运气不错，裴姓出了个太后，裴昭受了封荫，才得了定安候这么个称号。
可惜随着太后的故去，裴家渐渐脱离了政治中心，慢慢被边缘化。
由俭入简易，由奢返俭难。
侯府门庭虽在，内里早已大不如前。
裴氏祖传的医术，后人生疏荒废，靠真本事重振门楣几乎不可能。
裴昭思来想去，又把念头动到了女子的姻缘裙带上。
可是后宫出色的宫妃多如过江之鲫，裴家的女子就算能如愿再度入宫，又凭什么一定能出头？
谢淮安一眼就识破了他胆大包天的诡计。残页记载，红颜泪虽不是毒性最强的毒药，但一旦中毒，此毒便如附骨之疽，若无解药，便要终身受人操控。
而且那解药制作繁琐，耗费时日巨大，需要几年之久。
假若裴家女子入宫产下皇子，借此毒要挟，简直是逆天一般的存在。
那残页也是有意思，说一半留一半。
谢淮安知道裴家的心思，裴家手中也握着谢家血脉的不传之密。
两人互相牵制，又诡异的平衡。
可是今天，裴昭却找上了萧嵘。
他把谢氏血脉的秘密和盘脱出，他说：“谢家藏着一个大秘密，百年前，他们执意离开长安，加上后来又脱离王府，都与这个秘密脱不了干系。”
“谢氏如今一药难求的丹药，不是用了什么奇珍药材，而是谢家的血脉，本身便是其中最重要的一味药，若是炼制得当，有活死人，肉白骨之效。”
他垂眸，瞒下了药方不全的事。
萧嵘起先一笑置之，有这样的好事，知情人捂着还来不及，怎么可能来告诉他？
谁知道隔天，谢家不声不响，就搬空了整个谢氏家宅，准备举家搬迁，去往长安定居。
萧嵘察觉事情有异，派人细查之后才得知。
原来是裴昭舍不得谢淮安这味药，劝说他举家搬往长安，谢淮安自觉人生地不熟，背井离乡怕被裴昭算计，反过来劝说裴昭迁来此地。两人争执不下，一时谁也无法说服谁，裴昭怕夜长梦多，干脆釜底抽薪。
他直接跑来萧王府告密，这下逼得谢淮安再无立足之地，他不走也得走。
谢氏当然没走成。
裴昭也被逼到走投无路，萧嵘没打算放过他！
好在他在前往萧王府时，就留了后手。他在此地还有个故交，那就是郁郁不得志，为了替妻子治病，花光了所有积蓄，穷困潦倒又两袖清风的徐藏锋。
这两年他时常暗中接济，提前在药铺打点，他总能买到异常便宜的药。当然他不会做好事不留名，半年前，他就通过药铺掌柜的嘴，把事情透露了出去。
危急关头，他求上门去帮忙。徐藏锋毫不犹豫地答应了。
但此时已经打草惊蛇，再想要带上谢氏全家肯定是不行了，如果只有他一人，倒还有几分希望。
裴昭想过萧嵘会有动作，但没想过他会如此凶残果断。当即捏造了谢氏窝藏血衣楼的罪证，准备把谢氏一网打尽。
秘密一个人知道是秘密，人多了那就是狗咬狗了。
既然萧嵘不做人，裴昭干脆把谢家的秘密再度和盘托出，他既告知了好友徐藏锋。
“此事一举多得，还需要考虑什么，谢氏的丹药有奇效，弟妹的病既能得到及时的医治，又能……一劳永逸。”他为了说服徐藏锋配合行事，把谢淮安丹方的藏匿地点，以及炼制方法一齐告知了徐藏锋。
最终徐藏锋同意配合他行事。紧接着，两人又一唱一和，把当时在任又心惊胆战的州牧，哄得心花怒放。
“谢家不过一商贾，此事神不知鬼不觉。反正有萧王府带头，说不定圣上知道了，还会记大人一功，将大人召回长安呢。”
这地界的州牧三年一换，就没几个能活着走出去的。州牧当即被说服，在他们的怂恿下，前往剿灭谢氏余孽，谢家在大火中被付之一炬。
谢淮安到死却是硬气了一回，他宁死也不愿意说出丹方藏匿的地点，甚至想杀掉年仅五岁的谢枕月。
是萧嵘及时救下了她。
大费周章，到头来落得一场空。他看着脚下昏迷不醒的女娃，一股无处发泄的怨气，一气之下，几乎杀光了当时在场的所有人。
就在这个时候，徐藏锋站了出来：“我知道丹方在哪，也知道炼制的方法。”
他望着眼前熊熊的大火，脚下是血流成河的人间炼狱。突然想明白了。人生短短几十载，他那可笑的坚持毫无用处，萧嵘轻飘飘的一句话，就能给谢氏满门定罪。
而他要是死了，没有人会在乎，只有他的一双儿女和病重的夫人，会翘首以盼他的归来。
他到底在坚持什么？
他的日子一眼望不到头，糟到不能再糟了，现在更是一个弄不好，马上就要成了刀下亡魂。
徐藏锋坦然无惧地迎上萧嵘：“我要是死了，再不会有人知道丹方，及炼制过程。”
“你若信得过我，我愿效犬马之劳。”
裴昭逃出去才听说金水城发生了什么，他吓得屁滚尿流，马不停蹄地逃回了长安。
杀人放火金腰带。
徐藏锋头一次知道这句话的魅力。不止如此，有了萧嵘的举荐，他官运亨通，上任的公文顷刻间就批了下来。
萧嵘则带着惊惧昏厥的谢枕月，谎称自己是她父母的旧部。
那么小小的，粉雕玉砌一般的人。小手攥着他的衣角，他走到哪，她便跟到哪，任谁来了都不搭理，谁都不信，就只要自己。
萧嵘看着与她一般大的自家女儿云夕，竟无端动了恻隐之心。他耐着性子陪了她两个月，她才终于会哭会笑。
萧嵘犹豫了，这一犹豫，就是好些年。他想过，要么就此作罢吧，这几年他在谢枕月身上倾注的心血，不比自家女儿少上半分。
萧嵘本想就此打住，就当什么也没发生过。可是徐藏锋求上了门来，因为他的夫人又病得快要死了。
那么多条人命才换来的东西，他心里到底还是好奇的。于是就悄悄的，趁她在睡梦中，悄悄地割破了她的手指，取了几滴指尖血。
白日里为了这点伤口，他又是哄，又是舍下公事，陪了许久才哄好。
可就是这点血，却奇迹般的，让病重的徐夫人病情日渐好转。
有些事情一旦开了口子，便如同打开了魔界的大门，想要回头做人，便再也不能了。
他到底还是开口，借由徐夫人的病情，隔三差五的割破她手指。
渐渐地，渐渐地，便不再满足于此！
……
他第二次心软，是在谢枕月说自己失忆的时候。她亲亲热热地唤他大伯，那眼里的信任，让他忍不住心口发涩，他是真的，想过把她当女儿的。
午夜梦回，他又何尝没有怀念过，那个拉着他衣角，谁都不要，只要他的小女娃。
要不是后来知晓了他三弟一家被害的真相，他还打算真把人许给凌风。
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