远处那句裹挟滔天怒意的话音落下，花木丛中骤然响起整齐划一的利刃出鞘之声，冷白刀锋刺破盛夏温热的晚风，密密麻麻的黑衣人影自假山、回廊、花树深处接连涌出，层层叠叠将整座碎玉轩围得水泄不通。
少说也有三四十人，个个面覆黑巾，眼神阴鸷狠戾，腰间短刀泛着森寒冷光，脚步落地轻如鬼魅，分明是老太傅私养多年的死士，只求取人性命，全然不顾自身生死。
苏炙禾下意识往后退了半步，后背抵住身后烤架冰凉的木架，鼻尖萦绕的孜然肉香，此刻在满场冰冷刀气映衬下，显得单薄又可笑。
她手心瞬间沁出一层冷汗，指尖紧紧攥起，心脏砰砰狂跳几乎要撞碎肋骨。
前世守着烧烤摊，她见过醉酒闹事的客人，见过夜市争抢摊位的小贩，却从未直面这般以杀人为目的、毫无半分人性的死士。
刀锋映着天光晃得她眼晕，心底本能的恐惧席卷四肢，可一想到方才楚明姝那句“动我的人”，想到皇后孤身在外刚刚制服老太傅一行人，此刻定是一身疲惫，她便硬生生压下了想要退缩的本能。
她不能慌。
碎玉轩是楚明姝拼尽全力为她守住的一方桃源，如今这里成了敌人用来牵制皇后的陷阱，她若是乱了阵脚，只会变成楚明姝的累赘。
脑海里，系统酒湾湾急得团团转的声音急促响起：【宿主！外面全是顶尖死士，根本打不过！咱们快找地方躲起来，藏进后厨储物间锁上门！】
苏炙禾咬了咬下唇，目光扫过院内各处能藏身的角落，轻声在心底回应：“躲得了一时，躲不了一世。他们目标是灭口碎玉轩所有人，找不到我只会四处搜寻，反而会给楚明姝增添牵制。”
【可是你没有武功，没有防身兵器，硬碰硬太危险了！楚皇后还在巷道那边，一时半刻赶不过来！】
“我有东西。”
苏炙禾缓缓侧头，看向身侧日日相伴的烧烤摊。铁制烤签、厚重铸铁烤盘、一旁堆叠的粗长木柴，还有墙角存放的用来引燃炭火的烈酒、辣椒粉、滚烫热油……这些在往日只是用来烤制美味烤串的寻常物件，此刻尽数成了她手中唯一能够依仗的屏障。
市井烟火，亦可化作防身兵刃。
她弯腰快速伸手，一把抓起数十根打磨锋利的铁烤签攥在掌心，冰凉金属触感稍稍稳住了她慌乱的心神，又顺势拎起沉重的铸铁烤盘挡在身前，稳稳站在庭院正中，没有半分后退。
黑衣死士为首之人缓步踏出人群，漆黑的眼缝里满是阴毒，声音沙哑难听：“那老太傅说了，皇后最看重你这个低阶才人，今日先取你的性命，断她软肋，再等时机围杀皇后，颠覆王朝！识相的就乖乖束手就擒，免受皮肉之苦。”
苏炙禾抬眸，眼底褪去往日懒散嬉闹，只剩下澄澈又坚定的锋芒，明明孤身一人被数十死士围困，脊背却挺得笔直，半点不显怯懦：“想要我的命，先踏过我这碎玉轩的烤架。”
她从前只觉得深宫规矩束缚人心，日日心心念念惦记夜市小摊的自由，可如今她清清楚楚明白，自己早已扎根在这片小院。
这里有楚明姝留给她的温柔，是她心甘情愿守护的归处，谁也不能肆意摧毁。
为首死士眼中杀意暴涨，抬手一挥，冷喝一声：“动手！速战速决！”
数名死士立刻提刀快步朝苏炙禾冲杀而来，刀锋直劈她门面，攻势凌厉不留余地。
苏炙禾没有习武根基，躲闪动作算不上行云流水，全仗着常年在夜市摆摊来回穿梭练出的灵活身形，侧身堪堪躲开迎面劈来的刀刃，手中铁烤签顺势朝前狠狠一戳，正中冲在最前方死士的小臂。
尖锐铁签刺穿布料扎进皮肉，那人吃痛闷哼一声，动作一滞。
趁此间隙，苏炙禾反手抡起厚重铸铁烤盘狠狠撞向对方胸口，巨大冲击力直接将人撞得踉跄后退，重重摔倒在地。
可死士悍不畏死，一人倒下，身后立刻有数人补上缺口，层层逼近，包围圈不断收缩，留给苏炙禾躲闪的空间越来越狭小。
她不停后退，后背死死抵着烤架，额角渗出细密冷汗，呼吸急促，手臂因为反复挥动沉重烤盘渐渐发酸发软，掌心被铁签边缘磨出泛红的印子。
酒湾湾急得在她脑海里尖叫：【宿主左边！身后有人绕过来了！小心！】
苏炙禾猛地回头，果然看见两名死士借着花木掩护，绕到她身后偷袭，刀锋直指她后心。
千钧一发之际，她迅速侧身躲开，伸手一把掀翻烤架旁盛放滚烫热油的陶盆。
滚烫热油哗啦一声倾泻而出，泼向后方两名死士，灼热痛感让二人发出凄厉惨叫，攻势骤然停滞。
热油顺着青石地面蔓延，挡住半边庭院，暂时阻隔死士的合围。
短短片刻交手，苏炙禾浑身紧绷，体力消耗极快，胸腔剧烈起伏，双腿微微发颤，恐惧依旧盘踞心底，可她始终没有放下手中烤盘与铁签，目光死死盯着眼前一众敌人，不肯露出半分破绽。
为首死士见状怒火攻心，眼底杀意更浓：“倒是个硬骨头，一同上，不必留活口！”
剩余死士一拥而上，四面八方尽数封锁苏炙禾所有退路，眼看冰冷刀锋即将落到她身上，一道飒然玄色身影如同破空疾风，骤然自院墙顶端跃落，重重落在包围圈中央。
劲风席卷开来，吹得周遭黑衣布料翻飞，楚明姝玄色朝服肩头沾染些许淡淡的血痕，发丝微乱，往日清冷眉眼此刻覆着一层骇人的寒霜，周身杀伐戾气几乎要凝成实质，仅仅是站在那里，便让一众悍不畏死的死士下意识停下脚步，心生畏惧。
方才追击老太傅一行人，她虽将叛党主谋尽数制服关押，却也耗费不少气力，本想立刻赶回碎玉轩护着苏炙禾，远远便看见院内层层黑衣人影，心脏瞬间骤然一沉，生怕晚来一步，再也见不到那个满心满眼都是烤串与她的小姑娘。
视线扫过苏炙禾微微发颤的双腿、泛红磨损的手掌，还有她身前翻倒在地的热油陶盆、散落一地的铁烤签，楚明姝心口骤然一揪，浓烈的心疼与滔天怒火交织翻涌，攥紧的指节泛白。
她步步朝苏炙禾走去，周身寒气逼得两侧死士不由自主往后退缩，低声安抚身后的人，嗓音褪去对敌的凛冽，只剩下后怕与温柔：“炙禾，别怕，我回来了。”
苏炙禾听见熟悉的声音，紧绷到极致的神经骤然松懈，眼眶瞬间发热，握着烤盘的手微微发抖，却依旧倔强地站在原地，没有立刻扑上前躲进她怀中。
“我没给你丢人。”
她声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我守住咱们的院子了，没让他们靠近后院。”
楚明姝停下脚步，侧身将苏炙禾牢牢护在自己身后，宽阔挺拔的脊背隔绝所有冰冷刀锋，独独留给她一片安稳天地，淡淡开口，语调凉薄却带着不容置疑的护短：“有我在，何须你以身犯险。这些杂碎，交给我处理就好。”
话音未落，数名胆大的死士同时提刀朝二人夹击而来，楚明姝身形轻盈侧转，抬手精准扣住袭来的刀刃，指尖稍一用力，只听“咔嚓”脆响，精钢打造的短刀竟直接从中断裂。
她自幼习得家传武艺，文武兼备，对付这群死士游刃有余，动作干脆利落，每一次出手都精准卸掉对方攻击，力道克制却不失威慑，不过片刻，冲上前的数名死士尽数倒地失去反抗之力。
为首死士见己方接连折损人手，心知今日难以取二人性命，眼底掠过一丝疯狂，竟不再执着刺杀苏炙禾，转而提刀直直朝着楚明姝心口刺去，妄图同归于尽。
“皇后受死！”
楚明姝眸光一冷，侧身避开致命一击，反手擒住对方手腕，稍一扭转，便听见骨骼错位的刺耳声响，死士手中短刀脱手落地，疼得跪倒在地，动弹不得。
短短半柱香
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