卧房里，苏洵昏沉沉躺在榻上，一床老粗布薄衾从胸口一直盖到双脚，额上搭着一块湿帕，两颊潮红。
苏络拿手拭了额温，明显被烫了一下。苏洵微微睁开眼睛，看了女儿一眼，嘴唇翕动。
苏络握着他的手，眼角泪光闪烁：“有没有请御医？”
跟脚进来的苏轼蹙眉道：“周御医来过，用了药没见轻。除高热脉缓，胸部有淡红色斑疹。”
这些都是伤寒特征。
又问发病时间，说是昨日一早。
苏络忙从怀里掏出犀角杯，又遣二哥找来一柄小锤。
犀角杯用起来能延年益寿，精力旺盛，百病不侵，其粉治伤寒立竿见影，纵然到了鬼门关，服用少许也能给拽回来。
她轻轻敲下约莫指甲盖大小的一块犀角，放到研钵中捣成细粉，将粉末兑进温水，搅匀。
苏轼扶起父亲，让他把头靠在自己胸前，苏辙也来帮忙。苏络端着调羹一勺勺地喂。
小半个时辰方才喂完，程夫人把湿帕又换了一次。
高热岂可捂如此严实？苏络把薄衾扯到一旁，还把父亲胸前的中衣解了解。
“这大半夜的，你咋赶回来了？”程夫人眼噙着泪花，悲喜莫辨。
“就是做了一个不好的梦，便让人备车回来了。”苏络轻描淡写道，又让程夫人和两位哥哥去休息，说自己守着。
王弗和史棠睡眼惺忪来换班，见了苏络俱是一惊。
都让苏络去休息，苏络执意守在床前。
第二日清晨苏洵醒了。
睁开眼见女儿趴在床沿上，两个儿媳坐在床边矮凳上低声说着话。
苏洵伸手，摸了摸女儿的头。
苏络醒来唤了声爹，忙伸手试额，欣喜道：“退烧了！”
王弗和史棠都站了起来，一个说太好了，一个问公爹想吃什么。
灶房里任乳娘不知什么时辰起的，早就熬好了粟米粥，史棠用托盘端了两碗过来，一碗递给苏络：“小妹趁着温热快喝。”
确实是饿了，苏络忙接过来，用调羹舀着小口喝起来。
史棠和王弗待要喂公爹，苏洵自己坐了起来，说要自己喝。史棠直接把托盘放到衾上，苏洵嫌调羹麻烦，直接抱碗喝。
一碗粟米羹居然三五下便喝光了。
日日用犀角粉冲水喝，三日之后苏洵已经能下床走动了，第五日他坐在廊下躺椅上晒太阳，手里翻着一卷旧书。
看着大病初愈的父亲，苏络心下甚慰：这场生死劫难，终是躲过去了。
忽然记起前世书上说苏洵亡于时疫，不由得蹙眉，莫不是这种伤寒将有大流行？
水犀角杯不过磕掉一个小豁口，她将剩下的递到程夫人手上：“娘，这个你收着。”
“千金易得，一犀难求，这可是好东西。”程夫人絮叨着，接了水犀角杯视若珍宝，将其藏到柜中。
巳时，苏络坐在纳凉亭中石桌前，背靠廊柱，唇角轻勾，轻轻阖上双眸让日光缓缓流过眼皮。
苏轼从官衙下值回来，看见她这副可爱模样，不由得像小时候那样勾起食指刮了刮她挺秀微翘的小鼻尖。
苏络缓睁秀目，嗔道：“他大舅你干啥子嘛？”
撇着川腔，说的是的道蜀话，苏轼一下就笑出了声。
“没多少日子，我这个大舅就名符其实了吧？”
“嗯，快了。”
苏轼从背后抽出手来，石桌上变戏法般多了两盒点心，他神秘一笑往前推了推：“吃吧，你大哥买给你的。”
“三鲜莲花酥？开封花生糕？福寿糕饼铺的？”
苏络一声尖叫，当即开盒，捏出一块莲花酥小口咬起来，另一只手虚虚托着。
这种点心以香蕉、枣泥和山楂为内馅，金黄酥脆，层层酥皮，鲜味氤氲，委实可口，西京的点心跟这个比总是差了点意思。
吃完一块莲花酥，苏络又捏起一块花生糕，这种口味重了些，主料是白沙花生碎与麦芽糖，花生浓香裹着淡淡蜜甜。
咬了一口，她忽然定住：“大哥，你为何不吃？”
苏轼笑着摇头：“你那皇帝大哥让捎给你吃，我哪敢贪嘴。”
“不，不是你买的？”
“不是，只是假我之手。”
“不再这样的！大哥，你咋不早说？”苏络睁圆了双眸瞪着自己的好大哥。
以前与王逸和十三郎去且坐喝茶，茶点中她尤喜福寿的这两种，想必他是记记了。
说来这且坐真是有日子没去了，自打赵宗实成为赵曙，十三郎成为宋英宗，王逸又去了边疆，他们便没有光顾过那间茶楼了。
屈指一算竟有三年光景了，苏络心下怅怅。
一想日理万机的皇帝大哥，居然派自己的大哥捎来两包点心，她心下又胳应起来。
一边是疑神疑鬼的王将军，一边是无事献殷勤的皇帝大哥，苏络感觉自己被夹在当中左支右绌不尴不尬。
只要这皇帝大哥再使上几把劲，他们这对小夫妻一准得劳燕分飞。不，他们现在已是劳燕分飞了。
苏轼一脸无辜地摊开双手：“早跟你说了呀，你大哥买给你的。只不过彼大哥非此大哥而矣。”
苏络将没吃完的半个饼放在石桌上，正色问道：“圣上还说了甚？”
“他说数月不见洛王，心下甚念，无以聊表，就送两盒甜点，以慰相思。”
“大哥，我是认真的？”苏络啪一下拍案而起。
“哥又何尝不认真？”苏轼瞪着小妹，捏了捏鼻尖，“唔，是哥记错了，是以慰思情。”
皇帝大哥明明知晓她是女郎，说这等蜜度高的话语，还说与自己大哥，当真无耻。
苏络颓然坐下。
“圣上咋知道我回京了？”
“圣上手眼通天，莫说洛王返京，就是哪个臣子的梦呓谵语，只要他想，怕是也能。我估计他用不了两天便会宣你进宫上殿。”
“我赴西京养病说与他的，不见，明日我便回杏花庄。”苏络烟眉轻蹙，冷然掷声。
苏轼矮身坐在石凳上，望向穿了一袭天青色襦裙的妹妹。
正是日落时刻，斜晖脉脉，霞霓七彩，落在她微微隆起的腹部上，映出一圈柔和迷离的光晕。
纵然身怀六甲，小妹也是千娇百媚。
自古英雄爱美人，赵曙虽贵为九五怕也不能免俗。
那日弟妹史棠从西京回来，来苏轼院中，跟王弗嘀咕半晌，他只偷听来一句，“小妹夫妇怕是生了嫌隙”，看来并非空穴来风。
引起二人盎盂相击的怕不就是圣上？
“大哥，盐铁改革如何了？”
正走神，忽听
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