次日清晨，队伍整顿完毕，继续赶路入京。
前方山道旁，几名山匪拦路围堵一对农户老夫妇，推搡之间，粗暴抢夺老人仅存的干粮与布囊。
天下流民无数，祸患遍地皆是，类似今天这种场面出现次数太多了。
随行护卫深知将军准则，见状尽数默然伫立，等待命令。
马车之中，凌清欢掀开车帘一角，将眼前乱象尽收眼底。她历经数世浮沉，看遍人心凉薄算计，心底那份纯粹恻隐却始终未曾磨灭，实在看不得弱者当众受欺。
她微微探出身，抬眼望向马背上的男人。
日光穿过林间枝叶，浅浅落在陆昭珩冷峻的侧脸，衬得他眉眼清冽淡漠，自带疏离威严。
凌清欢眼底带着浅浅透亮的善意，唇角微弯，语气轻快柔软，带着几分恳切的试探：“陆将军，那两位老人家实在可怜，咱们顺手帮个忙吧？”
她声音清软透亮，坦荡自然，像一缕轻软的风，轻轻撞入耳畔。
陆昭珩闻声骤然垂眸。
目光落至车帘处那半张素净脸庞，细碎天光落在她眉眼间，澄澈干净得不染半分尘埃。昨夜指尖相触，她安静隐忍的模样猝然浮上心头。
这一路同行，他本只将她视作奉命护送的对象。可这一刻，望着她明亮纯粹的眼眸，听着她柔软恳切的语调，心底素来冷平无波的方寸，悄然浮起一丝从未有过的异样涟漪。
他一时失神怔愣，竟迟迟没有应声。
凌清欢静静等了片刻，见他默然不语。
低声自语了一句：“积善存心，总归不会有错。”
而后毅然掀帘跨下马车，几步走到道路中央，直面一众匪人。
“你们几个，把老人家的东西还给他们！”
匪首是个粗壮汉子，满脸横肉，手中长刀半出鞘，眼神凶戾：“你是谁？不要多管闲事，我们不过讨□□路！”
凌清欢目光落在那满头白发、身形孱弱的两位老者身上，又转看向面前凶相毕露的匪首，心底对这般劫掠弱者的行径愈发厌恶。
“谋生自有正道，靠劫掠欺压弱者算什么本事。二位年老无力，袋中就剩那点口粮活命，却遭你们这般步步逼迫，专挑老弱下手，算什么能耐。”
匪首被她堵得语塞，转而打量她和她身后那些肃立的官兵。观望片刻，见官兵没有要动的意思，胆气又壮了几分：“嘴皮子倒是利索！再敢多管闲事，休怪我们动手！”
“你们抢人家东西还有理了，若是不还，这事我管定了。”
裴舟站在几步之外，看着她不紧不慢地走到那几个匪徒面前。匪徒的刀都亮了，她却站得像在逛集市。
她甚至没有后退。
裴舟皱了皱眉。这人……是真的不怕死，还是压根儿不知道怕字怎么写?
凌清欢没有躲。
那只手在她肩前被另一只手格开。陆昭珩挡在她身前，出手凌厉干脆，力道沉悍。匪首被震得连退三步。
凌清欢退了两步，把位置让出来。
“将军来得正好。”
陆昭珩回头看了她一眼。她站在那里，面色如常，甚至还拍了一下袖口上并不存在的灰。
交手数招，陆昭珩眸光骤然一沉。
这些人的攻防招式规整有度，进退暗藏军营章法，起手落式皆是北疆边军旧制，绝非寻常山野混混。
荒僻山路，散落着褪去兵甲的正规士卒。
此事绝不简单。
念头一闪而过，他手上力道微沉，片刻便将几人尽数震退。匪人自知实力悬殊，不敢久留，连滚带爬遁入密林深处。
一旁的裴舟静静看着全程，心底暗自感慨。世人遇事大多避祸远难，凌清欢无倚无靠，却敢孤身挺身而出护住陌生人，这份本心格外难得。
危机散去，农户夫妇双腿一软，当即跪地叩谢。
凌清欢快步上前扶起二人，温声询问前因后果。
老妇人抹着止不住的泪水长叹：“这群匪徒盘踞在此多日，专挑逃难之人劫掠伤人，不止我们！前头山坳还困着二十多名逃难百姓，大多是老弱妇孺与伤者！我们侥幸逃出来，没想到半路再度遇上。”
凌清欢眉心微蹙，再次抬步看向陆昭珩。
“将军，前面还有不少百姓陷入绝境，咱们要不，顺路过去看一看？”
陆昭珩望着她清亮通透的眉眼，沉默片刻。
终是微微颔首：“走吧。”
凌清欢眉眼浅浅一亮，弯出一点温柔的弧度，轻声道：“多谢将军。”
一行人跟随二老穿过密林弯道，山坳里的景象缓缓映入眼帘。
乱石空地之上，一众流民衣衫褴褛，蜷缩在石壁下方。老者咳喘不止，孩童不敢放声啼哭，几名伤者斜倚在地，伤口渗出暗红血迹，满目凄惶无助。
众人陡然看见大队人马，吓得连连后退，误以为匪徒折返。
凌清欢快步上前，声音柔和安抚：“大家莫怕，我们只是途经路人，特地过来相助你们。”
有农户夫妇从旁解释，流民们才渐渐放下戒备，眼底生出一丝微弱希冀。
一名受伤汉子撑着石壁坐起，嗓音沙哑疲惫：“匪徒连日劫掠，我们粮尽药缺，实在走投无路。”
陆昭珩立于高处，目光冷彻扫过山坳四周地势。此地隐蔽闭塞，易守难攻，是绝佳的潜伏据点。这群人只劫掠流民、刻意避开官方队伍，处处隐忍克制，绝非草寇所为。
裴舟压低声音：“将军，这批人招式制式严谨，是行伍出身。”
陆昭珩淡淡应声：“嗯。”
他侧过头，视线不自觉落在凌清欢身上。
她正蹲下身，柔声安抚受惊的孩童，又逐一查看伤者的伤口，耐心细致。
陆昭珩收回思绪，沉声吩咐：“裴舟，队伍原地休整。分发干粮伤药，妥善医治伤者，派人四面布防，搜剿山林，捉拿残匪。”
“是！”
护卫立刻有序行动，山坳里弥漫许久的绝望气氛，终于慢慢缓和下来。
不过半柱香时间，山林逃窜的几名匪寇尽数被擒，押至空地上。
裴舟从匪人怀中搜出一枚磨损严重、边角斑驳的北疆边军碎兵符，递到陆昭珩面前。
“将军，查到了。”
陆昭珩垂眸望向那枚残符，眸底寒意一层
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