箭矢撕裂空气的尖啸声充斥耳膜，时间在那一刻仿佛被无限拉长、凝滞。白练尘瞳孔骤缩，透过轿帘晃动的缝隙，她能看见那些在月光下泛着致命寒光的箭镞，正从左右两侧的屋顶倾泻而下，封死了轿子前后左右所有的闪避空间。轿外传来侍卫短促的惊呼和拔刀声，但在这密集的箭雨面前，显得如此微弱。死亡的气息，冰冷而浓稠，瞬间将她包裹。她的身体还虚弱得无法做出大幅度的闪避动作，但她的思维却在电光石火间高速运转——角度、密度、轿子的结构、可能的死角……
然而，她并没有动。
只是将身体向轿厢内侧的角落又缩了缩，双手护住了头颈要害。
“铛！铛铛铛——！”
金属撞击的爆响在轿外炸开！那是刀锋劈砍箭矢的声音，密集得如同暴雨敲打铁皮屋顶。轿身剧烈震动，木质的轿厢壁上传来“笃笃笃”的闷响——那是箭矢钉入木头的声音，近得仿佛就在耳边。轿帘被数支箭矢贯穿，布帛撕裂的刺耳声清晰可闻，箭杆带着余劲颤抖，箭羽在轿内微弱的光线中晃动出模糊的残影。
轿外，惨叫声、怒吼声、兵刃交击声混成一片。
“保护大人！”
“屋顶有人！弩箭！”
“结阵！护住轿子！”
轿旁的六名护卫都是沈稷精挑细选的宫中好手，此刻已拔刀在手，刀光在夜色中织成一片密不透风的网，拼命格挡着从两侧屋顶射来的箭矢。但箭矢太密，太快，角度太刁钻。一名护卫挥刀劈开三支箭，第四支却从刁钻的角度射穿了他的肩胛，他闷哼一声，踉跄后退，鲜血瞬间染红了半边衣袍。
另一名护卫试图用身体挡住轿窗，一支弩箭直接射穿了他的大腿，他咬牙没有倒下，反手一刀将射来的第二支箭劈飞。
但这只是开始。
几乎在箭雨袭来的同时，街道两侧的阴影中，数道黑影如同鬼魅般掠出！他们身着夜行衣，黑巾蒙面，手中持着狭长的横刀，动作迅捷如豹，直扑轿旁的护卫。刀光在夜色中划出冷冽的弧线，带着毫不掩饰的杀意。
“听风阁，迎敌！”
一声低喝从街角的暗处传来。紧接着，七八道同样身着黑衣、但衣襟处绣着银色风纹的身影疾掠而出，手中兵刃各异——长剑、短刺、分水刺、链子镖——但无一例外，出手狠辣精准，直取那些蒙面刺客的要害。他们是沈听澜离京前留下、暗中保护白练尘的听风阁高手，此刻终于现身。
“铛——！”
刀剑相击，火星迸溅！
狭窄的街道瞬间变成了修罗场。二十余人混战在一起，刀光剑影交错，金属碰撞声、利刃入肉声、闷哼惨叫声不绝于耳。血腥味在夜风中迅速弥漫开来，混合着尘土和铁锈的气息，令人作呕。
轿子成了风暴的中心。
尽管有护卫和听风阁高手拼死抵挡，仍有漏网之箭。
“噗！”
“噗噗！”
三支弩箭穿透了轿厢壁板，钉入轿内。一支擦着“白练尘”的耳侧飞过，钉在她身后的轿壁上，箭尾嗡嗡震颤。一支射穿了她的左袖，将衣袖钉在轿壁上。第三支，也是最致命的一支，带着尖锐的破空声，直射她的左肩！
“白练尘”似乎想要躲闪，但动作慢了半拍。
“噗嗤！”
箭镞入肉的声音沉闷而清晰。
“呃……”一声压抑的痛哼从轿内传出，不是女子清越的嗓音，而是略显低沉沙哑，带着难以掩饰的痛苦。
轿身猛地一晃。
“大人！”轿外的护卫听到声音，目眦欲裂，攻势更加疯狂，试图杀退敌人靠近轿子。
屋顶上的弓箭手似乎收到了某种信号，箭雨骤然停歇。那些蒙面刺客也且战且退，动作整齐划一，毫不恋战。听风阁高手和护卫想要追击，却被对方扔出的几枚黑色弹丸阻住去路。
“砰！砰！”
弹丸落地炸开，浓密的灰白色烟雾瞬间弥漫整条街道，刺鼻的硫磺和石灰气味呛得人睁不开眼、呼吸困难。
“咳咳……保护大人！先退！”
“小心毒烟！”
待烟雾被夜风吹散些许，街道上除了己方伤亡人员，已不见刺客踪影。只有地上散落的箭矢、斑斑血迹，以及空气中尚未散尽的杀意和血腥，证明刚才那场突如其来的刺杀并非幻觉。
“快！看看大人怎么样了！”一名听风阁高手捂着流血的手臂，急声喝道。
两名伤势较轻的护卫踉跄着冲到轿前，颤抖着手掀开破损的轿帘。
轿内，“白练尘”歪倒在座椅上，左肩处插着一支弩箭，箭杆没入近半，深蓝色的官服已被鲜血浸透了一大片，颜色变得暗沉。她戴着面纱，看不清面容，但露出的额头布满冷汗，呼吸粗重而痛苦。她的右手紧紧按着伤口周围，指缝间不断有鲜血渗出。
“大人！您坚持住！”护卫声音发颤，就要伸手去扶。
“别动箭……”面纱下传来虚弱的声音，确实是白练尘平日说话的语调，但气若游丝，“先……回府……找大夫……”
“是！是！快！抬轿！回府！用最快的速度！”护卫嘶声吼道，眼睛都红了。
轿子被重新抬起，这一次，轿夫和护卫都拼尽了全力，几乎是奔跑着向白府方向冲去。听风阁高手留下一半人清理现场、救治伤员、追踪线索，另一半人则护卫在轿子四周，警惕地扫视着沿途每一个阴影角落。
***
同一时间，白府。
后门悄无声息地打开，一辆毫不起眼的青布马车驶入院内。驾车的是个戴着斗笠、看不清面貌的车夫。马车停稳，车帘掀起，卫青率先跳下，警惕地环顾四周，然后才伸手扶住车内的人。
白练尘搭着卫青的手臂下了马车。她依旧穿着那身入宫时的浅青色常服，脸色在府内灯笼的光照下显得格外苍白，但眼神清明冷静，与轿中那个“重伤”之人判若两人。
“姑娘，一切顺利。”卫青低声道，“按您的吩咐，容姨已乘轿出发，我们绕道西城，经废弃的染坊巷回来，沿途无人跟踪。”
白练尘微微点头，目光扫过寂静的庭院：“府内如何？”
“已按最高戒备布置，暗哨增加了一倍，所有出入口都有人盯着。”卫青答道，“只是……容姨她……”
话音未落，前院突然传来急促的脚步声和嘈杂的人声。
“快！快请大夫！”
“小心！轻点抬！”
“热水！金疮药！快！”
白练尘脸色一变，立刻向前院快步走去。卫青紧随其后。
前院灯火通明，人影憧憧。那顶破损的青布软轿被放在院中，轿帘掀开，几名丫鬟仆妇正手忙脚乱地从里面搀扶出一个人。那人穿着白练尘的官服，戴着面纱，左肩赫然插着一支弩箭，鲜血已将半边身子染红，气息微弱。
“容姨！”白练尘抢步上前，声音带着罕见的惊怒。
面纱被轻轻揭开，露出容姨因失血和疼痛而惨白的脸。她看到白练尘，勉强扯出一个笑容，嘴唇翕动：“姑娘……没事……就好……老奴……不碍事……”
“别说话！”白练尘蹲下身，迅速检查伤口。箭镞从锁骨下方射入，角度险恶，但幸运的是似乎没有伤到主要血管和骨骼，否则容姨根本撑不到回府。她不敢贸然拔箭，“快！扶容姨进屋，平躺！去请李大夫！要快！”
“已经派人去请了！”管家白福急声道，指挥着
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