书房的门窗紧闭，将凌晨的寒意隔绝在外。白练尘坐在书案后，面前摊开着京城舆图，上面用朱笔圈出了几个地点——秦府、几处可疑的别院仓库、以及卫青刚刚回报的可能存在军械异动的城门守军驻地。烛火将她的侧影投在墙上，随着火焰的跳动而微微晃动。她提起笔，在舆图空白处写下几个字：“诱其动，断其爪，捣其巢。”笔尖停顿，墨迹在纸上缓缓洇开。窗外，东方天际，泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。黑夜即将过去，但真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
“大人。”门外传来卫青压低的声音。
“进。”
卫青推门而入，身上带着夜露的湿气，衣襟处沾着几点暗红的血渍——不是他的。他单膝跪地：“箭已送入宫中，皇叔亲收。听风阁的兄弟追查箭矢编号，已确认这批弩箭出自北城军器监甲字库，编号对应的是三个月前拨给禁军左卫的一批军械，共计弩机五十具，箭矢两千支。”
“禁军左卫……”白练尘的手指在舆图上划过，落在左卫驻地位置，“谁在管？”
“左卫中郎将赵德昌，秦桧妻弟的门生。三个月前，这批军械入库登记后，赵德昌以‘日常操演损耗’为由，分三次从库中调出弩机二十具、箭矢八百支，报损文书齐全。”
“报损的军械，现在何处？”
“名义上已销毁。”卫青抬起头，眼中寒光一闪，“但属下查到，赵德昌在城外三十里有一处农庄，这三个月来，常有马车深夜进出，守庄的都是他从老家带来的亲兵，生人勿近。”
白练尘嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“很好。”她站起身，走到窗边，推开一条缝隙。晨风灌入，吹动她额前的碎发，也吹散了书房内一夜未散的墨香和烛烟味。远处传来隐约的鸡鸣，天光又亮了一分。“秦桧动用军械刺杀，说明两件事：第一，他手中的武力已经准备就绪；第二，他等不及了，必须在我们察觉之前动手。既然如此，我们就给他一个‘机会’。”
她转身，目光如炬：“卫青，你立刻做三件事。”
“请大人吩咐。”
“第一，放出消息，就说我昨夜遇刺，身中三箭，其中一箭伤及肺腑，太医束手，如今昏迷不醒，性命垂危。枢密院上下震动，群龙无首。皇叔闻讯急火攻心，旧疾复发，已卧床不起，暂不能理政。”
卫青眼中闪过一丝了然：“诱敌之策。”
“第二，以枢密院名义，签发紧急调令。”白练尘从怀中取出沈听澜留下的那枚玄铁令牌，放在案上，“就说北境细作活动猖獗，为防京城生乱，即日起对城内所有仓库、货栈、车马行进行突击检查，重点排查可能藏匿兵甲、私蓄武力之处。名单……”她手指在舆图上那几个红圈处一点，“就这几处。动作要快，声势要大，但真正动手时，只派绝对可靠之人，以‘搜查细作’为名，控制住可能藏匿的军械，人赃并获。若遇抵抗，格杀勿论。”
“第三，”她看向卫青，“你亲自去一趟北城军器监，带上我的令牌和枢密院文书，以‘清点战时储备、核查账目’为由，封库彻查。重点查甲字库的出入记录，所有三个月内经手过那批弩箭的人员，全部控制起来，分开审问。我要知道，除了赵德昌，还有谁的手伸进了军械库。”
“是！”卫青抱拳，起身欲走。
“等等。”白练尘叫住他，从书案抽屉里取出一个小瓷瓶，“这是李大夫配的伤药，对内伤有奇效。你一夜未眠，奔波劳顿，自己注意。”
卫青接过瓷瓶，冰冷的瓷壁触手生温。他深深看了白练尘一眼，这个女子脸色苍白，眼下带着青影，肩背却挺得笔直，仿佛一柄即将出鞘的利剑。“大人也请保重。容姨那边，属下已加派了人手，都是跟了多年的兄弟，绝对可靠。”
白练尘点了点头。
卫青转身离去，脚步声很快消失在走廊尽头。
书房重归寂静。白练尘走回书案前，提起笔，开始书写密信。写给沈稷的，写给周明轩的，写给几位她判断尚可信任的朝臣的。笔尖在纸上沙沙作响，字迹工整而凌厉。她写得很慢，每一句都反复斟酌，既要传递足够的信息，又要避免留下任何可能被截获后成为把柄的字句。
窗外的天光渐渐明亮，鸟雀开始在枝头鸣叫。
***
皇宫，养心殿。
沈稷一夜未眠。
他坐在御案后，面前摊开着一份份奏折，却一个字也看不进去。他的目光，始终落在那支被锦缎包裹着、静静躺在案角的弩箭上。箭镞上的血渍已经干涸发黑，在烛光下泛着暗沉的光泽。
制式军弩。
秦桧竟然敢！
殿外传来急促的脚步声，宦官尖细的嗓音响起：“陛下，周大人、王大人、李将军到了。”
“宣。”
殿门推开，三位重臣鱼贯而入。为首的是户部尚书周明轩，年约五旬，面容清癯，目光沉稳；其后是刑部尚书王焕之，神色凝重；最后是禁军右卫大将军李振武，一身戎装，虎目含威。三人行礼后，沈稷没有废话，直接让宦官将那支弩箭呈上。
“诸位爱卿看看这个。”
周明轩接过弩箭，只看了一眼，脸色骤变。他仔细端详箭杆上的编号刻痕，手指微微颤抖。“这是……北城军器监甲字库的制式弩箭！编号……是拨给左卫的那批！”
王焕之和李振武凑近观看，两人的脸色也瞬间沉了下来。
“陛下，这支箭从何而来？”李振武声音粗哑，带着压抑的怒火。
“昨夜，白练尘回府途中遇刺。”沈稷的声音平静，但眼底翻涌着骇人的风暴，“刺客动用弩箭，数十人伏击。她的贴身嬷嬷为护主，肩部中箭，如今重伤卧床。这支箭，就是刺客所用。”
殿内死一般的寂静。
只有烛火噼啪爆响的声音。
“动用军械，当街刺杀朝廷命官……”王焕之深吸一口气，“秦桧这是要造反！”
“他早就在造反了。”沈稷站起身，走到殿中，烛光将他的身影拉得很长，“只是如今，连遮掩都懒得遮掩了。诸位，箭在弦上，不得不发。秦桧一党，必须立刻铲除。”
周明轩放下弩箭，沉声道：“陛下，臣等愿效死力。只是秦党经营多年，党羽遍布朝野，禁军左卫、部分城门守军、乃至京兆府衙，恐怕都有他们的人。若贸然动手，恐生大乱，伤及京城百姓。”
“所以不能贸然。”沈稷走回御案，取出一份密折，“这是白练尘刚刚送来的计划。”
三人围拢过来。
沈稷展开密折，上面是白练尘工整的字迹，详细列出了诱敌、控制、清剿三步走的策略。最后还有一句：“请皇叔以监国名义，调整关键位置防务，召忠诚将领入宫听令。枢密院方面，臣会以‘防细作’为名，先行控制可能藏匿的军械据点，断其爪牙。”
“好一个‘诱其动，断其爪，捣其巢’！”李振武拍案叫好，“白大人此计，正合兵家之道！陛下，臣请命，即刻调右卫精锐，接管皇宫四门及武库、粮仓等要害之处！左卫那边，赵德昌若敢异动，臣亲自带人拿下他！”
“不急。”沈稷抬手，“白练尘那边会先放出假消息，诱使秦党提前动手。我们要做的，是做好准备，等他们自己跳出来。”他看向周明轩和王焕之，“周爱卿，你立刻暗中联络朝中尚可争取的官员，尤其是那些被秦党排挤、或有把柄被其掌控之人，陈明利害，许以重诺，务必在关键时刻让他们保持中立或倒戈。王爱卿，你调动刑部可靠人手，秘密搜集秦党罪证，尤其是涉及军械走私、勾结外敌、贪墨军饷等重罪，一旦动手，立刻公布，抢占大义名分。”
“臣遵旨！”
“李将军，”沈稷看向李振武，“你持朕手谕，即刻出宫，秘密召禁军右卫、前卫、后卫中忠于皇室的将领入宫。记住，要分批、隐秘，不可走漏风声。入宫后，朕亲自与他们交代任务。”
“是！”
三人领命，匆匆离去。
沈稷独自站在殿中，目光再次落在那支弩箭上。他想起白练尘密信最后那句：“皇叔保重，京城安危，系于您一身。”字迹有些潦草，显然写的时候很急。
他走到窗边，推开窗户。晨光已经洒满宫墙，琉璃瓦上泛着金色的光泽。远处，宫人们开始洒扫庭院，一切看起来平静如常。
但沈稷知道，这平静之下，暗流已经汹涌到了极致。
他握紧了拳。
***
枢密院。
日上三竿时，一队队身着枢密院黑色制服的吏员和护卫，持着盖有大印的文书，突然出现在京城各处。
“奉枢密院令！北境细作猖獗，为保京城安危，即日起对所有仓库货栈进行突击检查！闲杂人等退避！”
吆喝声在街道上响起。
百姓们纷纷避让，好奇地张望。只见那些枢密院的人马，目标明确，直奔几处平日里车马往来频繁、却鲜少有人知道主人是谁的大宅院和仓库。
城南，一处挂着“隆昌货栈”牌匾的大院前。
“开门！枢密院查案！”
守门的壮汉还想阻拦，带队的小旗官直接亮出令牌和文书：“抗命者，以细作论处，格杀勿论！”
门被撞开。
院内堆满了麻袋和木箱，看似寻常货物。但小旗官经验丰富，一眼就看出那些木箱的规格和捆扎方式不对。他挥手：“打开！”
木箱被撬开。
里面不是绸缎茶叶，而是整整齐齐码放着的横刀、长枪、皮甲！足有上百套！
“全部扣押！所有人拿下！”
同样的一幕，在城东一处秦府名下的别院仓库上演。那里搜出的不是兵甲，而是整整二十具弩机，以及数百支弩箭，与昨夜刺杀所用的一模一样。
城西一家车马行后院的地窖里，发现了私铸的箭镞和打磨兵器的工具。
消息像长了翅膀一样，飞快传回枢密院，又传到白练尘耳中。
她坐在书房里，听着卫青的回报，脸上没有任何表情。
“隆昌货栈，拿下管事三人，护卫十二人，缴获刀枪皮甲一百二十套。”
“东城别院，弩机二十具，弩箭六百支，看守八人全部擒获，已移交刑部密牢。”
“西城车马行，私铸作坊一处，工匠五人，缴获箭镞三百、半成品兵器若干。”
“北城军器监，甲字库账目已封存，库吏三人、管事一人承认收受赵德昌贿赂，虚报损耗，实际将弩箭转卖给了秦府外管事。赵德昌今晨称病未去左卫衙门，其农庄已被我们的人暗中围住。”
白练尘点了点头：“做得干净吗？”
“都是打着搜查细作的名号，百姓只当是朝廷严查，并未起疑。秦党那边……”卫青顿了顿，“据眼线回报，秦府今日闭门谢客，但后门时有快马进出，神色慌张。他们应该已经知道我们在查了。”
“知道才好。”白练尘端起已经凉透的茶，抿了一口，“让他们急，让他们慌。假消息放出去了吗？”
“放了。现在市面上都在传，说大人您重伤濒死，皇叔急病，枢密院乱成一团。秦府派了人去太医署打听，我们的人给了他们‘确凿’的消息。”
白练尘放下茶杯，看向窗外。
已是午后，阳光斜斜照进庭院，在青石板上投下斑驳的光影。树影摇曳，仿佛一切如常。
但她知道，秦桧此刻，一定像热锅上的蚂蚁。
断其爪牙的计划已经展开，缴获的兵甲军械正在被秘密运往安全之处。皇宫里，沈稷应该已经召见了忠诚的将领，调整了防务。朝中，周明轩和王焕之正在暗中活动。
网，已经张开。
就等猎物，自己撞进来了。
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