白练尘的手指在地图上“柳林渡”的位置重重一点，墨迹在宣纸上晕开一小片深色。她抬起头，看向窗外越下越大的雪，眼神逐渐坚定。不能等，前线等不起，船队也等不起。她转身走向书案，铺开信纸，提笔蘸墨——必须立刻给沈稷传信，调集一支轻骑小队。她要亲自去柳林渡，把那些浸水的物资换出来，用空间里备用的部分顶上。至于那些已经湿了的箭簇……她眼神一冷，可以“处理”掉，绝不能留给秦桧任何把柄。夜还长，雪还在下，但她的路，必须立刻走。
信鸽在子时飞出府邸。
不到一个时辰，枢密院的值房里灯火通明。沈稷披着外袍坐在案前，看着白练尘那封字迹潦草却条理分明的信，眉头紧锁。烛火在他脸上投下跳动的阴影，窗外传来巡夜禁军整齐的脚步声，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的脆响。
“太冒险了。”他放下信纸，声音低沉。
坐在对面的白练尘一身深色劲装，头发束成男子式样，脸上没有任何脂粉，只有一双眼睛在烛光下亮得惊人。她端起桌上温热的茶盏，茶香混着炭火的气息钻进鼻腔。茶水有些烫，她抿了一小口，让那股暖意顺着喉咙滑下去。
“沈大人，这是唯一的选择。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“船队不能久留柳林渡。秦桧的别庄就在十里外，那些水匪来得蹊跷，退得也蹊——他们根本不是为了劫掠，只是为了拖延时间，甚至是为了让船队停在那里。”
“我知道。”沈稷揉了揉眉心，指腹传来皮肤紧绷的触感，“但你亲自去……”
“我必须去。”白练尘放下茶盏，瓷器与木桌碰撞出清脆的声响，“只有我能分辨哪些物资还能用，哪些必须立刻处理。也只有我能用最快的速度，把空间里备用的物资调出来替换。前线等不起，我们每耽搁一天，落鹰谷的将士们就多一分危险。”
沈稷沉默了片刻。值房里只有炭火噼啪的燃烧声，还有远处传来的更夫敲梆子的声音——三更天了。他抬起头，看着白练尘那双眼睛，那里面没有少女的怯懦，只有特工特有的冷静与决断。他忽然想起沈听澜临行前的话：“若遇危局，可信任白练尘。”
“你需要多少人？”他终于开口。
“二十骑精锐，轻装简从，一人双马。”白练尘立刻回答，显然早已盘算清楚，“再派两名听风阁的高手随行，负责探查和警戒。我只需要他们护送我到柳林渡，物资转移完成后，我会带一小队人押送物资改走陆路，其余人留在原地继续修船，迷惑视线。”
沈稷站起身，走到窗边。雪已经小了，但庭院里积了厚厚一层，月光照在上面，反射出冷冽的白光。他推开窗户，冰冷的空气涌进来，带着雪后特有的清新气味。远处，宫城的轮廓在夜色中若隐若现，几点宫灯在风中摇曳。
“好。”他转过身，声音斩钉截铁，“我给你三十骑，全部配双马。听风阁的人我让卫青从柳林渡调两个过来接应。但你记住——”他走到白练尘面前，目光如炬，“若事不可为，立刻撤退。物资可以再筹，你的命只有一条。”
白练尘站起身，抱拳行礼：“谢沈大人。”
“不必谢我。”沈稷从怀里掏出一块令牌，递给她，“这是枢密院的紧急调令，沿途驿站见令必须提供最好的马匹和食宿。还有这个——”他又从袖中取出一个小巧的铜管，“遇到生死危机，拉断引线，五十里内听风阁的人都能看到信号。”
白练尘接过令牌和铜管。令牌是温热的，带着沈稷的体温，沉甸甸地压在手心。铜管冰凉，表面刻着细密的花纹，在烛光下泛着暗金色的光泽。她将两样东西仔细收好，抬头道：“我即刻出发。”
“现在？”沈稷一愣。
“现在。”白练尘已经走向门口，“雪停了，正是赶路的好时候。天亮前我能出城，明日傍晚就能到柳林渡。”
沈稷看着她背影，忽然道：“等等。”
白练尘停下脚步，回头。
沈稷从案上拿起一个油纸包，快步走过来塞进她手里：“路上吃的。热一热再吃，别啃冷硬的干粮。”
油纸包还温着，散发出一股烤饼和酱肉的香气。白练尘怔了怔，低头看着手里的东西，指尖传来温热的触感。她抬起头，对上沈稷关切的目光，喉咙里忽然有些发堵。
“多谢。”她轻声说，然后转身推门而出。
门外，三十名骑兵已经整装待发。马匹在雪地里不安地踏着蹄子，喷出的白气在寒冷的空气中凝成团团白雾。士兵们全部穿着深色劲装，外罩皮甲，腰间佩刀，背上挎着弓弩。没有人说话，只有马匹偶尔的响鼻声，还有皮甲摩擦发出的窸窣声响。
白练尘翻身上马，马鞍冰凉，她拉紧缰绳，感受着身下战马温热的体温和有力的肌肉。她回头看了一眼枢密院的值房，窗纸上还映着沈稷的身影，一动不动地站在那里。
“出发。”她低喝一声，一夹马腹。
马蹄踏碎积雪，三十余骑如离弦之箭冲出枢密院侧门，消失在京城的夜色中。
***
一夜疾驰。
马匹在官道上飞奔，蹄声如雷，震得路边的枯枝上的积雪簌簌落下。白练尘伏在马背上，寒风如刀割在脸上，但她浑然不觉。她的眼睛紧紧盯着前方的道路，脑海中不断盘算着到达柳林渡后的每一个步骤。
天蒙蒙亮时，他们在第一个驿站换马。驿丞看到枢密院的令牌，不敢怠慢，立刻牵出最好的三十匹战马。马厩里弥漫着草料和马粪混合的气味，新换的战马毛色油亮，肌肉结实，喷着响鼻，显得精力充沛。
白练尘只休息了一刻钟，喝了碗热汤。汤是简单的羊肉汤，撒了葱花和胡椒，滚烫的液体顺着食道滑下去，驱散了彻夜奔波的寒意。她啃了几口沈稷给的烤饼，饼已经凉了，但酱肉的咸香还在，嚼在嘴里有扎实的满足感。
“大人，再歇会儿吧？”一名骑兵队长走过来，脸上带着担忧，“弟兄们还能撑，但您……”
“我没事。”白练尘抹了抹嘴，站起身，“继续赶路。”
午后，雪完全停了，但天空依然阴沉，铅灰色的云层低低压着。他们穿过一片丘陵地带，路边的树木光秃秃的，枝桠上挂着冰凌，在风中发出清脆的碰撞声。远处有村庄的炊烟升起，袅袅地融进灰色的天空。
白练尘计算着距离。按照这个速度，日落前应该能到柳林渡。
果然，申时三刻，前方探路的骑兵回来报告：“大人，柳林渡就在五里外！”
白练尘勒住马，举起手示意队伍停下。马匹喷着白气，在原地踏着步子。她跳下马，走到路边一处高坡上，从怀中取出单筒望远镜——这是她从空间里取出来的现代装备，一直小心藏着，此刻也顾不上了。
镜头里，柳林渡的轮廓渐渐清晰。
那是一片宽阔的河湾，运河在这里拐了个弯，水流平缓。两艘漕船靠在岸边，船体明显倾斜，甲板上人影忙碌。岸边搭起了临时工棚，炉火熊熊，铁锤敲打的声音隐约传来。更远处，一片密林后，隐约能看到庄园的屋瓦——那就是秦桧的别庄。
白练尘移动镜头，仔细观察。漕船周围有士兵警戒，但人数不多。工棚附近，几个穿着粗布衣裳的人正在搬运木料，看起来像是船工。但她的目光落在更外围——河对岸的芦苇荡里，似乎有反光一闪而过。
有人监视。
她收起望远镜，回到队伍中。
“卫青在哪里？”
“卫大人正在船上指挥抢修。”一名骑兵回答，“他让我们直接去岸边找他。”
白练尘点点头，翻身上马：“走，但慢一点，不要惊动对岸的人。”
队伍缓缓靠近柳林渡。
离岸边还有百步时，卫青已经从船上跳下来，快步迎了上来。他一身黑衣沾满了泥污和木屑，脸上带着疲惫，但眼睛依然锐利。看到白练尘，他明显松了口气，抱拳道：“白大人，您真的来了。”
“情况如何？”白练尘下马，一边走一边问。
“两艘船底被火箭烧穿了几个洞，已经补了七七八八，但还要晾干。”卫青压低声音，“浸水的物资都搬到了岸上的工棚里，我让人分开堆放——箭簇一堆，伤药一堆。但有些箱子泡得太久，里面的东西恐怕……”
“带我去看。”白练尘打断他。
工棚是用油布和木杆临时搭起来的，里面生着几个火盆，暖烘烘的，但空气里弥漫着一股潮湿的木头味、铁锈味，还有草药受潮后发出的淡淡霉味。地上堆满了木箱，有些箱子已经打开，露出里面黑乎乎的精铁箭簇——表面已经生了一层薄薄的锈迹。
白练尘蹲下身，拿起一支箭簇。冰冷的金属触感传来，指尖能摸到粗糙的锈斑。她凑近闻了闻，除了铁锈味，还有河水特有的腥气。这些箭簇如果送去前线，射出去恐怕飞不了多远就会偏离方向。
“有多少箱浸水？”她问。
“箭簇二十箱，伤药十五箱。”卫青回答，“伤药是陶瓶装的，有些瓶子裂了，药粉混了水，成了糊状。”
白练尘站起身，拍了拍手上的灰。她的目光扫过工棚里的士兵和船工，忽然道：“所有人都出去，我要仔细清点损失，好向枢密院禀报。”
卫青会意，立刻挥手：“都出去，让白大人安静检查。”
工棚里很快只剩下白练尘一人。
她走到门口，确认外面的人都已经退到十步开外，这才转身回到那堆浸水的物资前。深吸一口气，闭上眼睛，握住颈间的“星链”。
意识沉入空间。
灵泉的流淌声在耳边响起，清澈而舒缓。她走到军械区，意念一动，二十箱崭新的精铁箭簇从货架上消失。几乎同时，工棚里那二十箱生锈的箭簇也消失了——它们被收进了空间的角落，等有机会再处理。
新旧物资完成了替换。
接下来是伤药。空间里的磺胺粉末是铝箔包装，防水防潮。她取出十五箱，替换掉那些浸水的陶瓶。整个过程只用了不到半盏茶的时间，但她的额头已经渗出细密的汗珠。连续调用大量物资，精神力的消耗比想象中更大。
她喘了口气，擦掉额头的汗，然后走到那些完好的物资堆前。这些都是要紧急送往前线的核心物资——剩下的三十箱箭簇、二十箱伤药，还有十桶火油。她意念再动，这些箱子一箱接一箱消失在工棚里，被收进了空间。
做完这一切，她感到一阵眩晕。眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，她扶住旁边的木柱，粗糙的木刺扎进掌心，刺痛感让她勉强保持清醒。
不能倒下，还有事要做。
她咬紧牙关，从空间里取出事先准备好的空木箱——这些箱子外观和装物资的一模一样，但里面是空的。她把它们堆在原来放核心物资的位置，然后盖上油布。
看起来，物资还在。
做完这一切，她才走出工棚。天色已经暗了下来，夕阳的余晖给河面镀上一层金红色，波光粼粼，晃得人眼花。卫青迎上来，看到她苍白的脸色，吃了一惊：“白大人，您……”
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