接下来几日，何大果然死皮赖脸地占了明经书馆对过的摊位。
房进利那天抄了他的所得，又罚了他税金的五倍之数，税金每百取三，一来一去，损失就是五贯零一百九十四文。
为了免去杖三十的刑法，他又不得不接受房进利的“提议”：即每日所得利润分房进利三成，美其名曰“福报钱”。
因为交了钱，就能得到房爷的福报——许他在此设摊儿，而不交钱，就只能得到房爷的报复——屁股开花。
何大含泪点了头，分三回纳清了五贯零一百九十四文钱，又在荣永新的“劝慰”下，签字画押了一张“福报契”。
好在房进利这人也不是天天臭着个脸，桐油生意稳定，何大福报给得勤快，他每日酒钱有了着落，心情自然甚好。
有一回竟破天荒地从福报钱里头拿出十文，扔回去给何大：“拿着，房爷赏你的。”
激动得何大连连作揖。
而何大也是个记吃不记打的主儿。
房进利那头刚好过点儿，他就忙不迭去找旧书铺的店主金芳苓，说是要学着房锦儿把招牌挂到竹竿上。
金芳苓啐了他一口：“每月三百文我就给你挂。”
“你怎不去抢，”何大不服，大拇指指着自个儿，“我可是街道司亲点的桐油摊子，帮我挂个招牌，说不定还能顺带照拂照拂你这间铺。”
“街道司的摊儿？”金芳苓笑了，“那就八百。”
“嘿我说你这个臭女娘。”何大还想来硬的，被金芳苓一脚踹了出去。
……
再说许纵那日借瓶买油，一跃成了明经书馆的红人。
这几日走哪都有人看他眼熟：“诶，瞧，那不是那个六百文钱买了八斤油的呆子么。”
把他的好同砚王远瞻气个半死：“滚，岂容尔辈宵小聒噪。”
王远瞻一边替他回嘴，一边说到做到地休了封书信回洛州老家，将许纵沉迷命理不惜贵价买油之事告诉了许纵他爹。
他爹当即削了他闲资，发书回来，让王远瞻务必看紧许纵。
月考考绩出来之前，除了用功什么也不许做，每日只能往返膻堂和讲堂，至多去一去藏书阁。
好在许纵得了房锦儿算的那一卦，这些个小灾小难早都已经不放在心上了，甚至不必王远瞻盯着，也心甘情愿地向学。
可不是么，高人说了他月考能得甲，他肯定就能得甲。
每每想到此，许纵便莫名多出几分动力与自勉，连看书的眼神都亮了许多。
月考之后还有舍试，舍试只后还有校试和县试，还有府试、院试、秋闱、春闱，他已经迫不及待想去找房锦儿还愿了。
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房锦儿这边，征服文德学馆的计划却不似想象中顺利。
首先脚程就比原先多了不少。
通往桐油庄的金光门在城西北，通往文德学馆的安化门却在城南，几乎要对穿盛都城。
而一日之内出城两趟，还要背着油上下山，就更不用说了。
回到家累得腿都站不直，往草席上一躺便再也起不来了。好在小锦云懂事，缠着薛湘带她去找了不知哪个街坊婆子，竟学会几招推拿，给房锦儿和进逸捏腿。
头一回就把两人捏了一跳。
“嗷，嗷，疼疼疼。”小锦云只不过按了她腿肚子一下，房锦儿就跟被人打了一般叫唤起来。
锦云吓得赶紧松开手：“我还没捏呢。阿姐，你怎么比湘娘娘还经不住捏。”
房锦儿坐起来揉着痛处：“你还给湘姐捏了？”
“捏啦，”锦云眨巴眨巴眼睛，“我拿她练练手。”
房锦儿倒吸一口气：“她还好不？”
只听屋门外传来个声音：“还活着，不过要是再多捏几回，恐怕就不好说了。”
薛湘笑着踏进门来，手里托着罐热水和一小瓶药膏，进门便道：“你家这小囡，手劲大得离谱，就连坊里那个专给人推身敲骨的张婆子都吓一跳，说她这么小个人儿，一股子牛劲，以后千万不能干这行，不然捏瘫几个迟早的事儿。”
锦云鼓鼓腮帮子：“阿姐，那个张阿婆就是故意不想教我才这么说，你千万别信她的，我给你轻轻揉，她教的几样我一看学就会了。”
她说着又把手放到房锦儿腿上，吓得房锦儿将腿一缩：“等等等。”
然而缩腿也不行，她这两日路程实在走太多，筋脉都打了结，一蜷起来就抽抽，更是疼得直叫唤，最后还是任由别人摆布。
薛湘拿了布巾沾热水先给她敷，又抹了化瘀的药膏，最后锦云拿一成力气轻轻揉，揉了半个多时辰，这才缓解开来。
进逸的遭遇也差不多。
因为路程太远，山上的生意暂时又不稳定，腿好后，房锦儿干脆没再让进逸遭罪，让他先在家等两天，自己一个人上山。
起初两日油卖得还行。
她去得早，文德学馆的书生们又是头回见着来卖桐油的，觉得新奇，加之价钱合适，吸引到不少顾客。
然从第三日开始，大抵是何大的油卖得实在太过便宜，风声传开了，城外书院的学子们也有所耳闻，就纷纷跟着下山争抢。
两厢一对比，何大的油成了香饽饽，房锦儿的油自然就显得贵了许多。
于是乎房锦儿每日午时上山，要在山坡上转悠吆喝至少两个时辰，才能勉强卖干净。
且不止要在文德学馆附近兜售，还得背着油罐沿山路而行，到云溪书院和南山书馆去卖。
也有些觉得她油不错的书生劝她：“娘子何不也跟着削削价？所谓薄利多销嘛，你卖得便宜，我等也买得爽快不是。”
房锦儿起初听见还会耐心解释几句，譬如好油进价高云云。
后来听得多了，干脆左耳进右耳出，统统一笑置之。
客人不在意商贩死活，自然是希望越便宜越好，可于商贩而言，每斤八文的利润，哪是说舍就能舍掉。
这回舍掉了，那下回呢？
何大若是个伤敌一千自损八百的蠢材，能用这招对付她一百回，可她若想一招制敌，就不能乱了阵脚。
故而削价是不可能削价的，她还想再努力努力。
于是她开始观察城外三家书院书生们买桐油的情况，琢磨了几日，终于发现了关窍所在。
她发觉，虽然她常在文德学馆门前吆喝，但反倒是南山书馆的生徒买得更多。
缘何？
不是南山书馆生徒更多，亦非南山书馆的学子更宽裕。
而是南山书馆藏于山顶，比文德学馆离城更远。
也便是说，房锦儿的桐油现下价钱不占优，就成了卖个方便。
凡是时间充裕，能够下山买油的学子皆不愿买她的，却是那些放堂晚了的、留堂的、苦读的、急着用油的，或是懒得出门、赶时间的，才乐意从她这里打，图个容易。
想通了这一点，房锦儿有些激动。
做生意好比闯军营，也要过五关斩六将才能大破敌军。
于她而言，客人便是敌，银子如同首级，而她始终要做的，是找到那把可以直捣黄龙的刀。
放堂晚的、留堂的、急着用油的、赶时间的……
房锦儿一连几天，脑子里面绕着这几个词，连走路吆喝都有些心不在焉。
何大从前在商市时，是未时开张。
但前日她去找金芳苓要旧书时，金芳苓告诉她，何大这些日子也学着提早开张，把时辰改到了午正。
由此可推，午时末刻之前，书生们大都准备
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