月亮不知何时藏进了云层，但悬挂的灯烛并没有让返途时的街巷显得黯淡，在这个长明如昼的夜晚里，路边的小贩们大多在卖力地吆喝着自己的生意，努力吸引那些过路的客人。
程青霜回到原地的时候，游弋穿行的鱼龙灯仍然被高举在天空，喷火的路歧人也再次举起了燃烧的铁炬，一切都与她离开时的情形相似。
但定睛一看，她才发现唐慈三人不知何时不见了！
起初，她以为她们三个人是被夜市里的其他吃食巧物所吸引，因此才没有停在原地等待，但无论是售卖香糕，还是猜谜赢灯的摊铺，都没有发现她们丝毫的影子，附近的街头巷尾也找不到她们的踪迹，三个人仿佛在这个夜色里彻底销声匿迹了一样。
而在她们消失的地方，程青霜找到了一群垂髫年纪的孩童，有几个甚至还缺牙齿，有男有女，头戴绒花，他们正在这里拍手转圈，口中还唱着洪州城最近时兴的歌谣。
白水东又东，天酬龙女，救生救死救世人；
紫霄西向西，叩求城隍，判善判凶判黎民。
孩童稚嫩的声音显得太过讽刺，可是程青霜却长舒了一口气。。
从小到大，其实她都很难感知到情绪的起伏，因此常人更难从那张鲜少变化的面孔中窥探到她的心绪，但此时此刻的感受或许太过微妙，以至于程青霜的长眉竟然不蹙反展，面孔也因走到灯火下而变得这样流光溢彩。
这歌谣绝不会突然出现在这里，也许是有人对她借机的提醒，会是谁呢？又或者，与它相关的内容，就会出现唐慈她们的下落。她开始仔细回味今晚所发生的一切，最后蹲下身，掏出被唐慈塞进怀里的桂花糖。
程青霜对那几个小孩招了招手，学着周杏儿的笑容：“你们唱得可真好，要不要吃糖？回答我几个问题，糖就都给你们。”
几个小孩看了看有些脸生的程青霜，起初都没开口，但看她并不凶神恶煞，很温柔的样子，最终还是没抵挡住甜食的诱惑，都点了点头。
“这歌谣，是谁教你们的？”
“是个哥哥！”小孩们答得七嘴八舌，“不对不对，是个姐姐！”
有两小儿甚至吵了起来，又缺了牙齿，所以捂着嘴吵架。
“明明就是哥哥，是城隍庙的林哥哥教给我的！”
“胡说，教我的是个姐姐，带着白纱，还蒙着脸，我娘说了，神女就这个样子！”
程青霜被吵得耳朵疼，索性都给了他们糖果，目光又落在其中一个女孩头顶的绒花上，她问：“那你们头顶的绒花是从哪里来的？”
“是，是我们捡的，这里原本站了几个漂亮姐姐给的，她们，她们跟着人走的时候，花掉了，我们就捡起来了。”这小女孩很是落落大方，指着遥远的黑暗里说：“我记得，我记得好像是那个方向！”
程青霜顺着女孩手指的方向看去，看到了几个零星分布的散摊，但在这条道路的尽头，在这条黑暗的尽头藏着一个庞然大物，人们将它称作做神庙。
程青霜目光一凛，将怀中的糖果尽数瓜分给孩童们，才离开了夜市。在离开之前，她特地走到了暗处，观察那些孩童有没有和其他人接触，而成为传达他人指令的口舌。
在确认他们只是一群普通的孩子后，程青霜才径直向神庙走去。她没有使用轻功，可功法的运行有些不太受控，所以她仍然走得很快，快到几乎成为了虚空中一道不可被捕捉的幻影。
程青霜后知后觉地意识到：自己所等待的大鱼也并非蠢物，他们同样精心计算着她的轨迹，寻找着她的弱点……就好像现在这样，他们伺机打破她的谋划，渴望从她的软肋将她击溃。
而这也恰恰证实了她最初的猜想：
那道顺利来到云岳山脚的风雪令并不只是赵水碧绝境中的求助，而同样是一枚钓出千炼门故人的鱼饵。龙女献祭则意味着猎杀的开始，当她走进洪州，也就走进了这盘关于围剿的棋局。
冯香秀并不是对方要杀的人，她只是一枚诱饵，又或者是点燃一切的导火索。
对方真正要杀的人，是潜藏多年的赵水碧，是与她息息相关的程绛，又或者是，千炼门的遗孤。同样的，身负朝暮剑的程青霜也绝不会被对方放过。
这是一种因杀戮而生的恶意，程青霜第一次直面它们的存在，如果让她形容，这种恶意仿佛跗骨般的毒疮，正试图死死地黏住她的身体，但程青霜并未因此而生出恐惧，相反，身体的战栗来源于亢奋，她甚至能够感觉到脊背上的朝暮剑同样跃跃欲试——已经有太久的时间里，它没有遇到过可以让它饮血的对象了。
只要他们同样对她的性命蠢蠢欲动，那么杀死他们也不算是师出无名。
林叶未动，东风自来。程青霜掀起眼帘，看到了十几道黑影出现在了这条前往神庙的必经之路，他们整齐有序，纷纷对她亮出武器，将这条荒无人烟的道路围困成为程青霜的死局。
这不是她第一次被追杀。
或许他们原本不想让她活着来到洪州，最初的计划应当是将她围困在途中，巧计斩杀，做成山匪袭击的假象，但偏偏她遇到了前往潼川的唐慈，而护送她的唐度更带走了那些原本因程青霜而来的杀手。
现在，他们又一次如法炮制，再次放下了这引诱她自投的罗网，试图抹杀她的存在。无数把冰冷的武器露出真容，而它们的光彩仿佛在对程青霜嘲笑：
你不过区区肉体凡胎，要怎样才能抵挡住千军万马的兵戈，抵挡住明枪暗箭的争斗？
但程青霜并没有丝毫被阻拦的恼怒，她只将步伐微微站定，被快速抽出的白刃如电影般划过虚空，更横在少女的身前，这就是她的答案。
世之生死，无有定数，但剑锋所指之处，尽是亡魂。这将是这把杀人之剑在多年后真正意义上的出鞘见血。
程青霜说：“挡我者死。”
千炼门的诸多功法皆可称作精妙，或借天时地利的东风，或感知命
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