“那时候我不过五岁，本应该是记不清太多事情的年纪。可那女子的脸，实在是太过狰狞恐怖，故而给我很深的印象。”
李炎的娘亲是负责给罪大恶极囚犯的送饭厨娘，他父亲早逝，娘亲上工时常带着他。
一些被赶到此地的牢犯，纵然凶神恶煞，但平日表现还属正常范围之列。但有个女犯，异于常人。她的脸上刀伤纵横，皮肉向外翻涌，眼睛也瞎了一只。可伤起人来，丝毫不带手软。
岭南是弱肉强食的地方，男子在此处生存尚且艰难，遑论女子。这里的女人要么有汉子相护，要么是做皮肉生意有两个相好。既能换取庇护，亦能得到吃食。
李炎一次跟着娘亲来送饭的时候，见到那女犯硬生生咬下伙夫那处的物件。她唇边沾满鲜血，咧着大嘴对那伙夫笑。眼神犹如恶鬼，看见新鲜的人肉。“你看你违背承诺不给我送吃的，我还不是依旧能吃饱。就是这玩意一点也不好吃，熏得人想吐。”
“你，你，你就是个毒妇。”那伙夫脸上的五官痛的缩成一团，他左右看去冲着身边看热闹的人大喊。“你们还愣着，赶快把她抓起来交给老爷处置。”
众人这才如梦初醒，方才的惨状真是吓坏他们。一帮汉子刚要冲上来，女囚借着灵巧的身子从男人的缝隙中穿过，爬上身旁的高山逃了出去。
李长宁对着女犯的经历感到唏嘘。“后来呢？这人被捉回来了吗？”
“没有，那女子极为熟悉地形，带着一帮人绕了好几个大圈，最后实在被逼无奈跳崖了。”
李长宁指尖轻扣桌面。“那有没有可能她也像你一样，有一番奇遇？”
“不会吧，她跳下悬崖的时候，正值枯水季节，跳下去肯定摔在石头上。即便活着，恐怕也是被路过的野兽吃掉。”
李长宁总觉得那女子不该如此，她不知道为什么有一种预感，女囚仍活在世上。
“哎！那女犯倒也可怜，娘亲后来和乡里聊天时提起过她。那女犯之前得罪过权贵被扔到岭南这蛮荒之地，她一无亲眷二无美貌，只能做最下等的皮肉生意。就这，还经常有人借她相貌倒胃口为理由，在消遣完后翻脸不认不肯给她应得的粮食。”李炎陷入回忆中，对女犯的经历唏嘘不已。
李长宁仔细听着，待李炎讲完后垂眸思考半晌。女犯毁容的画像是何沅提供的，据李炎所说她现在生死未知，但来岭南屠村的相爷仍活在世上，若是能找到他应该能解开谜团。“你说那个被换皮的相爷，现在可有他的消息？”
“我只见过那一次，后来便没有了。”李炎的神色变得落寞。
李炎最开始描述的时候，李长宁就想到一个词采生折割。活人剥去全身的皮肤露出嫩软的肉，新鲜的狗皮贴在肉上等待长好后，人就变成畜生。
走街串巷的杂技师，常会使用这种手段。他们用糖糕点心或是软萌猫狗来吸引幼童，等人上钩后，辅以迷药将孩童弄晕，最后成为杂技师手中逗人开心的畜生。
李长宁曾带着萧焕捣毁过一个杂技师组织，场景之恐怖恶心令她此生难忘。十几个孩子圈禁在猪圈里，遍地是排泄后的秽物。捕获的杂技师招供道，这样能筛选到身娇体弱不好存活的孩子，剩下的才能经受住采生折割。
李长宁下令处死所有的杂技师，并将记载操作手法的书籍全数焚烧。尚且健康的幼童官府查询他家乡籍贯，找到后送还给其父母，寻不到的送到公主府进行培养。
还有一部分，李长宁将毒药下到茶饭中，送他们离去。这些是已经被驯化成野犬的幼童，他们的声带全被砍断，活着每天都要承受巨大的痛苦。与其每天都活在水深火热之中，李长宁宁愿她来做这个恶人。
此事未结束前，李长宁曾仔细看过相关的资料，她从中知道一些事。采生折割若要成功，最好选用垂髫少年。若是选用成年男子，基本没有成功的可能。
那么李炎看到的那个豺狗样的人，一定是用了极大心力和无数天才地宝堆积而成。做成此事的人，不可能简简单单的将其舍弃。纵然艰难，也定会想尽一切办法让其活着。这恨意之大，亦是李长宁无法理解的。
“现在找到那豺狼模样的人，是解开谜题的关键。”李长宁直视李炎的眼睛。“你再仔细想来，还有哪些地方是被你忽视的？”
李炎垂眸思考，忽地抱住脑袋在地上打滚，嘴里也发出痛苦的呻吟。
“这是怎么？”
苏月凝抱起李炎的脑袋，用力搂住了他，手掌一下一下拍着后背。“别害怕！这里很安全，没有人能伤害你。”
不一会，房内响起清亮的歌声。李长宁起身走到二人身边，打开瓷瓶放在李炎的鼻下。不消片刻，李炎缓缓苏醒，他看向李长宁的眼神充满歉意。“让姑娘见笑了，这是很早以前留下的顽疾了，遇到刺激便会触发。”
李长宁将手中瓷瓶递给苏月凝。“不算是什么大事，等此间事了，我给你开几剂方子便能药到病除。”
李炎还未作反应，苏月凝直接跪在李长宁身前哽咽感谢。“多谢姑娘，您的大恩大德我们没齿难忘。从今天启我就是姑娘的人了，即便需要上刀山下火海也在所不辞。”
李长宁伸手扶起了她。“快快请起，哪里就会到如此严重的地步。你们几人先在此处歇息，等缓过来我们在做下一步打算。”
李炎的情况，今日是不会想起任何有用的事情。若是逼得严重，整个人可能疯掉。这是目前唯一的线索，李长宁不愿出现任何差错。纵然她心急如焚，还是耐着性子住了下来。
“都处理完了！”李长宁回到住处后，就看见萧焕在擦拭自己的匕首。他的目光专注，像是对待自己的心上人。
“我办事，殿下还不放心。即便是神探来了，也只会以为苏家姐弟三人是死于野兽之口。”
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