又是一个正午时分，太阳毒得像要把人晒化。
沈鸢从城东郊外出来，沿着城墙根往回走，脚底的青石板被晒得发烫，隔着鞋底都能觉出那股烘烤似的热气。呼吸之间，只觉得空气闷得发黏，混着尘土和干透的苔藓味道，进了嗓子眼里像吞了一口沙子。
一声叫卖拉出了沈鸢的步子。
寻着声音走了两步，一抹清香果甜传入鼻端，沈鸢见到巷子口，有个老汉挑着桃子正在叫卖。
水蜜桃又大又粉，绒毛在日光下泛着细密光泽，个个长得娇俏喜人。沈鸢随手掏出了几个铜板：“两个桃子。”
话音刚落，她顿了一下，改口道：“一个就够了。”
老汉不乐意地嘀咕：“不是刚说好了买两个？”
沈鸢不好意思地笑：“我就一个人，吃不了两个。”
就算多买了，也再不会有什么人帮她吃了……
她接过老汉递来的桃子，就着袖子擦擦，咬了一口，汁多又甜蜜，可她还是觉得这世界上最好吃的水果，当属樱桃。
于是沈鸢忍不住问：“你这儿有卖樱桃吗？”
老汉奇怪地看了她一眼：“樱桃早就下市了。”
沈鸢晃了个神，想起她离开清风寨是草长莺飞，是樱桃最盛的时候，如今已有数月过去了，那樱桃自然是没有了。
那人见沈鸢想得入神，不由又说了句：“再说了，樱桃哪是咱们这里有的？也就是西南一带才产樱桃。”
“西南？”沈鸢这下是真的怔住了，脑子里盘着硕大的疑惑。
可是清风寨大当家院里的那棵樱桃树，明明长得极好……
而清风寨，在江南，离西南远着呢。
所以那些又大又甜的樱桃，大当家是如何种出来的？
一想起大当家，沈鸢就长长叹了口气，这疑问恐怕是无从解答了，大当家他……沈鸢闭上眼，强行把大当家最后的画面从脑中摘除，只是一颗心犹在震颤不已。
那记忆中的樱桃，也只能存在于记忆中了。
沈鸢咽下口中桃子，喃喃着：“大当家，你若是知道我如今连个樱桃都吃不到，不知会怎么想……”
等一下！她刚刚才知道樱桃产自西南，那么萧珩呢？他走南闯北，又饱读诗书，总不会不知道樱桃只在西南一带有吧？
若真是如此，萧珩早就知道大当家不同寻常？
也是，他本就是带着目的而来的，他心里有多少算盘，又怎会告诉她呢？
……
也好，沈鸢大口吃完了桃子，心说他骗她的时间，要早得多。
忽然，胳膊肘被什么东西撞了下，转头一看，那个卖桃子的老汉正慌里慌张收拾摊子，一个不慎，好几个桃子咕噜噜滚了出来，他也顾不上那些。
沈鸢不由帮他将地上的桃子捡起来：“怎么了？”
“官差来了！来赶人了！”
沈鸢疑惑地看着视线不远处出现的那一队兵，他们从转角涌出来，甲片碰撞的声响混着粗重的吆喝，沿街的摊贩都如卖桃子那人一般慌忙收拾，行人亦纷纷避让。
但那些兵，这次不是来赶人的，而是来寻人的。
为首之人手里捏着一张画像，目光如鹰隼般扫过街面。
“都听好了！”那个带头的扯着嗓子喊道，“总督大人有令，近日有人私盗药材，胆大包天！凡提供线索者，赏银五十两！知情不报者，同罪论处！”
一个年轻兵卒凑到卖桃老汉跟前，抖开手里的画像：“见过这个人没有？”
老汉吓得直摆手：“没、没有……”
沈鸢瞥了一眼那画像，不由瞪大了眼。
画像有些粗糙，只能辨出一个戴着黑色面巾的男人，能看出一双眼睛，除此，就没有了。
这画，她在今早刚刚看过，是哑婆婆画的。
怎么一转头，画像就到了官差手里？
见问了一圈没什么结果，那几个兵骂骂咧咧一阵，又声势浩大地走了，卷走了一阵黏腻闷热的风。
卖桃子的老汉松了口气：“原来不是赶人的。”
沈鸢看着老汉重新把摊子架好，摇着蒲扇露出轻松模样，可她的心却怎么也轻松不起来。
总督齐仲远的消息也太灵通了。
就算是栖鸾阁，也是今早刚得知有人偷卖寒髓草，那是因为，黑市本就是栖鸾阁所管。
可是齐仲远是怎么知道的？
还是说……齐仲远和栖鸾阁，本就是一伙儿的？
脑中冒出这么个胆大的猜想，沈鸢自己也被吓了一跳。
可是越想，她越觉得有可能
先前在芦苇荡，栖鸾阁与河道巡检、水匪勾结，那么如今，栖鸾阁自然也可以与齐仲远沆瀣一气……
更何况，栖鸾阁背后还有“那一位”……
如此一来，孟虎就危险了。沈鸢心下一沉。
那么多双眼睛都在盯着那个偷卖寒髓草的人，这家伙能躲得掉吗？
可他掌握着寒髓草运西北的秘密，若是就这么被查出来，那她之前的功夫不就白费了？而青蛟帮商船被拦、被迫运寒髓草，岂不是依然没个说法？更何况，齐仲远和栖鸾阁若真是一伙的，那孟虎嘴里还藏着多少秘密？他背后又是谁？
沈鸢暗中握紧拳头，她得“保住”这个孟虎。
是为了青蛟帮为了苏棠，更是为了她自己。
可是，她得怎么保呢？
她是归队的栖鸾阁刺客，她不能跟栖鸾阁对着干。
至少，明面上不行。
沈鸢咬着嘴唇，想到了一个名字。
萧珩。
她得暗中跟那人联系，让他出手。
沈鸢沉着脸，转身，拐进一条窄巷。
巷子尽头是一面斑驳的土墙，墙角堆着几块碎砖，墙头上爬满了枯藤。她蹲下来，从地上捡了根树枝，在墙根的浮土上慢慢画了起来。
先是蛟龙。弯弯曲曲，张牙舞爪，那是青蛟帮的暗号，她在苏棠的船上见过。
画完之后，她盯着那只蛟龙看了片刻，又在它旁边画了个圆滚滚的东西。
四只脚，一条尾巴，圆脸，胖身子。
一只老虎。
特地没有在老虎眼睛中间画眼珠子，因为她记得萧珩说过青蛟无目就是危险的意思，那老虎无目，应该也能同理可得？
……
都画完了，但她还是觉得不太满意，总觉得这老虎缺了点神韵。
要去哪里寻它的神韵呢？沈鸢眼珠子一转，瞥见地上有几块砖头是红色的，确切地说是暗红。
她用短剑抠了点红色下来，抹在老虎身上，土黄色的线条泛着点红，看起来……有点像橘色？
沈鸢看了看，这下满意了。
虽然画技是有点勉强，但以那人的脑子，应该
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