林长君娶亲喜庆了多久，南薰就告病了多久。她不适合出现，芳蕤和丽慎却是要去一去的。在丽慎看来，嫂嫂许樱如门第虽普通，但清秀文雅，配林长君是怎么也够了。看得出，舅母郑翠微对这门亲事没那么满意，对许樱如也没那么热络。反而笑对芳蕤，多嘴提了几句，她也该嫁了，后头还有两个妹妹等着呢。其实芳蕤刚满二十，论出嫁，这是最好的年纪，但她眼下还没定下亲，在许多人眼里，这已是惊天动地的“耽误”了。
芳蕤只笑笑，没说什么。丽慎长了个心眼，回去后，拉着芳蕤，关上门，悄声道：“郑翠微今天说的事，你怎么想？”芳蕤面皮薄，闻言低了头，“这……也不是我能决定的。”
丽慎睨了她一眼，“人家讲究父母之命，那是人家爹娘靠谱。你瞧咱们家那二老，哪个像是会上心的？要是你自己不谋算，他们俩才不管你死活，随便你拖到几岁。”
丽慎这么说了，芳蕤便点点头，“我会放在心上的。”
然而，想插一手的人来得更快。丽慎在生意场上打滚，三教九流都打过交道。知道一些穷人家养女儿多是为了卖出去，嫁人换钱，却不晓得这等官宦人家，卖起女儿来也是丝毫不手软。
这日，郑翠微领着许樱如过来，南薰依然告病，避而不见。芳蕤亲手点茶，上好的湖州紫笋，乳沫凝雪，浮悬茶汤之上，三两笔勾勒翠青远山，她一向是此中高手。
许樱如见了，十分好奇，“妹妹点茶的手艺，是翘楚中的翘楚了，是同谁学的？”
芳蕤淡笑，“幼时和娘学的，论起点茶，娘远胜我。”
不止许樱如和郑翠微，丽慎都怔了一瞬。林雨霓倒从容，“十几年前的事了，现在早就手生了。”
郑翠微抿一口茶，呵呵笑道：“雨霓从前是洛阳城有名的才女呢，难怪芳蕤出色。”她终于聊到正题，“芳蕤，舅母之前和你说，要给你张罗着相看起来，你可还记得？眼下就有个人选。”
丽慎辈分最小，坐在最边上，闻言立刻竖起耳朵。郑翠微哪里来那么好心？照她看，一定有诈。
林雨霓语气淡淡，“嫂嫂怎么关心上芳蕤的婚事了？”
郑翠微斜了她一眼，嗔怪似的，“怎么说我也是芳蕤的舅母，都是一家子。她只有娘陪在身边，万事都不方便，我和她舅舅可不得多上上心吗？”
林雨霓脸色登时僵了，郑翠微仿佛没看见，仍继续道：“雨霓，考功郎中「注」章俭，你应当晓得吧。”
“没印象了。”林雨霓一手支额，兴致缺缺。郑翠微受了冷脸，扬起的嘴角微微凝住。不过她到底做了几十年的夫人，很快神色自若，接着介绍起章俭的好处来。
林雨霓还记不记得章俭，丽慎不知道。她却对章俭有些印象。三年前她也考过女官，进过尚宫局，尽管后来不了了之，但她对官场仍是关注的。“章俭不是早早成婚了？他比芳蕤大好多吧。”丽慎道。
郑翠微摆摆手，“他元配三年前就病逝了，这些年一直没续弦。年纪是大了点，三十六七吧，不过还算春秋鼎盛。吏部官运亨通，想来以后还有的升。”
林雨霓搭了句腔，“那他老婆都死了三年了，怎么早不续弦？”
“这便是人家的好处了。天下能有几个为妻子守三年的男人？听说他家里也没一房侍妾，身边很是干净。虽说元配留下了个儿子，年纪却还小，才不到五岁。若是好好待他，将来也是能将芳蕤当亲娘赡养的。”
芳蕤没什么表情，她总是这样，仿佛天塌下来也只能逆来顺受。
顾忌许樱如在，丽慎没拿林长君举例。她对郑翠微道：“要是长安表弟娶了守寡三年，还带个孩子的妇人，舅母愿意吗？”
仿佛睫毛扎进眼球里，郑翠微狠狠眨了下眼睛，“这，这不一样吧……”
许樱如大约觉察到丽慎不满，截断郑翠微的话，含笑握上芳蕤的手，“左右只是相看而已，娘也是芳蕤的舅母，做不得什么主。最后还是要看姑母和芳蕤怎么想。”
堂上五人，一来二去打机锋下来，许樱如也看清了主心骨是谁——只要丽慎寸步不让，郑翠微也奈何不了。寒暄两句，许樱如与郑翠微便要告辞。临走时，恰巧碰见在院里浇花的南薰。乌黑如缎的长发一半挽起，一半铺满脊背，晴光柔和，勾勒工笔画似的侧脸，玲珑秀丽的鼻尖处，光晕绽开小小的一朵金花。
许樱如愣了一下，问郑翠微，“这是三表妹吗？”生得可真好。
郑翠微拉着她就要走，敷衍回了句“是”。许樱如还想同南薰打个照面，毕竟她是新妇，又是嫂嫂，该有的礼节不能少了。郑翠微却说，这是个小病秧子，到时再把风寒过给你就不好了。瞧着南薰也没注意到她们，便搁下不提，与郑翠微一道走了。
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对章俭，丽慎是不满意的，倒不是因为当续弦。冯相爷元配死后还娶了虞阁老长女，待长女病逝，虞阁老又将幼女嫁过去。这是看重人家的前程。
她是觉得，郑翠微介绍这人，目的性也太重了。“舅父如今在司勋郎中手下，同在吏部，章俭又司掌官员考核。分明是拿芳蕤做人情。再说了，要真是好，她早让林长珍去相看了，还能轮到芳蕤？”
林雨霓叫人将郑翠微用过的茶盏扔了，冷哼道：“她们家长珍倒是在相看四品官的儿子。高嫁女、低娶妻，放在长珍身上管用，到我的女儿身上，她郑翠微倒是不管了。吃相也太差了，一个破落户死了老婆的鳏夫，妄想攀上芳蕤了。要论官位，你们几个还是四品侍郎的女儿呢。”
她这会儿又提起苏乘风，芳蕤与丽慎俱是闭口不言。几年前苏乘风生辰那日，林雨霓明里暗里提起今天似是个特别的日子，芳蕤听懂了，便说，要不要给父亲备些礼？谁知林雨霓立刻变了脸，劈头盖脸骂了芳蕤一通，“你果然还记得你亲爹的好！怎么不记你娘的好处！谁才是将你养大的那个？”吓得芳蕤再不敢提。
丽慎更是清楚，林雨霓对苏乘风的态度，就像长了一百年，长得缠绕、扭曲、畸形、歪斜的一棵树。旁人若是夸了苏乘风，她登时张牙舞爪，痛斥“你不知道他有多对不起我！”若旁人与她一道控诉，林雨霓又会摆出正宫架子，“我说说他就算了，你哪来的资格骂他？”自此丽慎就懂了，更懒得介入这两人的纠纷。
她俩不搭腔，林雨霓又指着芳蕤
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