繁真早已在山内破开诸多隧道，密如迷宫，进可守，退可攻。盘坐洞中，戏谑看着来人：“我的九族？要伐了所有上古神树，不是件容易的事。”
“杀你九族就杀你九族，和神树什么相关。”鬼金羊脑筋转不过弯，提刀嚷嚷。
闻得藤条里传出儿子的呐喊，他才收刀又退。
“阿爹，他是千红化泪树灵，吃了他，你的病便好了。”
鬼金羊听到神树的名字，眼睛一亮，有些清醒，定定打量一袭红衣的俊美男人。的确妖得不似人族了。
繁真有些不满，收紧藤条，封住少年口舌。同时也拿他的命，要挟鬼金羊不敢上前。
“我们终于见面了。”他得体地招呼了一声。
“放开我儿子，是男人就公平公正地决出死！”
“……别拿我和臭男人比。”
“……”乐无涯难得认同繁真的话。
邪修向来最不讲原则，争强夺胜不择手段。鬼金羊这样的老魔头，更不知用阴险地手段坑害过多少人，也好意思要求“公平公正地决出生死”。
炙热的目光刺得她难受。乐无涯发现金羚正恶狠狠瞪着自己，有些心虚。
可爱屋及乌，恨屋及乌。对他爹的反感盖过对他的一点点愧疚。她细细回味此事，也觉得不必愧疚。
她用他能听见的声音轻轻嘟囔：“你爹想把我的头砍下来装在你身上，和要我的命有什么区别。我为活命说几句谎，没抽你筋没剥你皮，何苦恨我。”
金羚眼底的憎恨截断，取而代之是惨淡。
“我不恨你骗我。”
“这不就好了。”乐无涯犹豫着要不要送他些“一路走好”的送行话。
他脸上的惨淡仅持续了片刻，转为激烈的愤恨。他恼羞成怒地挣扎扭动，似想上去跟她同归于尽，嘶哑的嗓音近乎兽吼。
“我恨我总奢望别人的真情实意，误信小人害了阿爹。你以为你护了这树灵，他也能反过来护住你吗？阿爹一定会拉你一同陪葬！”
繁真已主动杀了上去，红蝶的刀翼密密麻麻，将两人裹成一团。魂宿刀所过之处，羽翼被斩为齑粉，然而一旦漏网，便在老头身上留下道道血痕。
仅是如此，不够要他性命。
每当鬼金羊想突出重围，繁真便收紧藤条，逼金羚传出惨叫。鬼金羊立刻束手束脚，只敢退守。如此往复，那双魂宿刀发挥不出半点威力。
繁真渐得机会下狠手，步步逼他要害。
赵延七趁机来找乐无涯，想反抓他做人质。
少女已经预料到了他的打算，迎上金羚看死人的目光，丝毫不慌张，冲他挥手告别。
“我生性不爱给人陪葬，不奉陪了。”转而在两人惊诧的目光中，化作一团金光飞出洞穴，钻进繁真眉心消失不见。
这个凡人的的确确与树灵融为一体，用了他们闻所未闻的术法。
唯有鬼金羊对这邪术有所耳闻，血腥气的牙缝中挤出几个模糊不清的字音。
“失传的……上古黄岐邪术？”
神树还是种子时，作为树灵他已存在，数万年前黄岐一脉的邪术属于那个时代，之后失传且渐渐销声匿迹。
鬼金羊寿数不过千年，能识出此术，十分难得。
“你竟能认出？不枉我琢磨万年，反将它为我所用。”繁真避开他的弯刀，五指穿透了鬼金羊的胸膛，“或许杀了你太可惜，不如……”
他吃痛，嘶喊声在林里回荡，震飞鸟兽。
“阿爹——”黑暗的洞穴中，金羚眼中蓄了泪水，只后悔对那个凡人姑娘心软。他望向赵延七，张了张嘴，放下对他的成见低声哀求。
“快去帮帮我阿爹，求你，求求你！”
“小侄子，你这不是在叫我送死？”赵延七摇摇头，十分不情愿，“都到这个地步，依赵爷我看，咱们还是缘聚缘散，各谋生路吧。”
“别走。”金羚焦急地喊道，“我爹好歹救过你一命，你不能不管他，赵叔叔、赵叔叔……”
“痴人做梦，你爹落到这个地步还不是为了你，我有什么办——”赵延七的背影在洞口光晕中缩成一个点，说着忽然想到什么，停下脚步，目光有些诡异地回过头。
死鱼似的三角眼盯着藤条里的少年，盯得他头皮发麻。
“我也想报鬼老的恩。”他低声呢喃，重复了一遍方才说过的话，“可你爹都是为了你。”
“什么？”金羚早已疲惫不堪、声嘶力竭，强撑眼皮子，神色不解。
“你死了，你爹才不受牵制，有希望反败为胜。”赵延七甩动指尖的链子，从拟态恢复本貌，甩起来呼呼生风。
他要做什么不言而喻。
“你疯了？阿爹不会抛下我。我死了，阿爹也会同你拼命。”
金羚起初以为他是为之前的过节，要趁机报复。可见赵延七甩过来的长链甩过来，没有一丝多余的动作，也没有多余的感情——得意或痛恨，他发现赵延七是认真的。
长链并未取走他性命。盘踞在洞中的藤条似有意识的蛇妖，及时将金羚护住，困住他的同时也保了他，好活着留给繁真作为人质。
赵延七被震地虎口裂了一道，沁出鲜血，焦急地舔舔嘴唇：“你把脑袋伸出来些，好让爷爷能提你头去给鬼老放心。”
金羚看傻子似的看着他——真是个怪物，野蛮没开化似的。他竟不知亲人骨血为何物，那夜为了苟活祭亲弟弟，今日又认为阿爹和他一样，会为了活命舍弃亲人。
赵延七却以相似的神色回应，尖嘴半笑不笑，啐了口唾沫，眼中亦有轻蔑。
“你既是个贪生怕死之徒，叫我拿什么救鬼老？”
“阿爹身上有符……能让我脱困，你去——”
金羚话音未完，被赵延七一口否决：“在树灵眼皮子底下送符？蠢得无可救药。小子，你和鬼老，现在只能活一个。”
金羚沉默半晌，赵延七见状等得不耐烦，又要离开，他才急急开口。
“即使我愿意，我阿爹也不会抛下我。苟且偷生，活着有什么意义？”
赵延七闻言大笑起来，眯起眼打量他苍白的脸。少年病弱，却没有砂砾刮擦的痕迹，养得细皮嫩肉。他眼底闪过淡淡恨意，却并非针对眼前的少年。
“是鬼老这样教你，还是你打小有人护着、没死过几回，才有这样的幻想。
世上每天有多少户人家碰上无妄之灾。若不苟且偷生，早都死光了。除了锦衣玉食不知疾苦的，谁会讲什么有意义地活着。自古就是适者生存，人族才能像野草一样遍布荒野。
我家里人全死了，我还活着，这就叫不亏。”
“不，不是……”
赵延七再度打断了他。
“真是矫情。你可问过你爹，修真界里两千年他是如何熬过来的？他看过多少亲人离他远去。难道你死了，他就不活了？若如此他根本不会在修真界里熬过两千年，在流沙河里称霸。
你死了，鬼老会难过一时，但不会怪我。因为是我替他做了这个决定，是我帮他活下来的！”
洞穴陷入长久的寂静。
金羚的声音本就嘶哑，现在如裂开的布帛，断断续续响起，随着一声轻叹。仿佛在说，算了。
“可我活命，不仅仅为了活命……你提我头，去见阿爹吧。你一定要救救他。”
金羚敢下这个决心，出乎赵延七的意料之外。他眉尾微扬，仿佛不大相信。
“哦？”
“愣着做什么，快啊。”
少年艰难地从藤条裹成的茧里钻出半截，伸长脖子。藤条有反应地收缩令他痛苦不已，嘴里充斥
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