大雨如瀑，远处的闪电，偶尔将浓黑的天空撕开一道线。
茶楼武掌柜顾不得满脑门的汗，拦着要上楼的茶酒博士，厉声叮嘱道：“不该看不该瞧的，多一眼都是死！记住了！”
茶酒博士连忙点头，害怕地道：“掌柜放心，铺子的人都交代过了，仔细惹出杀身之祸。”
码头人来人往，汇聚了三教九流，打斗司空见惯。
能在这里开茶楼，东家也有几分本事。京城藏龙卧虎，权贵遍地。武掌柜自认为见识过大场面，今晚却让他大开眼界，又恨不得戳瞎双眼。
进了雅间，武掌柜就低下头，脸上本能地堆满笑，走向窗棂边的案桌：“少东家请吃茶。”
孟希夷含笑颔首，客气地道：“有劳武掌柜。”
武掌柜目不斜视地放下茶水点心，孟希夷已是常客，茶楼知晓她的口味，除她惯常吃的果子，多添了一碟松子糖。
孟希夷取了一颗糖，将碟子推给阿乌。阿乌把箭筒拨到身前放好，嘴里喊着糖，脸颊鼓鼓犹如松鼠，满意得眼睛都眯了起来。
武掌柜眼神情不自禁飘向箭筒，放在木桌上的弓箭，忍不住头皮一麻。屋内坐着的都是老熟人汪金山他们，他勉强挤出丝笑，朝他们点了下头，带着茶酒博士匆匆退了出去。
大家都没心情吃茶，坐立难安。临时添加的凳子，不时发出叽嘎声。
商船管事左顾右盼，他从河里爬起来，浑身湿哒哒，心中又怒又急，忍不住道：“你拿箭威胁，哪怕是拼着一死，我也要把损失的药草讨回来。”
孟希夷眼皮都没抬，道：“你家的商船非初次到京，到京城码头的规矩，你一清二楚。药草本不该在这种天气卸船，你却卸了。”
管事有些心虚，张口就要抢白。孟希夷已点出了他的心思，没心情再多言。她捻着指尖的塘渣，脸色一沉，道：“茶楼留着这间雅间给贵客，这些天我在这里，与户部徐尚书吃过好几次茶。药草的损失，我会与徐尚书说清楚，把你家商船历年来的全部过税翻出来，核查之后，再估价赔偿。如何？”
管事的脸色从白泛青。他感到如坐针毡，差点从凳子上摔下地。
在码头市舶务的关系，不过办事的官吏，岂敢与户部尚书徐渊平作对。孟希夷扬言要查税，就算查不出个所以然，药草在仓库扣上一段时日，船亦无法离开。损失太过巨大，他哪担得起。
孟希夷道：“你最好是老实些，休要恶人先告状，撇清关系。掉进河里的两人尚生死不明，他们替东家干活，人没了，东家总得给个说法。你想要对簿公堂，打算私下了结，悉听尊便。”
她说罢，闲闲补充了句：“我与衙门的魏七郎也熟悉，你要是不知道魏七郎是谁，自行去打听。”
管事彻底僵住，他当然知道大名鼎鼎的魏七郎魏昃，那可是不好相与的纨绔子弟。指不定，他会被抓紧衙门，被拷打审问一番。
孟希夷手朝他抬了抬，道：“你且回去，仔细想想要如何解决。”
管事不敢多留，他招呼都顾不得打，起身灰溜溜离开。
孟希夷冷冷笑起来，朝一言不发的汪金山他们扫去，道：“我不问常中给你们许诺了什么，让你们联手起来对付朱二。我只对你们说一件事，你们没这个本事。”
汪金山脸皮抽搐了下，朝其他同伴们看了一眼，强打起精神，道：“任孟少东家再厉害，天子脚下，总得有王法。孟少东家有本事，把我们都杀了。否则，此事决不能善了。”
孟希夷咦了声，问道：“你真要讲王法，也打算对簿公堂？”
汪金山被噎住，一下吭哧着说不出话来。其他几人，跟着哑口无言，神色难看坐在那里。
毕竟大家都在道上行走，最为忌惮官府。彼此都不干净，上公堂则是自相残杀。
孟希夷摆明了她的权势，汪金山的威胁，就显得自不量力了。
“你们应该想过，常中为何不自己动手。鸟为食亡也好，身不由己也罢，总归是一件事，常中让你们打了头阵。一般而言。打仗冲在前面，死的机率比活下来大。”
孟希夷拿起弓箭打量，漫不经心地问道：“如今，诸位以为，身为冲在前面的先锋，是能闯出一条性命拿奖赏，还是去填命呢？”
大家脸色变换不停，孟希夷的话，字字句句皆落在他们心上。
他们不答，孟希夷也无需他们的答案，缓缓道：“前些时日，我带着人与尹豹打了一架。我去得迟了些，当归不幸丧命。好几个兄弟受了伤。他们如今还在养伤，当归已入土为安。”
汪金山听得有些迷糊，道：“孟少东家，我们都知道前些天的打斗。只不知孟少东家提这些，究竟是何意？”
孟希夷放下弓箭，神色陡然变得凛然，抬眼望着众人，道：“无论黑白，我皆能横行。你们想要势力，利，我手上的不多，你们更无法夺走。不如......”
她放缓了语气，一字一顿地道：“我们一并联手起来。把常中手上的那碗饭，端过来吃了。”
汪金山他们都一下愣在那里，万万没想到，孟希夷竟提出要瓜分常山势力的想法！
“孟少东家先前还在说我们是打头阵送死之人，这下又让我们去抢地盘，岂不是一样让我们去送死？”
“呵呵，孟少东家是把我们当做傻子哄骗呢！”
有几个老谋深算的没有做声，汪金山神色变幻，打量了他们一番，低头没有做声。
孟希夷待他们说完，她微微一笑，道：“一道打仗，皆为同一战壕的同胞手足。若是我底下的人，我绝不会让他们白白送死，也不易死。我的地盘从何而来，你们可能略知一二，足以知晓我可曾说谎。”
点到即止，她拿起了茶壶，道：“时辰不早，诸位回去好生想一想。”
大家心思各异，纷纷起身离去。
朱二一直缩在角落，望着空下来的屋子，他一脸不解地走过来，道：“老大，他们都是老狐狸，老大凭着几句话，他们哪会动心。”
孟希夷当不会以为，凭着她的几句鼓动，他们就会追随她，一起对付常中。
一则，她肯定不能在码头大开杀戒，亦不能把与她作对的都杀了。
二来以她的人马势力，常中无需出面，仅汪金山他们不时使坏，她便要疲于应对。
使出威逼利诱，能让他们收敛着些，腾出手去对付常中。
汪金山他们不是铁桶一块，各自都有心里的小九九，彼此提防。
常中这块饵足够吸引人，加之她摆出的阵仗，指不定有人会动心。
有人投靠过来，势力壮大。既是意外之喜，还打击了常中。
孟希夷抿了口茶，指了指椅子，朱二走过去坐了下来。她看着他，问道：“那你认为，这件事该怎么解决？”
朱二哪有什么办法，他张了张嘴，忍不住抱怨道：“老大当思就不该与当归出头，得罪了常中。”
孟希夷的神色淡了下来，沉声道：“尹豹的死状，你应当清楚。”
朱二没反应过来孟希夷话中的意思，本能地感到从她身上散发出一阵凛冽的寒意，他吓得不敢再吱声。
“朱二，我与你说过无数次，头儿不那么好当，首要是有担当。让底下人的人信服，畏惧，离不开，诸如种种，皆是本事，不分高低。才过多久，你就抛到了脑后。当时，你连西北一带都混得艰难，如今心大了，野了，想要自作主张。我巴不得你能独当一面，可你没这本事。”
孟希夷面上带着笑，笑意却冰冷：“我真应该与常中学一学，他的做派是狠毒了些，却颇有震慑力。”
朱二知道常中的手段，亲自与孟希夷一道围捕过田黑虎，见识过她的杀伐果决。
她要是学常中一样，他心怀不满以下犯上，早被她射成了马蜂窝！
“你要是不满，还是去管着你的西北一带。要想做好，就多动脑子，听听刀疤癞子他们的想法。”
窗外雨逐渐转小，孟希夷收回视线，对耷拉着脑袋一脸不安的朱二说道：“你莫要放松警惕，让人去河边找一找，四处打听黄桂他们的下落。另外，派人去黄桂家中报个
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