江婉走回去，望着桌上心里的烛火，已经有了计较。
空壳子就空壳子吧。她又不是没从空壳子开始过。
香铺那间小屋，三个人挤在一起，第一天试香试了八回全都不对。老客户流失，三叔母带着人来砸场子……那时候什么都没有，不也过来了？
她铺开一张纸，蘸饱了墨，开始写。
翠菏在旁边磨墨，磨着磨着偷偷看了一眼，看见纸上写着“降价”两个字，愣了一下。
“小姐，降价？咱们本来就没什么钱了，还降价？”
江婉头也没抬：“就是因为没钱，才要降价。”
翠菏眨眨眼，没听懂，但不敢再问。
第二天一早，江婉坐在正厅里，面前站了一圈人。
布庄的李掌柜已经走了，来的是新提拔的伙计小赵，二十出头，人机灵，之前在铺子里跑腿，江婉观察了几天觉得靠谱。
粮铺的钱掌柜缩着脖子站在角落里，当铺的老吴低着头不敢看她，田庄的刘管事搓着手，脸上的笑比哭还难看。
“都来了？”江婉扫了一圈，“坐吧。”
没人敢坐。
江婉垂着眼，也不勉强，开门见山：“我叫你们来，是说一件事。从明天开始，各家铺子全部降价。”
屋里安静了一瞬。
钱掌柜抬起头，小心翼翼地问：“大小姐，降……降多少？”
“布庄，所有布料降三成。粮铺，米面降两成。当铺，利息减半，当期延长。田庄的租子，今年只收六成。”
这下所有人都抬起头了。
小赵急得脸都红了：“大小姐，布庄本来就亏，再降三成，连本钱都收不回来！”
“我知道。”江婉说。
“那您还——”
“我说了，降三成。”她的声音不大，但那个语气，没有人敢再问第二句。
钱掌柜缩了缩脖子，小声嘟囔了一句：“这、这不是往外撒钱吗……”
江婉听见了，没生气，只是看了他一眼：“钱掌柜，你在粮铺干了多久了？”
钱掌柜愣了一下：“十、十二年了。”
“十二年。”江婉点点头，“那你应该记得，十三年前，有一年大旱，粮价涨了三倍。全城的粮铺都在涨价，只有我爹没涨。那一年，粮铺亏了一千两。”
钱掌柜不说话了。
“那一千两亏了，但江家粮铺的名声打出去了。之后三年，全城的人买粮都先来我家。那一千两，后来翻了十倍赚回来。”江婉看着他们，“我现在做的，跟我爹当年做的，是一回事。”
屋里安静了。
小赵的眼睛亮了亮，但没说话。
江婉站起来，把昨晚写的那张纸拍在桌上。
“降价不是目的，是手段。我要全城的人都知道，江家的铺子还在，江家的人在好好做生意。那些老主顾，要一个一个请回来。以前在我家买过东西的，不管多少年以前的，都派人去送帖子，就说……就说江家大小姐为父母祈福，铺子降价，请他们来坐坐。”
她顿了顿，又说：“不光降价，还要送东西。买东西的，送一包清梦。不买东西的，进店就送一包花茶。花茶不值钱，但人情值钱。”
翠菏在旁边听得目瞪口呆，小声说：“小姐，这不就是往外撒钱吗……”
江婉回头看她，笑了：“对，就是撒钱。但撒钱不是目的，是手段。撒出去的钱，会回来的。”
当天下午，江婉换了身素净的衣裳，带着翠菏去拜访孙夫人。
孙夫人住在衙门后面的宅子里，院子不大，收拾得雅致。丫鬟把她领进花厅的时候，孙夫人正坐在窗前绣花，看见她来，放下绣绷，笑着招呼她坐。
“江姑娘今天怎么有空来？”
江婉开门见山：“夫人，我想请您帮个忙。”
孙夫人愣了一下，然后笑了：“你说。”
“我想在铺子里办个祈福法会，请几位师太来念念经，为我爹娘积福。地点就设在布庄前面那块空地上，时间定在三天后。”
孙夫人想了想：“这是好事啊，你要我帮什么忙？”
“我想请夫人那天来坐坐。”江婉说，“不用做什么，就是来坐坐，喝杯茶。”
孙夫人看着江婉，沉默了一瞬，忽然笑了。
“你这丫头，”她说，“你是想借我的势？”
江婉没否认，大大方方地点了头：“是。我现在的处境，夫人也知道。家产拿回来了，但铺子里没什么钱，客源也散了。我需要一个机会，让城里的人知道，江家的铺子还在，江家的人还在好好做生意。夫人那天来坐坐，比我说一百句话都管用。
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