刚踏入宫殿时，女皇正倚在案前批阅奏章。殿内焚着淡淡的龙涎香，宫人垂手立于两侧，连呼吸都放得极轻。
君仪上前一步，躬身行礼道：“浑天监君仪，参见陛下。”
女皇抬眸扫了他一眼，放下朱笔，淡淡道：“君大夫来得正好。朕正要让人去问你，先前说的事，可有眉目了？”
“回禀陛下，臣今日前来，并不是为了那件事。”君仪直起身，目光迎上女皇的视线，“陛下，契丹叛乱已起，边境告急，臣先前与陛下的赌约如今已见分晓。臣恳请陛下，即刻另派援兵前往营州，不可再拖延。”
女皇闻言，眉头微挑，她不急不缓地端起案边的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，浅尝了一口才说道：“赌约的事，朕没忘。但你说无人可用，未免太早了些。朕不是已经派了曹仁师、张玄遇领精兵出征，几十员猛将压阵，又有梁王为安抚大使，区区两个部落的逆贼，还能翻出什么浪来？”
“可是陛下！”君仪往前迈了半步，“曹将军和张将军虽然是猛将，但他们从并没有前线对敌的经验，梁王虽然有安抚之名，也从来没有涉足过军务。朝中还有数位征战沙场的老将，他们熟悉边关地形，通晓契丹兵事！陛下当真要把数十万大军的性命，交到一群从未打过仗的人的手里吗？”
“君大夫！”女皇将茶盏往案上重重一顿，茶水溅出几滴，落在奏章上，她看着台下的人冷声道：“你这是在说朕不会用人？”
“臣不敢！”君仪垂首，却没有退后半步，“臣只是推断，契丹并非边关急报说的那样简单。若前线战事不利，边境百姓首当其冲，届时生灵涂炭……”
“够了！”女皇冷冷的打断了君仪的话。她靠在龙椅上，手指轻轻揉着眉心，沉默了许久才缓声道：“朕派出去的都是朕亲手提拔的人。仗还没打，你就断定他们会败？”
君仪抬眸，望着御座上的女皇，声音忽然轻了下来：“陛下，臣不是断定什么。契丹之乱不是儿戏，等战报传来时，一切都晚了。”
殿内陷入短暂的沉默。烛火轻轻跳动，就在这时，殿外传来内侍的通报声：“启禀陛下，太平公主求见。”
女皇微微挑眉，挥手示意。君仪退到一侧，也没再继续说什么。
殿门推开，一袭石榴红宫装的太平公主款步而入，身后跟着两名提灯的宫婢。她一眼便看见了站在殿中的君仪，目光在他侧脸上停了片刻，随即笑意盈盈地上前几步，对着女皇屈膝行礼：“太平见过陛下。这天都黑了，陛下还在处理国事？”
女皇神色缓和了些许，抬手示意她起身：“你怎么这时候过来了？也不提前让人传个话。”
太平公主笑吟吟地说道：“太平哪里是想来打扰陛下，只是这几日在府里闷得发慌，想来找陛下玩两局双陆解解闷。谁知刚到殿门口就听见里面在说正事……不过，看来太平来得不是时候？”说着，她偏头看向君仪，眉眼中带着淡淡的笑意：“君大夫也在？这大晚上的，莫不是又在跟陛下推演天象？”
“见过公主殿下。”君仪弯腰行礼，什么都没说。
太平公主上下打量了他一眼，忽然笑道：“君大夫的脸色看着不大好，倒像是跟陛下争辩了许久。不过，左右天色也不早了，不如留下来，陪本宫和陛下玩两局双陆如何？”
心里并不想让其他人知道赌约的事，君仪直起身，看向太平公主淡淡道：“殿下恕罪，臣现在没有那个心情。前些日子，臣夜观天象，发觉天意似乎有变，臣打算即刻回浑天监重新推演，不敢耽搁。”
说完这些，他又对女皇躬身一揖，“陛下，臣先行告退。”
女皇看了他片刻，挥了挥手道：“去吧。”
……
先前的赌注就像是命定一样，十万大军浩浩荡荡的出征，带回来的却不是一场胜利，而是一纸噩耗。
边关急报，派去抗击契丹之乱的将士几乎全军覆没。
朝堂上的争论已经持续了整整三日。
契丹叛军势如破竹，前线败报一封接一封地送入洛阳。曹仁师战死，张玄遇被俘，梁王武三思率领的援军在半路便被击溃，连叛军主力的影子都没摸到便仓皇撤回。边境州县接连失守，整个河北道都笼罩在战火之中。
一时间满朝哗然。
女皇坐在御座上，脸色一日比一日阴沉。往日里意气风发的面容早已消失不见，如今只剩下疲惫和那份不想认输的孤注一掷。
“陛下！”武承嗣率先出列，“契丹不过蛮夷之辈，只需要再派大军压境，定能一举荡平！臣以为，陛下可大赦天下，赦免囚犯充军，再征发各州府兵，凑足十万大军，交由武攸宜、武懿宗二位将军统领，必定大胜！”
“准了。”女皇的声音里带着几分沙哑，“传朕旨意，大赦天下囚徒，发往充军。以安郡王武攸宜为将军，武懿宗为副将，领兵十万，讨伐乱臣贼子！”
“陛下！臣认为不可！”
“启禀陛下，老臣也认为不可！”
“陛下！”君仪出列，顶着武承嗣快要撕了他的目光直言道：“安郡王与武将军从未领兵征战，如此仓促上阵，无异于羊入虎口！”
“微臣附议！”朝班末尾站出了一个身影，众人循声望去，只见右拾遗陈子昂面色涨红，双手捧着朝笏低头道：“陛下！囚犯充军，这不是打仗，请陛下三思！”他的话音落下，朝列中又有一些大臣站了出来，一齐拱手道：“请陛下三思！”
武承嗣的脸色阴沉下来，冷冷地瞥了君仪一眼。武攸宜和武懿宗就站在他身后，也是面露怒色。
女皇沉默了片刻，目光扫过殿中朝臣，最终落在了君仪的身上。君仪也抬头看向女皇，目光是多年来从未有过的认真。他现在根本就不在乎赌注的输赢，他只想看看，在这位陛下的心里到底什么更重要。
然而，在一众朝臣的坚持下，女皇还是坚持说道：“朕相信，这朝中的好儿郎，不会让朕失望。”
她说这句话的时候，声音不高，却清晰地传遍了整座大殿。
一众朝臣在听到这句话的时候再也无人出来反驳。
眼看着生灵涂炭却始终固执己见的女皇，君仪站在朝班之中，垂着眼，沉默了数息，用只有他自己能听见的声音喃喃道：“一个君王的固执己见……代价会是什么呢？”虽说是疑惑，但答案却不知不觉的浮上了心头。他转过头，看向了殿外阴沉的天色：“看来这天，快要下雨了……”
万岁通天元年秋，武攸宜、武懿宗率领的十万大军再讨叛军。
囚徒组成的军队未经训练，阵前溃散。武攸宜指挥失措，武懿宗弃军而逃。契丹骑兵趁势掩杀，先锋王孝杰率军深入敌阵，同行的苏宏晖却因恐战临阵脱逃，王孝杰被流矢射中肩头，战马
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