“桃华能想到用此毒计害我，心术必然不正，怕就怕她还存着别的心思要害娘娘。”步奂竭力控制自己不去听桃华的尖叫声，坚定道，“还恳请娘娘万般小心，莫要因此动了胎气。”
这一番话说得情真意切，言语铿然，步奂说罢，自己都被自己吓了一大跳。
但是出乎步奂意料的是，杨慈音虽然方才已经下令将桃华杖毙，但是对于步奂，她也连带着起了怀疑的心思似的。听到步奂这一番话，杨慈音并没有多大的反应，只是虚虚地点点头：“本宫乏了，寒雀。”
静妃等人听言，自然也不好多留，纷纷起身告辞。定坤宫之中，唯有寒雀和柳轻尘扶着杨慈音进了寝房歇息。
步奂演了一番好戏却未得到回应，已然有些忐忑，看见杨慈音放着染了一半的指甲不管，就这样进寝房去，而剩下的大半罐蔻丹则被宫女收下时，步奂的心更是高高吊起。
杨慈音对她也生疑，这是不可避免的。虽然明面上的证据都指向桃华，但是桃华做所有这些事的动机无疑也惹了众人揣度。杨慈音惩戒桃华，也可能只是表面上应付的法子，背地里她如何看这件事，则成了悬在步奂头上的一把剑，让她日日夜夜提心吊胆。
步奂现在对自己没把握起来。
但是无疑，将桃华除去对步奂利大于弊。当夜躺在床上，她沉在耳边一片窒息般的寂静中时，想到这孩子也不免心痛。
她起身离了床，走到桃华的床铺间，试图用目光勾勒出她曾躺过的位置，却发现极难做到。白天的时候，宫里头的嬷嬷便将桃华用过的东西都收了去，现在只剩下空空荡荡一个床板。更别提被搜查的宫人们翻乱的物什了。
桃华的事很快就传开了，步奂回到寝房时，许多宫女看她的眼神便带了些不对劲的意味。有害怕的，有蔑视的，也有疑惑的。桃华和她们玩得极好，相比较而言，步奂才是不合群的那一个，因此在她们眼里，显然是步奂害了桃华。
当天夜里，步奂做了一个梦，梦中的桃华浑身带血，筋骨被板子打得软绵绵，她瘫在地上问步奂：姐姐，姐姐，你为何这么对我。
步奂惊醒，伸手一摸，全是冷汗。
纵见惯了死人，步奂看到桃华这个样子，还是不免心惊肉跳，可能因为桃华是步奂真正意义上害死的第一个人。——纵使步奂是为了自卫而害她。
她起身，推开寝房的门，在微弱的月光下伸出手，细细看自己的掌纹，她却觉得，这每一条纹路中都沾满了幼女腥黏的冤血。
步奂忽然开始怀疑自己做得对不对了。
当时有更好的法子来应对着危机么？应当是没有的。若她不将罪责推到桃华的身上，纵使寒雀搜不到什么证据置步奂于死地，杨慈音也会对步奂生出浓重的怀疑，甚至杨慈音若是疑心病再重些，或许会用其他的法子置步奂于死地。
这样一看，桃华的忠心，她直言不讳的勇气，反而置她于万劫不复的死地。
短短几周，一缕芳魂便归了西天。步奂想着这事，桃华的嬉笑怒骂似乎犹在眼前。她吹灭了烛灯以后，辗转反侧许久，最后还是坐了起来，穿了一身夜行衣，推门而出。
反正桃华不在了，卸易容、随意出行，都不用再心惊胆战。
许是要来雨了，又许是倒春寒，宫里四处如凝了一层看不见的水冰，湿冷异常。步奂一出门便打了个哆嗦，但是人已经站在宫墙上，再下去也多少有些麻烦。
寒峭的春风将步奂刺得清醒异常，可是这种自虐般的行为又恰好揭示了她脑中的混沌。虽然她的功夫不甚高明，但是应对巡夜的宫人还绰绰有余，她便这样漫无目的地四处走着，等她反应过来时，已经落地跳进了卫翎的宫院中。
落地的一瞬间，一柄匕首便悄无声息地贴上了步奂的颈侧，宛如一个冰凉的吻。步奂的身躯僵直一瞬，随即熟悉的薄荷香气飘至她的鼻尖。步奂无奈道：“是我。”
卫翎身体无意识地松弛下来：“你怎么有空在这时候过来？我阿姊知道杨慈音的事了吗？”
“上次同你见过后，我便将事情全数告知她了。”步奂顿了顿，“这次我来宫里，也是她托我办事。”
匕首从颈间撤去已经许久，步奂听到烛芯被点燃的声响，才放心转过身来，卫翎披着一袭睡衫，眉眼间却毫无倦怠之色，步奂抬眼，见他案几上摆了卫国的地图，旁边则是厚厚一沓奇闻异志。
怪不得他能立刻听到我的声响。步奂暗忖。卫翎没有问她为什么要来，只是亲手煮起一壶热茶，又将案几上的点心盘向她的方向推了推，然后一双眼睛真挚地看着她，等着她开口。
“我……”步奂启唇又止，“我杀人了。”
“感觉如何？”
“不好。”步奂不敢看卫翎的眼睛，生怕从他的眼睛中看到与那些宫女同样的眼神，她低头盯着卫翎案几上的一本书的封面，几乎要将其盯出个洞来，“她才十四岁，是个极好的姑娘。染蔻丹染得很好，善谈，和宫女们的关系都很好。”
“但是？”卫翎耐心地引导着她，一边微微往步奂旁边靠近了些，帮她挡住门缝中渗进来的寒意。
“但是她错在太过忠心，愚勇。”步奂说着，下意识抬起手来，咬了一下拇指的指尖，她的指腹上仍然残存着白天的烫伤，但是她像犯了错的小兽一般，故意在那伤口处轻轻咬着，以此制造出蚁噬般的痛感，像是对自己的惩罚。
她这么咬了片刻，卫翎看着她，伸出手来，将她的手慢慢从唇边劝下，“手怎么烫伤了？”
卫翎的手极软，几乎不像是一个四处厮杀过的细作的手。宽大的手掌温暖而干燥，指节处，微微可以摸到练武留下的粗糙茧子。
此刻他的手将步奂的手轻轻翻过来，看着她被烫伤的五指指腹，卫翎轻轻、轻轻皱起眉头来。
步奂却沉浸在自己的讲述中无法自拔：“我不应该害她的。但是我太蠢，想不到其他的法子。若是不这么做，不仅做不成任务，还反倒要将自己葬送……”
“我十岁第一次杀人。”卫翎打断道。
“什么？”像是没反应过来卫翎的话语似的，步奂一瞬间有些怔愣。
“我说，我十岁时第一次杀人。”卫翎耐心地重复道，见步奂终于抬眼，他认真地看进步奂惶然的眼中去，“那时我不专心读书，光习些奇技淫巧，于是扮作寻常人家
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