“静妃娘娘到——”
众人谈笑间，外边的太监却突然叫了这么一声，步奂凝神，人影未至，一口江南话先扬了过来，方言糯软，来人的嗓音却是极冷的，半融的冰一般，锋硬中夹着簌簌的雪水。
“姐姐今天好兴致，未至定坤宫，便已听见笑声了。”
步奂随着其余的宫女旋身行礼，一转身，便先见水浪状的花钿下边，一双沉净的杏眼，宛若活脱脱从工笔画中走出一般。以寻常眼光来看，静妃的姿色确是平庸的，但这庸常之中，却自有一股凄静，教人心生怜惜。
雷盈玉一进殿，便将宫内众人都扫了一遍，埋怨道：“姐姐往常挑蔻丹时都独独叫我，这次怎么连这些低贱的下人都叫。”
步奂感到身边宫女的身子都一紧，方才宫内还融洽的气氛顿时凝固起来，却没一人敢抬头，只是都维持着侍礼的姿势，生怕惹她不快。
唯有杨慈音笑着，她刚要站起来，却又被雷盈玉忙按回坐凳上，二人的手自然而然叠在一块，很是亲密。杨慈音回她的话：“若不是这次叫下人们都来，怕是这次万寿宴上，就染不到新兴的蔻丹了。”
雷盈玉听言，却并不好奇那下人怎么样，只是上下瞧着杨慈音，正欲再开口，却忽而看了宫女们一眼，一双眼睛瞧着杨慈音，神色微变。
杨慈音自然会意，吩咐寒雀去紫安城各处寻赤蛇草，又叫步奂一拿到赤蛇草便抓紧制了蔻丹，这才将她们请出宫来。寝宫里便只剩杨慈音与静妃两人。
静妃刚才的情态浑然不像作假。相比较梅妃，静妃却与杨慈音更热络些，不知她对梅妃的病知道多少，就算她和梅妃一样有把柄被捏在皇后手上，看她刚才的表现，要么是一无所知，要么知道得清清楚楚，却不甚在意。
步奂深吸一口气，想起入宫之前，在耿家和殷家经历的种种。那为耿将军施毒针的可疑郎中，自称从雷家的仁济堂来，但是去仁济堂寻找时，后者又浑不承认。
“以及你去太极殿帮我验尸那日。”入宫前的那个晚上，在摇曳的烛火前，卫清晏的声音复又在她耳边回响，“我在珍嫔宫中查了珍嫔生产当晚去过她宫中的人员名单，其中就有雷盈玉的名字。”
步奂这么想着，踏出定坤宫时，转头看了一眼，疑窦丛生。珍嫔的案子，说完了也算完了，说没完也算没完，只是卫清晏选择在表面上用奶娘之死给殷守和殷文瑜一个交代，不代表她不对此事生疑。
这些疑团便在卫清晏的心中酿着，经由卫清晏的口，如今也在步奂心中酿着。
雷盈玉，也就是静妃，是否对这一切知情？如果知情，又知情多少？若那天晚上是她去害的珍嫔，又为了什么？
宫里的人多狡诈，能活到妃位的，少有为了泄愤而杀人。珍嫔暴毙，是因为知道了什么不得了的东西？
步奂忽而又想起梅妃的话了。
这一通想下来，步奂竟觉得自己的头有些疼。她紧随着桃华走着，一边庆幸，不过这总比一无所知要好。她察觉到自己在不断成长，无论是从思谋上，还是从医术上。
从前要步隐强行给她布置功课，她才肯做，如今她竟也主动推敲起了无数表象背后的奥秘。
“想什么呢？”桃华从旁边用手肘戳了她两下，悄声道，“快些走罢，方才皇后娘娘不是说要给我们多加几道菜么？如今已近酉时了，别到了发现只剩下些残羹冷炙……”
步奂勉强笑笑，心口不一道，“我只是在想，皇后娘娘如今有孕，我做蔻丹也应当小心些是，曾有人言，有孕时就是多用朱砂胭脂也是不好的，恐怕……”
“你想什么呢？那可是皇后娘娘。”桃华一双眼睛微微睁大了，“那御医每天都来一次，一碗碗保胎的汤药流水似的往皇后宫里送，就连熏香也是有专人管着的。皇后娘娘的胎气比这紫安城的宫墙还稳，你这点小东西，怎么可能冲撞得着她？”
桃华这一串字从嘴里连珠炮似的蹦出来，却砸得步奂一颗心更往下沉了几分，原本她还想着，靠制蔻丹博得皇后娘娘信任之后，怕是可以从汤药和熏香入手，如今想来，却是不可能了。
她得另辟蹊径。
子时，步奂却忽然被从被窝中拉起来，点亮灯烛一看，寒雀却已站在眼前，瞪着一双夜猫子般的眼睛，眼底下全是乌青。
步奂到底也在军营待过，夜晚吹军号时她一听便醒，但是此刻若不是寒雀有意唤她醒，她恐怕都意识不到有人溜了进来。
而寒雀此刻全然没有惊扰步奂酣眠的歉意，只是面无表情地将一袋子散发着幽香的草药递给步奂，言简意赅道：
“赤蛇草。万寿宴在下月初。”
说罢她似不愿多言一般，转身融进了夜色。
先前步奂不曾离寒雀那么近，到此刻，她才发现，寒雀手指的骨节的确肿大得有些吓人，手指更是比常人长了小半截，这症状，倒像是……
倒像是幼时指节被狠狠夹过。
她从前在回春堂偷懒看各色游记中，倒听说过此类秘术，只是让她顶着一个昏昏沉沉的头脑现想，她实在想不起来。
春寒未尽，料峭晚风从寒雀未合的门外吹来，将步奂吹得一哆嗦，精神也醒了半分。麻袋被寒雀扔在地上，袋口露出半截血红的赤蛇草来，几冰片似的月光纷扬洒落，将赤蛇草更照得妖冶异常
异香顺风灌入室内，睡梦中的桃花都醒了半分，直嘟囔着：“什么这么香……”
而离赤蛇草较近的步奂，鼻腔则被这股异香刺得有些生疼，刹那间，园中那些水腥花芬，都没了气味，步奂所能闻见的，只有赤蛇草的香气。
“若是能将其磨成粉下到汤药中，倒是能掩去滑胎药的气味……”步奂自言自语道。
她一边提起麻袋，将赤蛇草提得离自己远了些，又细想片刻，她干脆将这一麻袋搬至室外，免得整夜为这香气所扰。
又是一阵春风袭面，步奂又一哆嗦，乍然全醒了。
汤药也好熏香也好，只要药能至皇后体内，剂量又够，不就可以滑胎么？
步奂低头看向麻袋中的赤蛇草，脑中一个想法逐渐成型……
第二天，赤蛇草的香味散了一夜，果然比昨夜散得好了许多，只是众宫女起床时，衣服上、头发
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